Бойцы скользнули вправо и влево, окружая особняк. Влад указал на приоткрытое окно на первом этаже. Один из бойцов шагнул вперед и кинул туда какой-то темный предмет. Зазвенело стекло, и в помещении взвились багровые языки пламени. Некоторое время ничего не происходило. Пламя разрасталось, охватывая все больше пространства.
Потом внутри здания я услышал испуганные гортанные выкрики. Какие-то команды. На крыльцо выскочила громоздкая фигура, в которой безошибочно можно было определить орка. Тут же свистнула стрела Петра, который находился рядом со мной. Орк нелепо взмахнул лапами и завалился назад, с торчащей из глазницы стрелой. Крики усилились.
— Слишком много шума! — сердито сказал Влад. — Я мог бы и один пробраться вовнутрь, и всех их перерезать!
— Не думаю, что кто-то из местных решиться сейчас показать нос из дому, — пожал плечами Вадим.
— Уи! — кивнул Пьер.
Еще одна фигура выпрыгнула из окна, но ее ловко снял один из наших бойцов.
— Все равно. Надо уходить! — сказал Влад. — Петр, забрать вещьдоки!
Я сосредоточился, круговым движением поднял руки и резко опустил их вниз. Пламя рванулось из окон, охватило крышу. Послышался низкий гул. Крыша резко провалилась вовнутрь помещения. Стены несколько мгновений простояли и тоже рухнули. На месте особняка осталась огромная груда строительного мусора. Я протянул руку в направлении пожара и резко сжал кулак. Огонь исчез, как по мановению ока.
— Круто! — пробормотал Вадим.
— Зато у меня появился один огненный заряд, — хмыкнул я.
— Уходим! — приказал Влад.
— Что-то слишком тихо, — процедил Вадик. — Не нравится мне это! Хоть бы одна собака залаяла.
— Здесь уже нет собак, — сообщил Влад. — Ни орки, ни гоблины, с ними не ладят. Впрочем, как и с любой другой живностью.
Из записей Вещего Олега:
…И возмутились светлые эльфы Лесные. Как посмели гоблины презренныена лес священный руку поднять! Наказанию примерному сие подлежит. И воззвали они к братьям своим из Ясеневого града, и попросили о помощи. Откликнулись братья из Ясеневого града. Ибо связь родовая среди эльфов велика и помощь оказывать — святая обязанность среди эльфов. И прибыла рать, во главе которой стоял Валашалс и Владас. И пылали хижины гоблинов, и падали орки, что там случились. Не было им спасения от метких стрел эльфийских! И мановением руки, уничтожил Перворожденный Максимиэль пособника оркского, Ульдорака презренного…
Я стоял на берегу и смотрел, как волны Атлантики одна за другой накатывают на песчаный берег. Вадим, Влад и Олег сидели на траве неподалеку. Олег что-то им зачитывал. Видимо, что-то смешное. Раз за разом раздавались взрывы здорового смеха. Он был настолько заразителен, что я, даже не вникая в смысл текста, невольно улыбался.
— Да, нашумели вы прилично, — раздался за моей спиной знакомый голос.
— Что за манера, за спиной появляться? — пожал плечами я. — А если у меня нервный срыв произойдет, и шарахну за спину чего-нибудь смертельно-магического?
— Не произойдет! — усмехнулся Арагорн, выходя из-за спины и остановившись рядом со мной. — Пока еще у тебя не появилось столь вредной привычки.
— Пока, — многозначительно сказал я.
— Пока, — с простодушным видом кивнул шеф. — Лет через двести, если тебя раньше не шлепнут, что очень сомнительно, ты, возможно и приобретешь эту привычку. Но тогда я уже буду по-другому наносить визиты.
В одной руке Арагорн держал пару бокалов, а в другой отсвечивала разноцветьем этикетки бутылка коньяка. Плеснув каждому из нас на два пальца коньяка, Арагорн с удовольствием выцедил свою порцию.
— Чудесный напиток! — с чувством сказал он. — Жаль терять! Может, возьметесь? Я у вас и лозу видел.
— А почему людям не предлагаешь? — спросил я. — У них, все-таки, многовековой опыт спаивания других народов. Эльфы, вроде бы как, и не специализировались на этом.
— Люди, — помрачнел Арагорн. — Они поставили мне неприемлемое условие. Это же надо! Мне, и условие!
— Да? И какое?
— Чтобы я встал в их ряды и боролся с ними против орков! — хмыкнул Арагорн.
— А чего тут бороться? Щелкнул пальцами, и нет орков! — удивился я.
— Не все так просто, — качнул головой шеф. — Раз уж создал и дал возможность развиваться, то уже не могу уничтожить. Теперь вступают в силу законы выживания. А я над ними не властен. Если вы, в союзе с гномами и людьми, сможете их убрать со сцены, то это другое дело. Но не исключен вариант, что уберут вас.
— Нас уже убрать трудно, — хмыкнул я. — Мы таки здорово успели за нашу землю уцепиться.
— Именно это я и имею в виду, — кивнул Арагорн. — Первый этап подходит к своему завершению. Дано начало новым народам. Они начали развиваться и укореняться. Вскоре перейдем ко второму этапу.
— И что включает в себя второй этап? — с интересом спросил я.
— Новые народы заявят о себе, — пожал плечами Арагорн, как будто, удивляясь моей недогадливости. — Ты что, думаешь, что вы до самого окончания будете в тайне? Ты за последними новостями в прессе и на телевидение следишь?
— Нет, — отмахнулся я. — Времени на это жалко.
— Вот-вот! — усмехнулся шеф. — А там такое рассказывают, что уши трубочкой сворачиваются.
— А я думал, что второй этап — это вон там, — я мотнул головой в сторону океана.
— И это тоже, — не стал возражать Арагорн. — Там вам Маниту поможет. Он мне клятву верности принес. Но учти, там есть ряд различий. Впрочем, это потом. Что у вас тут, на сегодняшний день?
— Все Места Силы освоены, — пожал плечами я. — Два града уже проявились полностью. Это Ясеневый град и Березовая роща. Сейчас ведем интенсивную работу над Светлым и Серебряным лесом, у Лесных эльфов. Да у Солнечных — Вересковое поле и Светлая поляна. Совместно с гномами организовали лагерь в Карпатах. Отличное местечко! Да и выгода немалая. Уже начали поступать материалы, в которых мы заинтересованы. Лео, кстати, все-таки нашел мастера по гобеленам. Там у него уже целая школа образовалась. Вот уж не думал, что будет такой спрос.
— Так как, все-таки, на счет коньяка? — нетерпеливо спросил Арагорн.
— Подумаем, — обнадежил его я. — Дело новое. Наше, эльфийское, вино, славится и имеет авторитет. Не знаю, как на этом отразится еще и производство алкоголя. У нас там есть бывший маркетолог, пусть он этим вопросом и займется. Меня другое волнует.
— И что же? — с интересом спросил Арагорн.
— Как бы, не началось что-то неприятное, когда мы заявим о себе.
— Я это беру на себя! — заявил Арагорн. — Не начнется! Ну, может, будут какие-нибудь мелкие стычки, не исключаю. Но чего-то большего, я не допущу!
