Я хотел гадость в ответ сказать, но фэйри бесцеремонно схватила меня за воротник, дернула, и мне пришлось отойти от спорщиков, точнее, отлететь.
- Не мешай им, дурила, - промурлыкала фэйри мне на ухо, - глядишь, сухим из воды выйдешь. Конкруд - трус, а Семен за тебя подписывается, почему-то. Почему? Мне интересно!
Это "мне интересно" было сказано таким великолепным наивно-самодовольным тоном, что я чуть не расхохотался. Вот уж действительно - раз фэйри что-то интересно, так она уверена, что у всего мира нет иного выхода, кроме как удовлетворять ее любопытство.
- Так почему? - нетерпеливо спросила фэйри, нетерпеливо тряхнув гривой темно-русых волос, как чистокровная лошадь.
- Это потому, - проговорил я замогильным шепотом, - что я знаю самый страшный секрет Семена!
- Какой, какой секрет? - вот ведь женщины! Сколько бы лет не было этой полуэльфийке-полудемонице, как бы опытна и опасна она не была, женское любопытство ей свойственно в такой же степени, как и какой-нибудь пятнадцатилетней школьнице.
- Он страшно влюблен ...в тебя! Я тоже! - будь тут все вояки женского полу, мне бы стоило попытаться захватить "замок" маркиза без оружия!
Фэйри, наверное, была другого мнения... Я не заметил, когда она нанесла мне удар в печень, но ножки у меня самопроизвольно подогнулись, и я рухнул на кафельный пол, выпучив глаза и хватая ртом вязкий, не пролезающий в глотку воздух.
- Ты зачем, мерзавец, такие вещи говоришь? Не верю, что Семен тебе все рассказал... Вызнал же откуда-то, шакалюга! Так и молчал бы в тряпочку! Знаешь ведь, какой у вампиров слух острый! - злобно прошипела девушка мне на ухо, косясь на прикрученного к столу умруна, снова зашедшегося в приступе то ли кашля, то ли смеха. - Сам-то когда втрескаться успел? Неужто "с первого взгляда"?
Дышать. Дышать. Дышать совершенно не хотелось. Хотелось то ли ржать, то ли плакать. Это ж надо, как все запущено! И какое самомнение! Впрочем, если фэйри - единственная женщина на всю "дружину" маркиза, то ее самомнение понятно. Даже если не одна - тоже понятно. Что я вру, если бы во всей дружине Конкруда был только один мужчина, а остальные "должности" занимали длинноногие золотоволосые белокожие красотки, фэйри все равно была бы уверена, что этот единственный мужик влюблен исключительно в нее. А что, например, молчит и не признается - так это от стеснительности. Потому что фэйри - это фэйри!
Переговоры Семена и Конкруда тем временем подходили к концу. Это можно было заключить по множеству признаков, но главным было то, что маг, Рино, начал спешно чертить на клочке бумаги какие-то схемы, если зрение мне не изменяет, и предъявлять их поочередно Конкруду и Семену. Консенсус и взаимопонимание, выражаясь словами приснопамятного Витали Стрекалова. Я не сомневался, что в итоге победителем будет Семен. Конкруд, несомненно, не прожил бы столько, если бы не умел договариваться и идти на уступки. Вот, в глазах фэйри он трус. Почему? Женщинам, насколько я их понимаю, как-то проще бросаться такими обвинениями. Я бы не решился...
Что я знаю про Конкруда? Разложим по полочкам... Штаб маркиза состоит из людей, орка и фэйри. Это сразу бросается в глаза, это необычно, это может иметь сколько угодно объяснений. Но не означает ли это, что Конкруд опасается среди своих приближенных, например, заговора? Орку с фэйри и людьми почти невозможно вступить в сговор... Что еще известно? Любовь к показухе - один "мундир" чего стоит! Стремление прожить подольше, раскрыть, так сказать, секрет долголетия... Уверен, что "эксперименты" на минусовых этажах подчинены именно этой цели... Вампир, у которого вырезают позвоночник, но при этом опасаются, что он будет "стучать" Конкруду на своих вивисекторов, то есть атмосфера всеобщей подозрительности... Все по отдельности - чепуха, но вместе... фэйри не обычная тетка, чтобы не принимать во внимание ее мнение. А если так, то против Семена у Конкруда нет шансов... Интересно, меня фэйри тоже как труса рассматривает? Все-таки то, что я камни к себе "привязал", во время ночного дежурства по пути в замок, можно по-разному оценить...
- Подведи... - Конкруд нетерпеливо махнул рукой, и фэйри подтащила меня поближе к спорщикам.
- Не могу я его отпустить, - огорченно проговорил Конкруд, обращаясь к Семену. - хотел бы, но не могу! Он лабораторию видел, разболтает...
- Конечно, видел, вы ж его для этого и привели, чтоб он все увидел...- ядовито ответил Семен, скаля зубы. - Об "отпустить" никто не говорит. А отдать его мне - придется. Что он болтать не будет, так то моя забота и ответственность...
- Ну, чтоб вам поспокойнее было, Рино заклятье наложит, - продолжил было подручный Тимохина, но осекся, вспомнив о камнях. Какое уж тут заклятие, высосут подчистую! - а если камни экранировать, и попытаться все-таки заклятие наложить?
- Проще этого убить и посмотреть, возможна повторная инициация смарагдов или нет... - Рино был настроен скептически. - Реакцию смарагдов можно выяснить только опытным путем. Это неделя работы, не меньше...
- Тороплюсь, - вздохнул Семен, - а то бы попробовали... Что вы там хотели от него - выполняйте, да нам собираться пора, с рассветом отправляемся.
Рассвет! Жаль, что из подвала его не увидать. Значит, всю ночь будут надо мной опыты ставить, а с рассветом отдадут Семену? Полуживого или полудохлого? Опытов над собой не хочется как-то. Такая вот причуда!
- Что ты щемишься? - насмешливо спросил меня Семен, вставая со стула и явно собираясь уходить. - Очко на минус? Ни-чо, живым оставят, а там оленем молодым поскачешь!
Конкруд скривился презрительно, а я только восхитился способностям Семена - командный тон старого солдата был рассчитан не только на меня, но и на Конкруда.
***
- Этого снимем, эльфа положим, или пусть на стульчике посидит?- спросил Рино у маркиза самым деловым тоном, когда шаги Семена затихли.
- С паршивой овцы хоть шерсти клок, - в задумчивости произнес Конкруд, игнорируя вопрос мага. Понятно: Рино хотел "переключить" маркиза, но не очень-то получилось, - стоило заставлять меня по лестницам карабкаться!
Голос у Конкруда был самый недовольный, и я вспомнил, как он тяжело дышал, поднимаясь по лестнице, как останавливался "подышать"... Да... подвальная лестница - это не курорт, и чистого воздуха здесь не найти.
- Возьмем, как обычно, и отпустим? - вот этот вопрос мага иначе как провокационным я не могу назвать...
- Да, как обычно, триста пятьдесят. Ну ладно, четыреста, больше не надо - товар все равно порченный... - Конкруд скривился, а я задумался... Триста пятьдесят чего? миллилитров? Как при переливании? При переливании крови и пятьсот берут...
