– Да как же его поразить, если панцирь хрен прорубишь!? Вот если б копье было…
– Копье!!! – вскрикнул маг. – Я могу, могу сделать, как раз недавно прочитал.
– Давай Синк, не подведи. Вижу недолго осталось скакать нашему Пришлому.
Маг отложил книгу в сторону и погрузил руки по локоть в рядом накиданный во время расчистки дорожки сугроб. Нурп переводил свой единственный глаз то на мага, то на происходящее во дворе. От сугроба повалил пар, и он начал резко уменьшаться в размерах. Что произошло с кучей снега дальше, воин увидеть не успел. В этот момент цербер достал таки Пришлого. Парень отлетел на центр двора, разъяренный демон, который сейчас не мог закрыть одну пасть из-за вонзенного туда меча, прыгнул на лежащего человека, чтоб добить. Де Горс выждал нужный момент, задержав дыхание, как он всегда делал при выстреле, нажал на курок. Болт попал четко в середину груди – прыжок демона оборвался на половине.
* * *
Кажется, мой поход в нижний мир отменяется. Нурп, про которого я забыл в пылу схватки, не терял времени даром и сумел таки причинить вред, казалось, неуязвимому существу. Трехголовая тварь от болта осела на задние лапы.
Нет, все-таки не отменяется, а лишь откладывается мой поход. Встряхнув своими башками, существо снова готовилось к прыжку. Совершать резкие маневры, дабы увернуться от чудовища мне было дьявольски больно – ребра при ударе, скорее всего, сломались. И в голове уже начали бегать мысли о том, что я скажу своему давно умершему дедушке при встрече.
– Рус! Лови! – услышал я крик сквозь вату в ушах и почувствовал, как что-то упало рядом с моей правой рукой. Судя по голосу, кричал Синк.
– Бей туда же куда угодил болт! – услышал я, схватив что-то чертовски холодное.
Я успел вовремя. Тварь распрямлялась в прыжке, когда я, собрав разбегающиеся мысли и оставшиеся силы, выставил вперед нащупаное небольшое копье, которое состояло изо льда. Отточенный в тренировках глаз, автоматически отметил место, откуда текла черная, словно смола жидкость, которая, видимо, заменяла существу кровь. Руки сами поставили копье под нужным углом.
Гадина не успевала среагировать, или как то изменить свое падение на меня. Я сомневался, что хрупкий лед выдержит такое испытание, но к моему удивлению копье не только не рассыпалось, но и пробило костяной панцирь. Вес и скорость падения трехголового были настолько велики, что он сам себя насадил на ледяное копье. Когда-то предки подобным способом убивали медведей.
Чтоб не быть подмятым под огромной тушей и не попасть в клацающие в агонии челюсти и скребущие когти, я кувыркнулся в сторону и, выплюнув кровь изо рта, потерял сознание.
Как всегда после серьезных ранений первым что я ощутил после того как пришел в себя был жажда. Жажда уже начинала сводить с ума, и я с плотоядным интересом взглянул на трясущего меня за плечо Нурпа.
– Ты это что, Пришлый! – отшатнулся мастер. – Ты это брось!
– Все нормально, – прошипел я, взяв себя в руки.
– Что это была за хрень!?
– Демон это был, – подскочил Синк.
– Какой, к дьяволу, демон?!
– Демон – цербер, – продолжил маг.
– А чего ему от меня понадобилось? Я вроде демонов не трогал никогда, – попытался я встать с кровати, где каким-то образом очутился после схватки.
– Демонов, может, и не трогал, а вот пришить одного внучка мага – демонолога давеча умудрился, – помогая мне подняться, проговорил старый воин.
– Думаешь, это дедушка Корса постарался? – спросил я, морщась от боли в ребрах. – А как он узнал, кто убил его внука?
– Ну, ты даешь, Пришлый! Это ж маг. Откуда я знаю, как он узнал. Вон у Синка спроси, он вроде как тоже маг.
– Да я тоже понятия не имею, – поспешил откреститься сын старосты, – но других причин появления здесь демона нижнего мира, да еще такого уровня, просто не вижу. Я склонен согласиться с господином де Горсом – наверняка это дело рук господина де Рока. Я слышал, что он демонолог не из последних.
– И что же нам делать? Ведь он не успокоится, пока нас на тот свет не отправит, и я его понимаю, – вздохнул я.
– А что тут сделаешь? Как будто сам не знаешь? – посмотрел на меня Нурп. – К внучку его надо отправить и как можно скорее, пока он туда не отправил нас.
– И лучше это сделать сейчас, – встрял в разговор молодой маг.
– Ну, просто сейчас у него сил меньше, – продолжил смущенный Синк, когда мы с мастером вопросительно воззрились на него. – На вызов демона такого уровня у него должно уйти немало энергии.
– Сколько времени прошло, с момента как я отрубился?
– Около часа. Мы с Синком перетащили тебя на кровать, затем выдернули из пасти чудовища меч и забросали тушу снегом.
– Значит, время еще есть. Зимой ночи длинные. Мне бы еще жажду утолить, чтоб соображалось лучше, но времени нет. Маг может и восстановиться.
– Ты-то сам как себя чувствуешь?
– Да в основном нормально, только вот очень сильно пить охота.
По какому адресу проживает демонолог, я знал. О том, что маг мог наслать демона и из своего загородного дома, где и обитал до этого момента, я старался не думать. Почему-то во мне была четкая уверенность, что на данный момент старый хрыч находится именно у себя в доме десять на улице Ласточек. Возможно, он совсем и не ждет гостей, но навестить его все равно придется.
В принципе для выхода на дело у нас все уже было готово. Только на этот раз мне придется идти без нагрудника. После удара лапой демона он настолько измялся, что был уже ни на что не годен. Хотя надо отдать ему должное, лишь благодаря этому панцирю, я отделался так легко.
Еще немного времени заняли сборы Синка. На этот раз я решил взять его с собой, полагая, что в схватке с магом собственный заклинатель будет далеко не лишним, учитывая, что сын старосты уже доказал свою полезность в битве с цербером.
В итоге, через десять минут мы уже двигались по направлению к дому демонолога. Мастер был как всегда серьезен и готовый к любым неожиданностям, по Синку было видно, что парень сильно нервничает. И я решил отвлечь его разговором, чтоб он не слишком себя накрутил, пока мы дойдем до места. Заодно и сам отвлекусь, а то что-то взгляд то и дело останавливается на бьющихся жилках на не прикрытых одеждой частях тела друзей.
– Слушай, Синк, ты же говорил, что понял, как тогда убил эту стерву. Ты тогда ей всю кровь заморозил.
– Ну, да, так оно и есть.
– Ну а чего ж ты этой твари, что меня чуть не сожрала, кровь-то не заморозил?
– Не смог бы я. Мало того, что кровь у нее другая. Потребовалось бы больше усилий на ее заморозку. Так еще и здоровенная она – крови у нее раза в три больше чем у человека. Ты ж видел, что и эту… когда я замораживал сознание потерял, а тут и вовсе бы умер.
