— И что? — спросил Лайн, после долгой паузы.
— Открой и посмотри, — пожал плечами Стас.
Лайн так и поступил. Ключ ловко повернулся в замке, и шкатулка открылась. Шкатулка внутри была обтянута синим бархатом. Сама шкатулка была небольших размеров. Содержала она в себе два небольших куска тканей. Один был лунного цвета, другой иссиня-чёрный. У Стаса глаза на лоб полезли. Он не поверил, что он видит эти два куска тканей.
— И? В шкатулке какие-то два куска тканей!
— Это не простые ткани. При правильном использовании, они могут нам помочь. Например, если мы возьмём нашу любимую Калиссу и вшить ей в одежду кусок ткани да еще, например, клочок ткани Ольги, то наша барышня примет облик Ольги. Калисса сможет проникнуть в их группу, естественно избавившись от самой Ольги!
— Хм, а идея-то неплохая! Но почему нельзя прибегнуть к зельям? — заинтересовался Лайн. Эта была отличная идея! Никто не заметит потери бойца! Таким образом, Оля окажется в его цепких руках.
— Можно. Но теперь скажи: знаешь ли ты какое-нибудь зелье, которое действует постоянно? Где гарантия того, что когда Калисса случайно упадёт с дерева, споткнётся, ударится головой — зелье сохранит свои свойства? — напирал Стас.
— Хочешь сказать, лоскуток ткани надёжнее?
— Абсолютно! — заверил его Стас.
Парни повернулись к Кристине. Девушка ещё не обсохла, но гнев постепенно уходил. Она стояла к ним боком напротив зеркала. Как-никак она девушка и должна поддерживать свою красоту.
— Калисса! — нежно позвал девушку Лайн.
— Отстань! И слышать ничего не желаю! Это твоих рук дело!
— Мы сейчас не об этом. Не хочешь занять место Оли в группе Вентина? — вкрадчиво спросил Стас.
Девушка перестала приводить себя в порядок, поворачиваясь к парням. Те ехидно улыбались.
— Э, что это у вас такие физиономии довольные? — озадачилась Калисса.
Она прекрасно понимала, что может означать такой взгляд. Тут до неё дошёл смысл слов Стаса.
— Занять место той наёмницы? — повторила Кристина.
Парни кивнули.
— Хм, ты меня заинтересовал! Но как избавиться от неё, и как я смогу занять её место? — быстро согласилась Калисса.
— Значит, ты согласна? — уточнил Лайн.
— Да, я согласна!
— Отлично! Замаскировать тебя под Ольгу будет проще простого! Но вот избавиться будет сложное… хотя ещё неизвестно, как лягут карты. Смотри, — Лайн показал Калиссе содержимое шкатулки, — эти куски ткани сделают тебя похожей на Олю, вот только нужен кусок её одежды…
Калисса отклеила от своей кофты лоскуток ткани. В схватке ей удалось оторвать заветный лоскуток.
— Думаю, это её лоскуток.
— Тогда вообще хорошо! А вот по поводу исчезновения Оли, тут карты могу лечь в нашу пользу. Что я имею ввиду: последним заданием является Преодоление своих страхов! Они надышатся испарениями грибов! Им будет казаться, что член их команды чудовище. Тогда каждый из них будет защищать себя. А там, кому повезёт! Главное, чтобы Оля сильнее пострадала, — закончил Стас.
— Мне нравится твоё предложение, — одобрила Калисса.
— Вот и отлично. Теперь приступим к превращению! — вскинув руки к потолку, залихватски сказал Лайн.
На плечи Калиссы повесили плащ. Во внутренней части плаща был вшит кусок иссиня-чёрной ткани совместно с лоскутком от одежды Ольги. Лайн капнул Зелье Превращения на ткань и сказал, чтобы Калисса представила образ Ольги.
Белое сияние охватило девушку. Парни прикрыли глаза от яркого света. И вот на них смотрит Калисса в облике Ольги. Калисса метнулась к зеркалу, когда увидела удивлённые лица Лайна и Стаса. Те ещё не могли придти в себя от увиденного.
— Я даже не ожидал, что образ получится таким… реальным! — выдохнул Стас.
Из зеркала на Калиссу смотрело два отражения: одно было её собственное, которое было еле заметно, вторым — более ярким — было отражение Ольги.
— Думаю, в зеркало тебе в этом облике лучше не смотреться, — сделал вывод Лайн.
* * *
Авраама и след простыл! Вот только здесь был! Стоим мы перед густым лесом. Тропинка широкая уходит глубоко в лес. Высокие деревья тянутся к небу, солнечные лучи с трудом пробираются сквозь верхушки деревьев. Хм, и что мы должны тут делать? Мы вошли в лес. Собственно ничего больше не оставалось.
— И мы туда собираемся идти?! — дрожащим голосом поинтересовалась принцесса Лейла, в очередной раз попытавшаяся залезть на меня.
— Мы уже идём, — по-свойски сказала Оля.
— Но там страшно!
— Ан нет, принцесса! Тут ещё не страшно. А вот ночью, когда все спят и тут я такой красивый, хороший, ласковый, решил прогуляться, — тогда да! — резонно заявил Шимус.
Паук пытался найти на голове наёмницы мягкое место, однако это у него плохо получалось.
— Собственно, куда мы идём? — спросил начинающий маг.
Рэне сделал хрестоматийный вид и в очередной раз попытался докопаться до Оли. Девушка делала вид, что никого не видит. Сам маг был осторожным, дабы добиться своей цели.
— Честно говоря, не знаю, — ответил Вентин. — Авраам куда-то слинял. Всего скорее — это последнее двенадцатое задание. И вот что я вам скажу: мне это не нравится!
— Согласна! — В унисон ответили Оля и Алаэль.
Мы шли с большой осторожностью. Всех лесов не упомнишь, а потому нужно быть осторожными. Лесная тропинка петляла, казалось, будто она с нами играет, пытается сбить нас с пути.
Спустя несколько минут хождения по лесу, мы вышли к водопаду. Он был небольшой, но прыгать с него не хотелось бы. Метрах в трёх от реки росли грибы разных цветов и размеров. Они выбрасывали дым, когда к ним близко подходил чужой. Думаю, нужно держаться от них подальше. Пришлось карабкаться вверх. Камни позволяли осуществить сей замысел.
— А обойти никак нельзя было? — отряхиваясь, поинтересовалась Лейла.
— Ну почему? Можно было. Да вот только мы бы ходили по кругу, — пожал плечами я.
— Стоп! — вскинув руку вверх, приказал Вентин.
Мы остановились и тут же вооружились.
— Оля, Валенс! Прочешите этот пятачок!
Так мы и поступили: Оля пошла по правой стороне, я же по левой стороне. На всякий случай, я захватил начало леса, но ничего не обнаружил. Мой взгляд встретился с Олиным. Девушка только пожала плечами. Я понял, что и она ничего не обнаружила.
— Вентин, что такое? — спросила Азаэль, дёргая разбойника за плечо.
— Я услышал хруст веток, вот и решил проверить.
— Мы ничего не обнаружили, — покачал я головой.
— Смотрим в оба! — отдал указание командир.
Надо отдать ему должное. Вентин услышал хруст веток в шуме воды. Течение здесь сильное. На нашем пути что-то засияло. Рукой я прикрыл глаза.
