Шут медленно поднял руки над головой и раздвинул ими этот сияющий свет, окутавший его тело. Он чувствовал, как Сила струится меж ладоней, как пронизывает все вокруг. И сам становился все легче, словно был соткан из воздуха. Но этом удивительным образом ощущал каждую частицу своего тела, а в особенности почему-то руки, такие сильные и крепкие… Он вновь и вновь собирал ими мерцающую энергию и позволял ей распускаться из его пальцев диковинными цветами, чудесным фонтаном света и радости.
— Элея! Посмотри! — воскликнул Шут, оборачиваясь к своей королеве. — Ты видишь?! Видишь?!
Она виновато улыбнулась и качнула головой. Нет…
— Я просто чувствую, что тебе хорошо… — прошептала принцесса, подойдя к нему и ласково прильнув к его груди.
3
Шут понимал, что в запасе у них не много времени. Следовало спешить.
Коротко объяснив Элее, что с Маем теперь все хорошо, да и с ним самим тоже, он заметался, пытаясь понять, как отыскать выход из ловушки. Приманить кого-нибудь из стражников и вынудить отпереть замок? Но рядом нет никого, и не известно, кто владеет ключом от двери. Или попробовать проделать с самим Воленом тоже, что некогда и с Торьей? Страшно! Это ведь не простой человек. К тому же на месте магистра быстро появится новый предводитель подгорных магов. Да и вообще любая попытка воспользоваться Силой наверняка будет сразу же замечена… А может, это уже случилось, и сейчас верные слуги Волена спешат в темницу Шута, чтобы раз и навсегда лишить его возможности видеть мир иным… Или вообще видеть.
"Нет! — оборвал он себя. Нельзя думать о таком. Нельзя… — Я успею. Мы должны выбраться. Должны!"
Он знал, что никакая Сила не поможет ему открыть дверь темницы — для этого нужны обычные живые руки. К тому же… как уйти без Мая? Нельзя ведь бросить его одного…
А с другой стороны…
Май-то как раз, наверняка, не заперт. Кому надо запирать полумертвого человека, который уже и не очнется никогда… Даже странно, что Шут не подумал об этом сразу. Значит, теперь главная задача — как-то связаться с ним. Ушлый скрипач сумеет проковырять дырку в любом замке, ему бы только до этого замка добраться. Пройти мимо всех лакеев, стражников и хозяев крепости…
"Как же мне докричаться до тебя, дружище? — Шут кусал губы и продолжал наматывать круги по комнате. — Ну как? Как?"
— Патрик, да что ты мечешься?! — не выдержала Элея, когда он едва не уронил на пол кружку со стола, случайно смахнув ее рукавом.
— Нужно чтобы Май услышал меня, — горячо воскликнул Шут. Он не знал, как это сделать, ибо умел являться кому-либо только во сне.
— Мне кажется, — задумчиво сказала Элея, — если он в порядке, то сам отыщет тебя прежде, чем люди Волена успеют опомниться.
Шут остановился и посмотрел на нее, кусая губы.
— Ты правда так думаешь?
Элея кивнула и чуть заметно улыбнулась:
— Ты, похоже, не слишком хорошо знаешь своего друга, — она взяла Шута за локоть и усадила обратно на сундук. — Успокойся. Делать нужно то, что ты делать можешь. Май достаточно умен и ловок, чтобы исчезнуть в коридорах этого замка. Если он один раз отвел глаза магам, значит и снова сумеет. У него и тут есть сторонники… — Элея как-то странно хмыкнула, и по ее выражению лица Шут сразу сделал вывод, что Май уже успел оправдать свою репутацию покорителя сердец. Оставалось только поаплодировать резвому скрипачу. — Насколько я поняла, — продолжала Элея, — этому музыканту не много времени нужно выведать, где нас заперли.
Да, пожалуй, она была права.
"А я тут закатил истерику при любимой женщине…"
Рядом словно встал невидимый Виртуоз, скривил презрительно губы: "Девчонка…".
"Нет! Я не такой! — захотелось воскликнуть Шуту, но его названный отец оставался лишь игрой воображения. А наяву была Элея… живая, из плоти и крови.
Бесценный подарок судьбы.
— Прости, — он крепко поцеловал ее и улыбнулся. — Ты права… Эти подколодные змеи еще обломают об нас зубы, — Шут посмотрел на дверь темницы с недоброй усмешкой. — Впрочем, какие там змеи… Так… черви подземные, — в голове у него тут же родились обидные строчки:
Ядовитых червяков
Развелось так много!
Мы прищемим им хвосты,
А потом — в дорогу!
— Я сделаю, — сказал он Элее. — Сделаю все, что смогу, — и, закрыв глаза, снова опрокинулся в другой мир…
"Кайза!"
Шут боялся, что снова не сумеет докричаться до шамана, но почти тотчас же услышал ответный голос в своем сознании.
"Ты смог! — Шут как наяву увидел смеющегося от радости Кайзу. — Я не ошибся… Ведь Элея с тобой, да?"
"Да…"
"Я знал! Знал, это поможет! Ты все же любимец своих богов, Зумана… Теперь слушай! Ты понял, что это она вернула тебе силу? Вам нельзя больше разлучаться. Нельзя! Избежать этого — в твоих силах"
"В моих? Но ведь Волен… ему ничего не стоит…"
"Базха! — с неожиданной горечью воскликнул шаман. — Когда же до тебя дойдет, глупая лягушка, что ты сильней! Ты давно стал сильней своего врага! Это он должен тебя бояться, а не ты его!"
Шут несколько опешил. Ему и в голову не приходило думать, будто он в силах по-настоящему расправиться с Воленом. Одно дело просто напакостить и сбежать, совсем другое — одержать победу…
"Поверь! — горячо воскликнул Кайза. — Поверь же! Ты в самом деле сильней! Ты столькому научился, столько узнал! Уже давно только твой разум ограничивает тебя. Погляди сам — ты же купаешься в Силе!"
Да… это было правдой. Во время разговора с шаманом, Шут то и дело замирал от восторга, чувствуя, как его переполняет энергия.
"Ты все можешь! Не теряй больше времени!" — с этими словами Кайза исчез… а Шут рывком вернул себя в комнату, где его дожидалась Элея.
Поймав ее напряженный, понимающий взгляд, он шумно выдохнул, моргнул пару раз и сказал:
— Я с тобой, моя королева. Не бойся, все будет хорошо. Я обещаю.
В этот миг он искренне верил в свои слова.
Потому что не имел права ошибиться.
4
Сначала Шут хотел создать такой же невидимый щит вокруг Элеи, как делал это в дергитских землях, но потом передумал. Вместо этого он словно соткал невидимое полотно, которым укрыл всю комнату.
И сразу стало спокойно.
Сразу мысли прекратили свой лихорадочный бег. У Шута впервые появилась настоящая уверенность, что эта история может закончиться хорошо.
— Что ты делаешь, Патрик? — спросила Элея, которая, разумеется, не могла видеть результат трудов своего избранника.
— Защита… — улыбнулся ей Шут. Силы у него не кончались, и это было странно. — Чтобы никто нас не потревожил… Извини, я еще не закончил, — и он снова распахнул глаза в том мире, где стены казались прозрачными.
