– Ну там… просто я узнала, что Уильямс Кейн оказался монахом. Ну, то есть, что он учился в монастыре, и умеет управлять растениями, как профессор Гейт. Я попросила его показать, и так засмотрелась, что опоздала. Гордон, а ты что делал на практике?
– Путешествовал, опрашивал людей, показывал им фотографию, снова путешествовал. Побывал почти во всех крупнейших городах мира, а рассказать и нечего. Правда застал фестиваль красок в Делиме, и уговорил Датсона задержаться на пару дней. Там было очень красиво. Я уже и отвык, что в мире бывают другие цвета кроме белого, – Гордон обвёл широким жестом окружающую их обстановку: стены из белого мрамора, белую мебель, белые занавески на окнах, и такой же белый пейзаж за окном.
– А про Джексона что-нибудь узнал? – спросил Патрик.
– Неа. Только то, что он прибыл из Эдингарда. Там опросили всех, кого возможно, но бестолку.
– Как думаете, где он сейчас? – спросила Эли.
– В письме он писал, что его специально послали в Белый Омут, – задумчиво сказал Гордон. – А кто послал? Откуда? Может быть, он вернулся к тому, кто дал ему задание закрыть факультет иллюминатов?
– Наверное, так оно и есть, – согласился Патрик.
– Ладно, – хлопнула в ладоши Эли, чтобы привлечь внимание мальчиков. – Хватит о грустном! Предлагаю отметить наш с Гордоном день рождения, и заодно окончание учебного года.
– Поддерживаю! – Гордон поднял руку вверх, словно они проводили голосование.
– Совсем забыл! – хлопнул себя по лбу Патрик. – Я скоро вернусь!
С этими словами, он пулей вылетел за дверь.
– О чём это он? – удивился Гордон.
Эли, пожав плечами, отправилась на кухню готовить праздничный ужин. Гордон, не зная чем ему заняться, отправился вслед за ней. Он предложил ей помощь, но Эли, резко замотав головой, заявила, что не рискнёт пробовать кулинарные шедевры брата. Гордон не обиделся, прекрасно понимая, что она права. Когда кухня стала наполняться невероятно аппетитными ароматами, Гордон, словно коршун, начал наворачивать круги вокруг стола. Время от времени он предпринимал смелые попытки стащить что-нибудь со стола, но тщетно. Эли пресекала любые покушения на её кулинарные творения, без всяких слов, одним лишь взглядом. Нужно дождаться Патрика, уж вдвоём они придумают, как стянуть пару кусочков во-о-он того пирога! Но Патрик что-то не торопился возвращаться, хоть и обещал, что скоро будет. Интересно, где его носит?
Лишь когда Эли закончила с приготовлением ужина, и красиво украсила стол, объявился Патрик. Он был слегка растрёпан, а воротник его кителя был припорошен снегом.
– Совсем забыл про подарки! – воскликнул Патрик.
В его правой руке была зажата металлическая пластина, странной формы. А левую руку он прятал за спиной, и было невозможно понять, что в ней.
– Вот, – протянул он Гордону пластину.
Гордон принял подарок, и с удивлением рассмотрел. Это была эмблема магического корабля, такие обычно крепятся рядом с трапом, на внешней стороне обшивки. На пластине витиеватыми буквами было написано: "Лесли Янг".
– Это будет напоминать тебе о твоём посвящении в маги, – пояснил Патрик. – Ведь это первый магический корабль, на котором ты летал? Мне Эли рассказывала.
– А, ну да, – Гордон сначала не понял о чём идёт речь, но потом сообразил.
Конечно, трудно было назвать тот момент, когда его бесчувственное тело занесли на корабль и переправили в приют первым полётом, но по-своему Патрик прав. Именно с этого корабля начался его путь в мире магии.
– Где ты это взял? – прищурившись, спросила Эли.
– Оторвал от обшивки корабля, разумеется! – радостно воскликнул Патрик.
Но его самодовольство тут же растаяло под испепеляющим взглядом девочки. Патрик, почуяв неладное, поторопился исправить ситуацию.
– А у меня и для тебя кое-что есть! – с этими словами он вынул руку из-за спины и протянул Эли букет цветов. – Поющие георгины! Правда, они почему-то уже не поют, но…
Гордон вдруг понял, где так долго пропадал Патрик. Сначала он бегал в порт за эмблемой, затем в зимний сад за цветами. Где же ещё он мог раздобыть поющие георгины? Эли выглядела растерянной. Она уставилась на букетик цветов, и Гордон уже думал, что она рассердится ещё больше, но…
– Спасибо, – промямлила Эли и, залившись краской, приняла букет.
Букет она поставила в вазу, найденную в одном из кухонных шкафчиков, и теперь цветы украшали их праздничный стол. Первые двадцать минут, никто не проронил ни слова. Мальчики с таким энтузиазмом набросились на еду, что блюда буквально испарялись со стола одно за другим. Эли тем временем задумчиво ворошила вилкой листья салата в своей тарелке. Видимо была не голодна.
– Очень вкусно! – дожевав свой кусок пирога и запив его чаем, Патрик с явным наслаждением откинулся на спинку стула. – Вот бы ты каждый день дежурила на кухне, в корпусе курсантов.
– Ну, спасибо! – с иронической усмешкой отозвалась Эли, но по ней было видно, что она сочла реплику Патрика как комплимент.
– Нет, правда, – продолжил Патрик. – Вы даже не представляете как, ужасно готовят некоторые. Бывало, по два дня голодным ходил, потому что есть это было невозможно.
– А ты дежуришь по столовой? – спросил Гордон у Патрика.
– Вот ещё! Я в первое же дежурство пересолил суп, сжёг картошку, заправил её перцем от души, посолил чай, насыпал сахару в салат, и устроил пожар на складе продуктов. С тех пор меня к кухне и близко не подпускают.
Спрашивать специально он это сделал или нет, Гордон не стал. И так всё было понятно. Конечно, Патрику Паркеру некогда было заниматься дурацкими дежурствами, ведь в мире ещё столько всего нужно было сломать и разрушить. А дежурят пусть другие.
За разговорами, они не заметили, как наступила ночь. На улице поднялся сильный ветер и теперь завывал за окнами, пытаясь прорваться внутрь. Гордон напомнил Патрику, что он такими темпами опоздает на вечернее построение, но мальчик отмахнулся. Наказание ему уже всё равно не назначат, под конец учебного года.
– Ну а теперь, гвоздь сегодняшней программы, – провозгласил Патрик и достал из внутреннего кармана кителя бутылку, с древесно-красной жидкостью. – Пора отметить окончание первого курса как следует.
– Это то, что ты украл у магистра Боули? – спросил Гордон.
– Не украл, – с напускной обидой поправил его Патрик. – Я просто побеспокоился о его здоровье. Ну куда ему столько? Вы только взгляните, это же настоящий демонский кагор!
Гордон не знал, что представляет из себя демонский кагор, но приглядевшись, он понял, что это очень необычный напиток. Пузырьки возникали на поверхности и погружались вглубь бутылки, уменьшались в размерах и в итоге совсем исчезали. Растворялись в напитке. Без магии тут явно не обошлось.
