– Лис, тебя вместе с твоим пистолетом сожрут и не подавятся. Еще и пульки навернут на гарнир.
– Как будто против матерого оборотня выйдешь с таким вот ножиком, – он ткнул пальцем в Луч, действительно съежившегося раза в полтора. Обиделся. – Если и не убьет, то как даст лапой, сам потом раз в месяц будешь страдать повышенной волосатостью.
– Кто тебя вообще просит выходить против кого бы то ни было? Тоже мне – спец по оборотням. Еще раз повторяю, это оружие защиты, а не нападения. Так, – я сдула упавшую на глаза челку и сделала несколько глубоких медитативных вздохов, предчувствуя очередную серию триллера «а-почему-так-а-не-иначе», регулярно доводящего меня до белого каления, – Что ты вообще знаешь про это оружие?
– Ну…оружие. Меч. Достался мне от предыдущего Хранителя.
– Так. Дальше.
– Есть еще у тебя и у Дикого.
– И?
– Ну…Все, наверное.
– Великолепно, – я снова уставилась на генератор. – Достойные знания, ничего не скажешь. Разбираем по пунктам. Первое: это действительно оружие. Передается, так сказать, из поколения в поколение. И это не просто кусок металла. В чем-то оно сродни живому существу. Именно благодаря этому оно находит хозяина, где бы ему не пришлось его оставить. Их трое, как и нас: Искра, огненный меч – принадлежит стражу, существующему на стихии огня и металла; Осколок, ледяной меч – принадлежит стражу, существующему на стихии воды и холода; Луч, нейтральный – дается Хранителю.
– Та-ак, а это, значит, Осколок? – обличающе протянул Лис и потянулся потрогать. Я треснула по загребущим ручкам и ухватила рукоять. По тусклому темному металлу побежали змейки синего цвета.
– Правило первое: не давать свое оружие лапать посторонним. Оно этого не любит. Видишь, – я сунула ему под нос клинок, решив объяснять наглядно, – Свечение – признак того, что он признал хозяина. Так Осколок реагирует только на мои руки. Возьми-ка свой, – Лис подозрительно покосился на меч, но взялся за рукоять. Меч разгорелся белым.
– Ну и что дальше? Смысл проблемы от всех этих фокусов не меняется. У нас тут, в конце концов, не мир меча и магии, а нормальное технотронное общество. С биотехнологиями, нейтронными пушками и прочими гипедвигателями. Космическими кораблями, в конце концов. Неужели этот архаизм, – он кивнул на Луч, – Нельзя было заменить чем-то более современным? И эффективным, если уж на то пошло.
– Ах вот, значит как! Значит, общество уже «наше», а не «ваше». Ну-ну, – я хмыкнула. Да уж, адаптация, что ни говори… – Начнем с того, что мнение твое я разделяю абсолютно.
– Да? – он удивленно приподнял брови.
– Да. Тебе-то ладно, не так уж далеко вы отстоите от тех же мечей. Каких-то триста-четыреста лет, а то и меньше. А вот мне пришлось тяжко. Я выросла в мире бластера и магии, но… – я поморщилась, – отнюдь не меча. Цивилизация солов – наиболее одаренная по части псионов, у нас им является примерно каждый третий. Но это так же и самая древняя гуманоидная раса, первой взявшая на вооружение передовые технологии. Так что времена, когда наши предки махали чем-то подобным на мечи, отстоит от сегодняшнего момента не на сотни, а на сотни тысяч лет. Я в свое время не просто не умела с ним обращаться – просто-напросто не знала, что это за штука и с чем ее едят. И как вообще ею можно убить, – я погладила клинок Осколка, вспоминая… Усмехнулась и сказала: – В общем, училась я долго и мучительно, но результат, как видишь, имеется.
– Так все таки, чем эта железяка лучше тех же передовых технологий?
– Лис, Лис… Ну какая «железяка»? Оружие свое нужно любить, холить и лелеять. Оно ведь и обидеться может. Но по сути вопроса… Ты забываешь одну вещь: Сумерки – не весь остальной мир. Безымянная стоит вне времени и пространства. А мы, ее народ, точно так же стоим вне всех остальных. Мага не возьмет никакая пуля, никакой нейронный луч. Даже прямое попадание водородной бомбы ничего не гарантирует – щиты некоторых магов выдерживают и такое. Вампиры вообще по-моему погибают только от снесенной головы. Можно, конечно, бить и из базуки, но рубить, на мой взгляд, удобнее. С оборотнем тоже…намучаешься. Он гораздо сильнее, быстрее и выносливее человека, а уж в животной форме… Про призраков, метаморфов, зомби я вообще молчу. А наши мечи – они особенные. Это не просто кусок металла определенной формы. В них есть сила, позволяющее убивать все. Тот самый свет, который оживает только от прикосновения руки хозяина. Он пробивает любые магические щиты, вампиров, оборотней, призраков и прочих убивает, даже если просто задеть любой жизненно важный орган. Точнее, орган, который был жизненно важным у исходной формы. Но главное… Он может убить младших богов, которых больше не может убить ничто.
– Демонов?
– Может и демонов, может и…ангелов. Но в последнем, правда, необходимость еще не возникала. Светлые не вмешивались в наши дела и не угрожали нашим жизням. Пока. Но темные – главное, к чему стоит готовиться. Все может случиться в этой жизни. В том числе и то, что нас с Рейном не будет рядом. Или вообще…не будет. Мы готовим тебя к худшему, и я молюсь, чтобы то, чему мы тебя учим, никогда тебе не понадобилось. Но если вдруг понадобиться, а ты будешь не готов, дело может кончиться катастрофой, – я нахмурилась и пробормотала себе под нос: – И боюсь, глобального масштаба.
– Тень, ты что? Я без вас…Не-е-ет. Я не смогу. И не думай, – я выразительно посмотрела на запинающегося парня, – Ты что, серьезно?!
– Более чем. Ситуация складывается…не лучшим образом… – Алекс, кажется, впервые на полном серьезе осознал, что может остаться один. И испугался по-настоящему.
– Да я вообще! Тьфу! Да что ты… Да как вы… Да и не знаю я ничего! Так что я без вас…
– Вот! – прервала я его попытки отпереться от ответственности, – Наконец-то ты это осознал.
– Что?
– Что ничего не умеешь, не знаешь, да и не стремишься знать. Главная твоя задача на сегодняшний момент – как следует подготовиться. А мы уж как-нибудь постараемся на это время закрыть тебя от опасности. Но время это…надо сказать, может кончиться в любой момент. Так что набирайся знаниями, отрок, – задумавшись о своем, о девичьем, я рассеянно сложила Осколок и уже хотела сунуть его в ножны, когда мои размышления прервало подергивание рукава.
– Тень! Аууу! Ты меня слышишь?
– Ну слышу. Что?
– А что это ты сделала?
– Я? Сделала? – я недоуменно огляделась. И тут до меня, как до жирафы, стало доходить, что преобразования ему тоже никто не удосужился показать. Учителя, блин! Нет, нужно поговорить с Рейном, так дело дальше не пойдет. – Н-да. Тут дело такое – мечи-то они мечи, но потенциально являются любым холодным оружием, на какое у тебя хватит фантазии. Конечно, с ограничением по весу – материя-то одна и та же. Единственное…Гм… постоянное в них место – рукоять. И клинок можно убрать в нее совсем. Честно говоря, мы их так обычно и носим – никто, кроме хозяина, преобразовывать меч не может, а без клинка это просто красивая статуэтка.
