Принцесса и Кэлер, как носитель щита - не мог же он всучить его даме - направились к двери из комнаты.
- Спасибо, - Элия благодарно кивнула Кэлеру, никогда не забывавшему о том, что воспитанный рыцарь это не только тот, кто умеет правильно целовать даме ручку или отвешивать элегантные поклоны. Принц всегда готов помочь леди, не дожидаясь просьб вкупе с многозначительными намеками, и уж тем более никогда не требовал оплаты своих услуг по строгой шкале взаимной выгоды.
Не допущенные к ужасному и опасному Лейму боги принялись шустро делить места в 'зрительном зале'. Временно натянувший штаны на жилистый зад Рик плюхнулся на ковер рядом с Джеем и протянул руку к спрятанной под столом-головоломкой бутылке. Если уж нельзя было помочь кузену, то хотя бы следовало поразвлечься за его счет, а заодно, кроме шуток, последить, не потребуется ли их вмешательство. Впрочем, серьезные, тем более благородные намерения и порывы, всегда прикрывались в Лоуленде шутовской маской, чтобы не вызывать подозрений в презренной слабости 'сочувствия к ближнему'.
- Да, кстати, если вы собираетесь устраивать пирушку прямо здесь, не забудьте отключить заклятье слежения, - с порога, словно бы между делом, бросила богиня.
- Почему это? - озвучил всеобщее удивление Кэлберт, недоумевая, из какой такой природной вредности сестра хочет лишить их возможности наблюдения за увлекательным и без сомнения зрелищным процессом. - Вы что ли стесняться будете?
- О Творец! - возвела Элия очи к потолку и притопнула каблучком изящной черной туфельки с крохотной сапфировой бабочкой-брошью. - Наблюдение за Богиней Любви, опускающей блоки для применения силы, чревато весьма неприятными последствиями не только для смертных мужчин. Мощность излучения при передаче через магические экраны уменьшается лишь незначительно.
- Но ты же только Лейма облучать будешь, при чем здесь мы? - подозрительно уточнил Ноут.
- Мой дар - не снайперская винтовка, тем более, когда надо воздействовать на бога равного или большего по коэффициенту силы, - наставительно заявила богиня. - Диапазон поражения предвидеть сложно.
- Зря сказала, дочка, - хмыкнул Лимбер, изучая опешившие, подозрительные и перепуганные под масками отстраненного любопытства лица сыновей и племянников. - Хватит уже их, жеребцов, пасти. Хоть раз бы напоролись, потом не забывали своей головой пользоваться.
- Я бы промолчала, но мозги им потом вправлять нет никакого желания, - снисходительно призналась Элия и тряхнула головой. - Да и Источник жалко, он такого счастья не заслужил, и так с нами, бедолага, мается.
Источник издал едва слышный благодарный вздох и снова затаился, понимая, что сейчас Силам в дела богов вмешиваться не след. Даже неуемно разговорчивый Связист и тот не лез в беседу лоулендских друзей с похабными комментариями.
- Чтобы что-то вправить, это что-то надо сначала найти, - съерничал Джей, вскакивая с уютного лежбища, устроенного на ковре, - а когда мы на тебя пялимся, мозги хрен отыщешь, если только в нем и искать, да только ты не согласишься. Так что не будем рисковать!
- Всем уходить надо? - спросил Элтон, крутя в пальцах карандаш, обнаруженный за ухом. - Может быть, стоит оставить хоть одного дозорного на всякий случай?
- Бросим жребий или кто-то жаждет сойти с ума добровольно? - заинтересовался Клайд, решивший линять из комнаты последним, чтобы не пропустить чего-нибудь интересного.
- Я останусь! - вскинув голову, как задиристый уже не волчонок, но волк, решительно объявил Элегор, и на этот раз богиня великодушно не стала спросить с приятелем:
- Тебе можно, на буйных сумасшедших моя сила не действует. А остальным лучше уйти.
- Так вот в чем секрет... - сделав вид, что поражен откровением сестры до глубины души, благоговейно протянул Элтон и что-то зачиркал на листке из блокнота, то ли нашел момент для продолжения семейной хроники, то ли малевал шарж на кого-то из родичей, например, на величественно приосанившуюся Элию.
- Только неясно, почему она тогда действует на нас? - уж направив было свои стопы к двери, приостановился и задал совершенно логичный вопрос Рик, как один из представителей королевской семьи за глаза, а впрочем, частенько и прямо в глаза именуемой сумасшедшей.
- Сестра же сказала 'буйных сумасшедших'! - осенило Клайда. Он хлопнул рыжего брата по плечу и печально заключил: - Значит, мы еще недостаточно буйные!
- Все познается в сравнении, - философски признал Эйран.
Комната опустела в считанные секунды. Боги любили риск, но проверять на себе мощное действие чар сестры никто не хотел, оставив сию привилегию безумному Лиенскому, которого, как успели увериться в Лоуленде с помощью многочисленных творческих экспериментов с ядами, наемными убийцами и страшными заклятиями все равно не брала никакая зараза.
Глава 17. Два в одном, или просто взгляни
Кэлер перенес щит Унгира к дверям комфортабельного узилища Лейма и, обнадеживающе улыбнувшись сестре на прощанье, тоже ушел. Богиня перехватила ношу поудобнее и, постучав для порядка, вошла. Лейм радостно вскинулся из-за стола, навстречу кузине:
- Элия! - и тут же, смешавшись, остановился в некотором отдалении от женщины, не зная, можно ли ему приблизиться.
- Прекрасный день, дорогой, - оставив щит у дверей, принцесса сама подошла к родичу и нежно приобняла его, прижав на секунду к себе, пройдясь пальцами по мягким волосам, широкому развороту плеч. - Как дела?
- Неплохо, - с ощутимым на губах привкусом грусти ответил молодой бог, пытаясь сохранять хорошую мину при плохой игре. - Закончил расчеты, которые Рик у меня еще пару семидневок назад просил, да все времени не хватало. Теперь в избытке нашлось. Ты ведь одна ко мне заходила...
- Только потому, что всем остальным соваться к тебе я запретила, мой хороший, чтобы случайно не спровоцировать повторения устроенного на балу шоу, - Элия хихикнула, - Злат, наверняка, до сих пор гадает, как ты ухитрился его живую плеть перешибить.
- Хотел бы я сам это знать, - краем рта улыбнулся бог, украдкой любуясь кузиной, такой изящной и прекрасной в платье темной синевы, расшитой цветками сливы и отделанном кружевом того же оттенка.
- Постараюсь рассказать все, что смогу, - неожиданно для Лейма продолжила Элия и, взяв его подрагивающие от волнения пальцы, потянула к тахте, заправленной покрывалом умиротворяющей зеленой расцветки.
- Вы все выяснили? - обрадовался принц со вновь вспыхнувшей надеждой на скорый конец постигших его невзгод. Сидеть в изоляции от родственников ему в чем-то даже нравилось, но вот гадать о том, какие еще кровожадные демоны только и ждут возможности явиться на свет из его души, Богу Романтики нисколько не хотелось.
