Сэд побежала по хорошо знакомым ей коридорам. Обычно наглухо закрытые двери были распахнуты, в помещениях царил беспорядок. В нескольких местах она наткнулась на тела стражников.
- Ни души, - вернувшись, сообщила она упавшим голосом. - Все ушли наверх. Мы остались здесь одни. Совсем одни.
- Ну так уж и совсем одни, - неожиданно звонко прозвучал насмешливый голос.
Сэд вздрогнула и обернулась:
- Дочка! Ты! Ты не ушла с ними!
Теперь все увидели Найт. А у Степана даже дух захватило от восторга и восхищения. В вызывающе-картинной позе - упершись руками в стены и широко расставив ноги - перед ним возникла ожившая мечта всех мальчишек: надменная и независимая Super Girl-воительница, героиня компьютерных игр.
- Мне надоело гоняться за вами. Где вас столько времени носило?
- Мы заблудились, Найт, - жалобно сообщила Светлана.
- Так вам и надо. Нечего было убегать без меня.
- Какое счастье, что ты с нами, - облегченно выдохнула Сэд.
- Потому что я одна могу вывести вас?
- Не только. Ты здесь, среди нас... со мной! Значит, ты сделала свой выбор. Правда, Найт?
- Да, мама. Я хочу быть с тобой. Всегда только с тобой.
Сэд протянула к дочери дрожащие от волнения руки. Ее глаза наполнились слезами. То были слезы радости.
Предостерегающе выставив вперед ладони, Найт поспешно отстранилась: - Не надо! Не трогай. Я прямо-таки нашпиговала себя
всякими ядовитыми штучками. Прикосновение ко мне может быть смертельным.
Степан продолжал смотреть на Найт широко открытыми глазами и не мог вымолвить ни слова.
- Как ты преобразилась. Тебя не узнать. - Светлана с нескрываемой завистью разглядывала юную воительницу. Я тоже хотела бы так выглядеть.
- Глупая. Это не наряд. Это, как у вас говорят, спец.обмундирование, - загадочно улыбнулась Найт. Но тут ее взгляд упал на Витю, и лицо стало неприветливым, даже злым. - А ты что здесь делаешь? - грозно спросила она. - Почему не примкнул к своим?
- Не трогай его. - Света заслонила собою Витю. - Ты-то вот бросила нас. А он пытался помочь. У мальчика доброе сердце.
Принцесса Тьмы изобразила на лице кислую гримасу, демонстрируя тем самым свое презрительное отношение к добрым сердцам.
- Найт, милая, - взмолился Вадим. - У нас в запасе четыре с половиной часа. Нам всем необходимо срочно выбираться отсюда.
- Нет проблем. Я выведу вас кратчайшим путем. Через каких-нибудь 20-30 минут вы будете на поверхности.
- Мы выйдем через метро?
- Зачем через метро. Через царский потайной ход, под Кремлевской стеной. На берег Москва-реки. Это самый короткий путь. Устраивает?
Лица изнуренных бесплодными блужданиями путников озарились счастливыми улыбками.
- Нет, Найт. Не устраивает, - неожиданно для всех возразил Вадим. - Нам необходимо попасть в метро. Веди нас через метро, даже если путь окажется намного длиннее.
- Зачем, папа!? Ты же сам говорил, что надо спешить, что...
- Мы не имеем права думать только о себе, Лана. - Вадим был непоколебим в своем решении. - В опасности весь город. Мы обязаны предупредить его.
- Но как? Как ты собираешься это сделать? Слишком поздно. Ты не успеешь.
- Мне нужно на ближайшую станцию метро,- обратился Вадим к Найт, - чтобы оттуда добраться до станции Проспект Мира. Там Центральное управление метрополитена.
- Я здесь, чтобы спасти вас. Какое мне дело до вашего города, - недовольно возразила Найт. - Ему ведь нет до меня дела.
- Как это нет! - подскочил Степан, не спускавший с нее восторженно горящих глаз. - Еще как есть! Ты станешь его королевой... - И, смущенно добавил: - По крайней мере, моей. Это уж точно.
Польщенная, Найт с трудом сдержала довольную улыбку.
- Ладно. Будь по-вашему. Только, предупреждаю, это намного удлинит вашу дорогу. Конечно, проще всего было бы воспользоваться правительственной линией. Но я знаю наверняка, что отец отчаливает именно оттуда на единственном поезде, который они угнали. И собирается забаррикадировать этим поездом Студенческую после того, как всех там высадит. Так что придется вам основательно потопать пешочком. За мной!
Все тотчас с готовностью устремились за нею.
- Постойте, люди! Возьмите меня с собой! - раздался умоляющий голос из темноты.
Беглецы остановились, испуганно переглядываясь.
- Кто ты? Где ты? Покажись! - крикнул Вадим, озираясь по сторонам.
Из глубокой тени бокового коридора проступила жалкая сгорбленная фигура в берете и клетчатом шарфе.
- Там трупы кругом и лужи крови. Я не знаю, куда идти,- пожаловался человек в берете.
- Папин новый гример Алар, - с откровенной неприязнью признала его Найт.
- Да это же наш пропавший Альберт Арнольдович! - обрадовался Степан, бросаясь к старику. - Никакой он не “папин”. Это лучший гример Москвы!
- А ты откуда знаешь? - подозрительно прищурилась Найт.
- Еще бы мне не знать. Он - гордость нашего театра. Мы работаем вместе. Только я - простой помощник осветителя, а он - незаменимый мастер своего дела, без которого наш театр, наверняка, сейчас просто погибает. Альберт Арнольдович, когда вас похищали, вы порвали свой шарф, зацепившись им в коридоре за гвоздь, помните?
- Верно, Степушка, порвал, - сокрушенно закивал гример. - Мой любимый шарф.
- Я ношу с собой вырванный из шарфа клочок. Смотрите, вот он! - Порывшись в кармане, Степа протянул изумленному гримеру клетчатый лоскуток. - Так значит вас украли прозрачные.
- Они, окаянные. Они самые. Похитили, засадили здесь и заставляли гримировать их по несколько раз на день. - А сегодня скинули вдруг с себя все, стерли весь камуфляж и, в чем мать родила, куда-то все умчались. Меня же бросили тут одного, среди этих трупов. Я думаю, они про меня просто забыли... Какое счастье, что я встретил тебя, Степушка. Встретил всех вас. - Он вдруг умолк, растерянно глядя на дочь мэра. - Кажется, я что-то не то сказал. Извините, барышня, старика Бога ради. Но вы ведь такая же как мы. Уж я-то знаю. Я столько раз причесывал вас и подправлял ваше очаровательное личико.
Демонстративно глядя в сторону, Найт хранила враждебное молчанье.
- Все в порядке, Альберт Арнольдович, - ответила за нее Светлана, улыбнувшись гримеру.
- Мы очень спешим, - сказал Вадим. - Вам тоже надо спешить. Так что присоединяйтесь. Вон у нас какой шикарный провожатый.
Гример с радостью примкнул к беглецам, бормоча слова благодарности Силам Небесным за такую удачу. Теперь Найт возглавила группу уже из шести человек, неотступно следовавшую за ней по мудреным и далеко не легким подземным тропам.
- Найт... моя Найт вернулась, - как заклинание шептала Сэд, забывая о трудностях пути, о смертельной опасности, нависшей над ними.
