— Да не хочу я ни перед кем оправдываться. — Гринер возмущенно фыркнул. — Это мое решение и я буду отвечать за него, если понадобится. Что я, безмозглый… безмозглый…
— Я понял, — засмеялся Дерек. — Похвально. Я недооценил тебя, и прошу прощения. Значит… уходим, как и собирались до этого. Только сначала я хочу попросить тебя поставить этот твой купол…
— А… Сейчас…
В этот момент в камине что-то зашебуршало и на угли, уже, к счастью, почти совсем потухшие, свалился некто в балахоне. Он сдавленно выругался и быстро выскочил на пол, одергивая подол балахона. Гринер узнал Ольсена. Маг повернулся к ним и махнул руками.
— Опять Дверь сбилась, — посетовал он. Задрав голову, он стал разглядывать что-то в воздухе.
Гринер бросил косой взгляд на Дерека — тот еле заметно показал глазами на дверь.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Гринер, и отошел в конец кухни. Взял ведро и вышел в коридор. Он ожидал, что вслед ему донесется: 'Я, собственно по твоему поводу, куда уходишь?' мага, но тот его не окликнул. Юноша с облегчением выдохнул и, отставив ведро в угол (вода на самом деле и не нужна была, раз они собирались уезжать) и направился в конюшню, готовить лошадей. Если он правильно понял, седлать нужно всех троих, потому что в Органте к ним присоединится Тео.
Дерек пожал руку Ольсену, естественно, после того как тот поправил портал. Затем виновато пожал плечами:
— Это из-за защиты. Она как-то сбивает портал, и время от времени он смещается в камин.
— Да уж вижу. — Старый маг прищурился. — Чтобы исправить Дверь полностью, придется переделывать всю защиту. А Тео у нас ой как не любит лишних телодвижений, да?
Он заговорщически подмигнул, и у Дерека, с одной стороны, отлегло от души — Ольсен пришел не насчет Гринера, — а, с другой, стало несколько неуютно. Потому что речь явно пойдет о том самом 'Против', что сказала Тео на Совете.
— Возможно, у нее есть на то причины, — сказал Дерек, вкладывая в слова и второй смысл, касающийся голосования.
— Конечно есть. И я пришел добавить еще одну. Хотя, насколько я ее знаю, ей всегда хватало ее интуиции. 'Я так чувствую' — и хоть тресни. Угостишь чаем?
Дерек, догадавшись, что Ольсен не только понял его намек, но и ответил в том же смысле, принялся за чай. Ольсен выкладывать, с чем конкретно пришел, не спешил; дождался, пока перед ним не поставили большую кружку с ароматным чаем на травах и только тогда многозначительно хмыкнул. Дерек сел рядом с лицом, показывающим, что он готов внимать.
Однако Ольсен подождал еще минуту, прежде чем начал говорить:
— Я сказал ей, что собираюсь поговорить с Мальти по поводу пропажи Копья. Я, конечно, не Белый… — в его голосе Дереку почувствовалась легкая издевка и он задался вопросом — а не у Ольсена ли Тео переняла это недоверие к Белым и снисходительное к ним отношение? — И проверить его правдивость не мог… Магией не мог, но есть другие способы. Обычные, человеческие. И они, надо сказать, иногда дают блестящие результаты. Так вот…
Ольсен отхлебнул чаю и, прикрыв глаза, коротко замычал, показывая, что вкус выше всяких похвал. Дерек терпеливо ждал.
— Первая его версия была такова — они, проводя обычное свое исследование территории на предмет Проколов, почуяли возмущение в Силе. Проверили место — им оказалась пещера, в которой лежало Копье, дожидаясь своего героя. Дирен настаивал, чтобы артефакт проверили. Мальти не был убежден в том, что это необходимо. А потом вдруг резко изменил мнение. Это, я, кстати, узнал не от него самого, а от Дирена. Почему Мальти передумал — Дирен не знает. Однако понесся к пещере, как стрела. И нашел там… и ничего там не нашел. Просто Копье исчезло.
Он связался с Диреном, и именно так все ему и описал: 'Копья нет, никаких следов', затем вызвал на подмогу Белых. Когда те явились, чтобы проверить все еще и еще, они тут же наткнулись на надпись на саркофаге, в котором лежало Копье. Там было написано: 'Кендрик'. Как думаешь, мог Мальти, пускай даже и взволнованный донельзя, пропустить такое?
Дерек поджал губы и покачал головой.
— Вот и я думаю, что нет. Конечно, она могла появиться не сразу. Можно и такое устроить — скажем, кто-то из Белых задел некую энергетическую струну, и надпись проявилась, но… Мальти, рассказывая мне об этом случае, сказал, что она была там с самого начала.
— Думаете, он сам ее написал?
— Похоже на то. Я поблагодарил его за рассказ и отправился сюда, и у меня один вопрос: 'Зачем?'
— Я даже не представляю… Белые не лгут, это всем известно, но, с другой стороны, от кого это известно? От самих Белых. Версий у меня много, даже слишком. Маловато информации, чтобы делать выводы.
— Я тоже так думаю, но свое дело я сделал. Передай Тео. Когда она там со своей армией разберется… Я попробую покопаться в книгах, почитаю насчет Копья и его создателя, и еще раз поговорю с Диреном. И теми магами, которых вызвал Мальти. Думаю, завтра вечером я свяжусь с тобой…
— А когда вечером? — спросил Дерек.
— Кхм… — Ольсен внимательно посмотрел на младшего мага. — А тебе точное время зачем?
Дерек три раза подумал, прежде чем ответить. В конце концов, Тео доверяла Ольсену полностью и уж никак Дерек не мог представить себе, что маг побежит докладывать Белым… Он решился:
— Дело в том, что я буду… вне досягаемости. Мне нужно точно знать, когда, чтобы выйти к этому времени из-под прикрывающего заклинания. Мы с учеником… уезжаем.
Дерек решил, что такой вариант — сказать суть, но не посвящать в мелочи, — будет самым безопасным. Ольсен задумался, пригладил усы, чтобы они не намокли и сделал большой глоток чая.
— Хорошо. — Серый маг отставил кружку. — За три часа до полуночи. Подойдет?
— Конечно. — Дерек облегченно улыбнулся. Ольсен действительно 'классный старикан', как называла его Тео. Вполне возможно, им еще не раз и не два придется прибегать к его помощи за спиной у Совета. Дерек в нем уже не сомневался — как сказал Ольсен, вовсе не обязательно обладать магией Белых, чтобы видеть искренность.
Серый встал, приподнял руку, чтобы открыть портал… но задержался, чтобы сказать:
— Славный у тебя ученик. Добрый мальчик. Талантливый. Даже очень.
Открыл портал и шагнул в него, оставив Дерека сидеть с недоуменным видом.
'Вот и думай теперь, имел в виду этот старый лис… только то, что сказал, или то, что он заметил еще одну перемену Цвета у Гринера'.
Гринер трясся на лошади. Именно 'трясся', а не 'скакал' или даже 'ехал'. Наездник из него был аховый, и если владение оружием Дерек включал в общее обучение, то умение ездить верхом то ли не считал нужным, то ли не представлял себе, насколько у Гринера с этим плохо. Скорее второе, учитывая, какие он бросал взгляды на ученика, пока они ехали.
