- С детства я присматриваю за ней. - тоном, каким разговаривают с непутевыми детьми, продолжила разговор Итана. - Пойми, Крис, у вас нет будущего. Лучше сразу отступись от нее.
- Это не ваше дело! - огрызнулся я. Измененная вздохнула и покинула мое общество.
Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Я уже взрослый человек, да и Элиза не маленькая девочка. Мы вполне способны и сами со всем разобраться.
Хоть я и уверял себя, что все хорошо, но некоторые подозрения не давали мне успокоиться. Этим же вечером я подошел в каюту Элизы. Она занималась починкой снаряжения - прочная кожаная куртка не выдержала сегодняшних событий.
- А Крис! - обрадовано воскликнула девушка.
- Лиз, кто ты? - спросил я прямо.
Видя, что отшутиться не удастся, Элиза посерьезнела:
- Ты с Итаной разговаривал?
- Да.
- И что она сказала?
- Что нам лучше разойтись и у нас не может быть никакого будущего.
- Вот сте... Я еще поговорю с ней, - Элиза собралась с духом, прежде чем продолжила разговор. - Не так давно я сменила имя и собственное лицо с помощью мага - мастера трансформации. Я хотела начать с чистого листа, уйти от опеки отца. Узнай он, чем я сейчас занимаюсь, он бы... Не позволил мне этого.
Я не перебивал девушку. Видно было, как тяжело дается ей этот разговор.
- Прости, я не думала, что этот маскарад зайдет так далеко. Поначалу я все время откладывала этот разговор, но потом просто не смогла найти в себе силы признаться...
- Все в порядке, я здесь с тобой, - я взял девушку за руку.
Элиза устало улыбнулась мне.
- Я думала ты узнаешь меня. Да и по фамилии можно было догадаться, - обвиняющее сказала энн Лэтраш.
Вот те раз. Я еще и виноват в итоге оказался?!
Лэтраш... Блин, вот я болван!
- Нет, ты у меня самый умный! - проворковала девушка. Видимо, последнюю свою мысль я произнес вслух. Ну что мне стоило прочитать ее фамилию наоборот? Теперь то становятся понятны все те недомолвки и неувязки с ее высочеством.
Мысли, словно шестерни, скрипуче вертелись у меня в голове. Элиза деликатно не мешала моим мыслительным потугам.
- Ну и что будем делать, ваше высочество? - рассеянно спросил я.
- Не называй меня так! Можешь называть меня обманщицей, лживой тварью. Только прошу, не называй меня ваше высочество! - яростная отповедь девушки вывела меня из ступора.
- Прости, любимая... Я сейчас плохо соображаю. Так что насчет нас? Это всего лишь мимолетное, временное увлечение?
- Нет! Я очень люблю тебя и не хочу потерять, - Элиза прижалась ко мне. - Но у меня есть и ответственность перед народом.
- Ты сбежала от жениха? - мне вспомнилась история Ниры.
- Ну, после того, что случилось на том приеме, жениха у меня больше нет, - лукаво улыбнулась девушка.
- Это радует. Я просто не представляю тебя с кем-то другим. Я думаю, нам стоит отложить этот разговор до более спокойных времен...
- Как скажешь, Крис, - покорно согласилась Элиза, то есть Алисия.
С тех пор в плавании никаких особых трудностей у нас не возникло. Если не считать разбушевавшегося моря, которое так и норовило уволочь нас под воду. Погода на море в этом регионе, как и на суше, оставляла желать лучшего.
Дабы отвлечься от тягостных мыслей, я продолжил свою тренировку. Стало получаться намного лучше. Сейчас мне было проще достичь той степени раздражительности и гнева, которые и влияли в моем случае на слияние стихий. Итана показательно избегала меня, и обращалась только через других лиц. Однако, через полторы недели после стычки с эльфами, она изменила своему правилу.
- Поздравляю, эрр Вэнтел! Мне еще ни разу не приходилось видеть, как рождается маг-тройка.
- Спасибо, энн. Эххх, если б я больше времени уделял этому направлению. Может, уже бы мог пять стихий сплести вместе...
- Уважаемый, за всю историю не было магов-пятерок. - наставительно произнесла измененная. - Даже само выражение маг-пятерка звучит глупо.
- Ты уже должен знать, что противоположные стихии невозможно соединить, - напыщенно высказался Ландр, вроде как учитель ученику.
- Дааа? Мои атакующие заклинания вам ничего не напомнили? - невинно поинтересовался я.
- Действительно, в тот раз мне что-то показалось странным в твоих плетениях, - задумчиво сказал маг.
Элиза вовремя выбрала момент и, повиснув на шее, сказала:
- Это были шары огня и воды, верно? У тебя ведь только недавно они стали получаться.
- Но... как? - глаза Ландра напоминали большую юбилейную серебряную монету. Итана и стоящие рядом люди также не смогли скрыть своего удивления.
- Очень просто, надо только с ними договориться!
- С кем? - тупо переспросил маг.
- Со стихиями, конечно, - ответил я ему тоном, которым разговаривают с умалишенным.
Дни сменялись один за другим, и вскоре на горизонте показалась цель нашего путешествия. Небольшой портовый городишко, даже скорее деревня, предстал перед нами. Кое-где виднелись каменные дома, однако в основном постройки, в том числе и пирс, были деревянными. Немного не вяжутся все эти хлипкие строения с известной гномьей основательностью, впрочем, это не мое дело.
Уже на пирсе нас поджидала целая гномья делегация из четырех персон. Алисия говорила о том, что с гномами ей удалось договориться о беспрепятственном проходе. Видимо, жители северного зенского хребта решили извлечь из этого свою выгоду. Вот это для гномов как раз очень характерное поведение.
- Светлого дня, уважаемые эрры, - приветствовала гномов Алисия.
- И вам светлого дня, путники, - на чистейшем общем проговорил гном средних лет с добродушным взглядом. После представления сторон друг другу, мы, наконец, перешли к делу.
- Мы окажем вам любую посильную помощь в пересечении нашей территории. На площадке нас дожидается вместительный маголет. Два военных маголета будут сопровождать нас, так что мы гарантируем безопасность при перелете.
- Благодарю вас, это поистине прекрасные новости, - видно было, что Алисия с трудом сдерживает готовый вырваться вопрос. - Со своей стороны мы также с радостью окажем вам любую поддержку.
После получасовых переговоров гномы извергли из себя интересующий их вопрос. Как оказалось, на территории Теллерита также довольно часто наведываются тамшарские пираты. Мобилизовав большую часть войск, они хотят разом поймать как можно больше кораблей, терроризирующих их земли. И тут то они попросили принять участие в готовящейся облаве. Увидев направленные в мою сторону взгляды, принцесса сухо поинтересовалась:
- Вы рассчитываете на магозрение нашего мага? Как вы узнали, что он с нами будет?
