И тут где-то в глубине у меня промелькнула полубезумная догадка. Что если Храм Древних и ответственен за эти бедствия? Может, там находится страшное оружие, способное насылать ураганы и землетрясения на окрестные земли? Конечно, связи между событиями в Раджингу и приходом в мои сны таинственного мага не наблюдалось. Но я просто чувствовал, что все это сторона одной монеты... Надо будет проконсультироваться с Аком по этому вопросу. Вспомнить бы еще, как с ним связаться...
- О чем задумался? - с подозрением спросила любимая.
- Да так... Раздумываю, не ожидает ли Иллорию судьба Раджингу.
Тем временем погода прояснилась, и, что главное, гроза сошла на нет. Свинцовые тучи все также поливали землю мелкими каплями. Мы продолжили путь, однако настроение улетучилось вместе с хорошей погодой.
Все размышления о дальнейшей судьбе отошли на задний план, когда перед нами открылась панорама столицы. Огромный город, чье население насчитывало почти триста тысяч, радовал взгляд разнообразными архитектурными шедеврами. Богатые особняки, дворцы и башни в северной части города встречались на каждом шагу. В средней части преобладали трех и четырехэтажные дома в основном бежевого цвета. Бедняцкие кварталы представлялись хаотическим нагромождением деревянных построек. Следуя уверенным указаниям Элизы, мы быстро нашли площадку для маголетов столичной Академии. Цены на стояночные места наглядно показали, что мы уже находимся не в провинции. Ну, о средствах некоторое время можно было не волноваться, учитывая бесплатный год обучения.
Несколько дней ушли на знакомство с Академией, заселением и просто прогулки по городу.
- Ты готов мне помочь? - в моей голове прошелестел бесцветный голос.
Уффф, после нескольких безуспешных попыток мне удалось связаться с магом из Храма.
- Сначала ответь на мои вопросы.
- Спрашивай.
- Храм как-то связан с погодными бедствиями на Раджингу и на севере Иллории?
После некоторой паузы последовал ответ:
- Да.
- Я... я смогу остановить эти катаклизмы?
- Да, в этом и будет заключаться твоя помощь, - без эмоций произнес Ак. Он не отличался говорливостью.
- Почему ты сразу об этом не сказал?
- ...
- Ладно, что мне надо будет сделать?
- Это закрытая информация.
- Но ведь, я узнаю это скоро, если буду тебе помогать. Почему бы сейчас не сказать?
-...
О светлые боги, дайте мне терпения!
- Хорошо, что от меня требуется сейчас?
- Прибыть к храму Сайянсу и следовать моим указаниям.
- Следует ли что-нибудь взять с собой, инструменты или еще что? Артефакты, накопители?
- Только то, что необходимо, чтобы добраться до места. У меня нет информации о том, что тебя может ожидать в окрестных землях.
- А войска Тамшара или Ромалии есть возле храма?
- Нет, ближайшие посты находятся в двадцати километрах. Одиночные разумные периодически приближаются к храму.
Хех, просто сказать - проберись в место конфронтации двух могущественных держав. Вопрос, верить ли во все это? Вы можете называть меня глупым и недальновидным, но я склонен верить Аку. Просто, не стали бы меня завлекать таким экстравагантным способом. Такое ощущение, что этот маг там годами ждет кого-то, кто отключит артефакт или что-то в этом роде.
- Хорошо, я согласен помочь тебе.
-... Информацию о Храме нельзя никому разглашать.
- Ты что, думаешь, я в одиночку способен незаметно преодолеть такое расстояние?!
- Информацию о Храме нельзя никому разглашать.
- Я понял! Но помощи попросить то мне можно?
- Да.
Спрашивать у Ака о способе добраться до места, похоже, бесполезно. Меня удивляет, как я легко согласился на эту авантюру. Приключений захотелось? Так и есть, скорее всего. После тамшарских похождений прошло довольно много времени, и я успел заскучать, чего уж греха таить. Хотя последние недели тоже были богаты на события. Хочется снова ощутить вкус опасности, увидеть бескрайнее небо над головой.
- Теперь главный вопрос. Почему я?
- Ты сам знаешь ответ.
Хмм, значит все дело в моих способностях. Но ведь есть архимаги, отнюдь мне не уступающие? Ощущение собеседника пропало, и я не успел задать вертевшийся на языке вопрос.
- Эмм... Лиз, мне нужно попасть в Храм Древних, - мирно лежавшая у меня на коленях девушка сначала не обратила на мою фразу внимание. Здесь, в парке Академии было много укромных уголков, которые так любили парочки.
- Тааак, повтори, пожалуйста.
- Ну, мне нужно в Храм Древних.
- Это шутка?
- Я серьезно.
- И зачем, позволь спросить? - девушка резко поднялась и внимательно посмотрела мне в глаза.
- Извини, я не могу тебе сказать этого.
- Ты хоть понимаешь, как это бредово звучит?
- Прекрасно понимаю, - я скривился. - Это связано со стихийными бедствиями. Только не говори никому.
- Это правда?
- Стал бы я врать по такому поводу...
- Ты хочешь сказать, что можешь остановить все это? - с сомнением взглянула на меня девушка.
- Я не могу дать стопроцентную гарантию, но я приложу все силы.
Некоторое время девушка молча рассматривала меня.
- Ты не сильно то удивлена моему заявлению, - заметил я.
- Есть кое-какие факты, свидетельствующие в пользу твоей версии.
- Вот как! И какие же?
- Извини, я не могу тебе сказать этого, - немного злорадно ответила девушка.
- Ах ты так? Ну сейчас проверим, боятся ли измененные щекотки!
- Ааааа, прекрати, - девушка начала вырываться, но я держал ее крепко. Сделав нечеловеческий рывок, Элизе все же удалось разорвать объятия.
- Я соберу надежных людей и проработаю маршрут. Думаю, через неделю, мы будем готовы отправляться.
- Ты, прям, пышешь энтузиазмом!
- Такой возможности доказать отцу может больше не предвидится. И я приложу все силы, чтобы эта миссия прошла успешно! - глаза Элизы ясно показывали, что девушка не отступит. Что тут сказать? Два сапога пара. Казалось бы, жизнь прекрасна, есть деньги и кров. Так нет же, надо ехать за тридевять земель непонятно для чего. Но именно такие выкрутасы и придают жизни изюминку.
- Хорошо бы, ты тут осталась...- начал я безнадежный разговор.
Элиза посмотрела на меня словно на полоумного.
- Об этом и речи быть не может! Я обученный воин, а тебе следует остаться доучиться в Академии, - напыщенным тоном, поведала мне девушка.
- Похоже, щекотки было не достаточно, - я проворно схватил девушку и стал тискать и щекотать ее в разных приятных местах.
Двадцать шестого августа, за шесть дней до начала учебного года, наш отряд был готов. Восемь измененных, включая Элизу, и два мага, включая меня, сейчас находились на быстроходном парусном судне. В дополнение к парусам корабль располагал магическим движителем. Энергию можно было восстанавливать прямо во время движения и направлять в накопитель. Сейчас этим как раз занимался еще один корабельный маг.
