— Твое предложение в силе? — спросила Сара, когда я подошла к ней.
— Да. Как будем разбираться? — в воздухе пахло приближающимся вечером.
— Постой за прилавком, я сейчас, — с этими словами торговка унеслась куда-то…
…А когда Сара вернулась, в руках у нее был меч в грубых ножнах, обмотанный тряпками. Она, воровато озираясь, выхватила у меня из рук сумку с зельями и дрожащими руками передала мне клинок.
— Говорят, у него есть ИМЯ! — женщина сделала большие глаза.
— А чего он спеленат, как младенец? — спросила я, пытаясь достать меч из ножен…
— НЕТ! — громко зашипела Сара и дернула меня под прилавок. — Послушай, этот клинок сияет магическим светом, получила я его не совсем законным путем… Его из Долины принесли… говорят, он был заляпан густой черной кровью.
— Не надо баек, — недоверчиво фыркнула я. — Если он так хорош, тогда какого лешего ты его продаешь за шесть флакончиков варева?
— ВАРЕВА?! — торговка сдавленно застонала. — Это зелья, которым нет цены. А меч… я поняла о чем ты… он не сломан, не зазубрен, не затуплен… Говорят…
— Меня не волнует, что "говорят", — чуть не взорвалась я.
— Дослушай! — снова зашипела Сара. — Его сняли с трупа. А через какое-то время… труп исчез. Мне его поменяли на еду… потому, как боялись, что призрак вернется за своим клинком. Вот я и подумала, что магическая вещь будет стоить достаточно, чтоб поменяться. Так ты берешь?
— Черт с тобой! Беру, только сумку из-под снадобий отдай мне, — скомандовала я, выпрямляясь.
Начинало темнеть… тени стали длинными, сумерки опустились на остров. Глупая Сара так забодала меня, что я взяла бы и перочинный ножик, лишь бы не слышать ее "загадочного" шипения и не сидеть под прилавком.
Я со скоростью пушечного ядра вылетела через ближайшие ворота, отбежала подальше, призвала крылья и захлебываясь встречным ветром, понеслась к Долине.
* * *
*… и чего в этих снадобьях было такого ценного? Может, мне лучше и не знать, чтоб не сильно жалеть о "сделке"? В любом случае, клинок был у меня в руках… и, права была торговка, это не простая сталь.*
Когда я коснулась ногами земли, вместо костерка поднималась тоненькая струйка дыма. Ни парня, ни вещей нигде не было. Ночь в Долине казалась темнее… но это только казалось. Незнакомые запахи… А того, который мне нужен, нет.
-*Ушел!* — пронеслось у меня в голове, и эхом отдалось в сердце. — *Не дождался… или не ждал? Какая теперь разница.*
Моя чертова уверенность в том, что "все правильно", таяла на глазах… *Как я допустила, что он остался в Минентале один и без оружия! Хотя… о чем я? Это же не ребенок — глупостей не наделает… не должен. Надо ему доверять.*
Пока все это раздирало мой разум, чувства пытались уцепиться за что-нибудь. Дохлый номер. Ну не улетел же он. Много резких запахов…
-*Почему я кошка, а не собака?!* — отчаянье стало осваиваться там, где надежды уже не осталось.
Дальнейшее топтание на злополучном пятачке было бессмысленно — обнюхай я каждый миллиметр, все равно ничего не изменится. Не под камешек же он спрятался.
-*Может, парень там… у воды?* — надежда подняла голову.
Но ни там, ни где-то поблизости моего красавца не было. Клинок мешался у меня в руках. Прикрепить его к поясу оказалось сложно. Проклятая дурочка так его запеленала, что невозможно было докопаться до ножен.
Хорошо, что глаза мои гораздо лучше видят во тьме, чем на свету… единственная дорога вывела меня к речушке… а форт, который нужен был моему парню, не заметить мог только слепой. Неужели он отправился туда сам?
Вопрос останется без ответа, пока я сама не посмотрю. Хорошенько извалявшись в грязи, чтоб отбить все, что могло казаться запахом, я максимально осторожно приблизилась к подобию рва… Пройдя немного дальше… я увидела труп черной гадко пахнущей зверюги, проткнутый стрелой. Не арбалетным снарядом, а стрелой! Хотя это еще ничего не доказывало.
Практически ползком, я двинулась вдоль стены.
Может быть, львиная доля моей осторожности — обычная перестраховка, но не думаю, что стоит показывать оркам, как люди попадают с крепость. Хотя по-настоящему меня тревожила всего одна мысль: "Где ОН?!"
Я бы так и продолжила терзаться, если бы не уперлась во что-то сильно сломанное. Не имеет значение, чем это было, прежде чем превратилось в мусор, важно лишь то, что с его помощью можно попасть за стену.
Когда я вскарабкалась, первым, кто меня встретил, оказался арбалетный болт, сердито выглядывающий из желобка оружия. Я показала человеку в доспехе, по ту сторону арбалета, свои руки.
Коротенький мужичок смотрел на меня сонными глазами.
— Сэр, — начала я. — Позвольте показать вам мои документы. Я ничего вам не сделаю.
— Документы? — переспросил тот и рассмеялся. — Ничего не сделаешь? А что ты можешь, женщина?
Я осеклась и потупила глаза… *Черт меня дернул! Теперь товарищ задумался…*
— Как ты попала сюда, женщина? — спросил он, пытаясь поддеть мое лицо арбалетом, тыча им мне в шею…
— Послушай, милейший, — начала я, — надеюсь, у этой вещицы есть предохранитель, я не хочу получить дырку просто так…
— Не волнуйся, женщина, просто отвечай, — тип убрал арбалет и протянул руку, чтоб ухватить меня за подбородок.
*Только за это уже можно смело сворачивать тебе шею… Если бы другое место и обстоятельства… Стоит продолжать отыгрывать "дурочку"… или объяснить человеку, кто перед ним?*
Я отступила на шаг, мне нужно было наложить два заклятия одновременно… "Слово силы: Забудь" на него и "Невидимость" на меня… хоть какую-нибудь. Но я не учла один маленький нюанс… в алой робе.
И когда тот, в доспехе, уже стоял, пялясь сквозь меня в пустоту с более глупым выражением лица, чем до этого, на пороге баши появилась фигура, окруженная мерцающим ореолом. В руке мага горел яркий рыжий огонь.
Когда он понял, что меня скрывает заклятие, побежал в сторону околдованного мной бойца. Я шарахнулась к стене. Умнее ничего в голову не пришло. Потоки силы искажали черты, но я отлично рассмотрела мага. Это был молодой мужчина… изящно сложен… насколько роба позволяла судить об этом. Дольше разглядывать возможности не было… Маг достал из рукава свиток… я почувствовала, как по оболочке невидимости прокатилась рябь. Парень собрался рассеять мое колдовство…
