— Стихи? — заинтересованно посмотрела на слегка смутившегося демона.
— Ну да. Начал мне посреди дороги читать хвалебные оды, — мило сморщив нос, Зайка Ри пренебрежительно фыркнул. — И ладно бы только стихи читал… Он серенады петь начал!
— Ваше высочество, вы бы тон снизили, что ли, — устало откликнулся демон, потерев виски. Ри замер на половине фразы, подавившись очередной волной обвинений. Я же только усмехнулась, увлеченно поглаживая урчащую саламандру.
Пауза затягивалась, аронт явно пытался понять, где прокололся, а Кайш просто наслаждался тишиной, сейчас являвшейся самым лучшей обстановкой для пострадавших частей тела. Вздохнув, поставила локти на колени, нагнувшись вперед и подперев кулаками подбородок:
— Сам догадался или подсказал кто?
— У вас, Аста, очень интересная аура, — улыбнулся уголками губ эрхан, качая головой. — А у нашего многоуважаемого принца таковой нет. Я бы не догадался, конечно, если бы не пообщался с настоящей Астой после всего произошедшего. Ну а если честно… Повелитель поделился планами на ближайшее время.
— Вот так вот просто? Взял и рассказал? — несколько удивленно протянула, не совсем понимая, как Шайтанар мог так легко довериться этому мальчишке.
— Я понимаю ваши сомнения… Но я не первый год служу верой и правдой, госпожа Аста. И для меня предательство семьи Повелителя — приговор, который подписан собственноручно, — серьезный взгляд, цепкий и полный веры в собственные слова. Даже дрожь по позвоночнику прошла от такой фанатичной уверенности, чувствовавшейся в Кайше. Обычно именно такие фанатики могу спалить собственный дом, со всеми его жителями, если так надо будет для Общего Блага.
Очень надеюсь, что он все же несколько более разумен, чем подобные личности. Не хотелось бы потом, случайно, оказаться в числе его врагов.
— Ясно, — потерла переносицу. Поймав себя на этом жесте, отчаянно вздохнула и поднялась с места, собираясь найти Аэрис. — Мальчики, будьте так добры, не ссорьтесь. Сейчас я найду малышку и мы отправляемся в путь дальше. Кстати, где ваше транспортное средство, Кайш?
— Где — нибудь неподалеку, — эрхан пожал плечами, расслабленно вытянувшись на траве. — Найти ее не составит труда.
— Хорошо. А то я сомневаюсь, что вы сумеете удержаться в одном седле, с его высочеством, — подмигнув Ри, отправилась к озеру, все же несколько встревоженная этой встречей с бандой. На фоне всего происходящего, нельзя назвать такое происшествие значительным. Но Судьба и жизнь научили не упускать из виду такие вот якобы случайные мелочи.
Обычно следом за ними шли довольно крупные неприятности.
Остановившись возле водной глади, задумчиво посмотрела на отблески солнца на гладкой поверхности воды. Шайтанар все же переиграл меня. Нашел преданного до легкой степени фанатичности демона и выдал ему поверхностный расклад, поясняя кто и под чьей личиной прячется. Конечно, так будет легче действовать дальше, пусть мне и неприятна мысль о помощи со стороны Повелителя Сайтаншесса.
Но не навредит ли это Коре? Кто знает, насколько сдержан в собственных словах Кайш и что может случайно, даже не подумав о возможных последствиях, сболтнуть? Возможно, это все только моя паранойя…
Возможно. А возможно и нет.
Вздохнув, качнулась с пятки на носок и обратно. Как там иногда Сэми говорит? Поживем — увидим, проживем — узнаем, выживем — учтем? Думаю, сейчас этот принцип подойдет лучше всего для дальнейшего пути. Об остальном подумаю позже.
— Аэрис, — позвала, зная, что девочка уже давно стоит неподалеку, опустив взгляд и перебирая руками сплетенный из синих васильков венок. — Нам пора, малышка.
— Я знаю, — тихо шепнула девочка, подойдя ближе и присев на корточки. Коснувшись кончиками пальцев воды, она опустила в нее венок и оттолкнула от берега, что — то тихо прошептав себе под нос. Переспрашивать не стала, пусть будет ее маленькой тайной. Выпрямившись, Аэрис взяла меня за руку, заглядывая в глаза тревожным взглядом. — С ней все будет в порядке?
— Конечно, — губы привычно растянула уверенная улыбка, никак не вязавшаяся со вспыхивающим внутри страхом, безжалостно подавляемым мной. — Идем, пока та парочка опять что — нибудь не устроила. И в кого они такие буйные, мне интересно?
— Он ревнует, — немного смущенно протянула Аэрис, теребя край рукова. На мой недоуменный взгляд, пояснила. — Танорион. Просто… Вы столько времени проводите со мной, а до этого много общались с Кайшем… А его снова заставили выглядеть как женщина… Ну вот…
— Понятно… Что ничего не понятно, — тряхнув головой, быстрым шагом направилась обратно к лагерю. — Ладно. Я с этим тараканом после пообщаюсь. Сейчас главное прибавить темп и побыстрее оказаться в Мельхиоре. Сомневаюсь, что Сешъяра обрадует ночной визит нашей маленькой, скромной, но хорошо подобранной компании.
— Ага, — Аэрис спешила следом. А мне в голову пришла неожиданно очень четкая мысль, что если не дай Хранители дракон попробует обидеть малышку…
Думаю, жизнь у него будет долгой. Но яркой, насыщенной и полной нервотрепки, которую я ему лично обеспечу. Просто по старой памяти, так сказать.
Оставшийся путь прошел относительно спокойно, не считая постоянного подшучивания Кайша над Танорионом. К чести моего обожаемого кошака, он отвечал не менее язвительными репликами, так что до Мельхиора мы добрались в теплой и достаточно веселой компании, легко отвлекшей от не самых приятых мыслей.
Город некромантов мне не понравился. Нет, была, в нем какая — то особая красота, шарм, завораживающий и привлекающий внимание. Вот только его жители, спешившие скрыться с глаз гостей их городка и излишняя мрачность, вкупе с привкусом страха, оседающим на языке, не особо радовали глаз. Никто не спорит, некроманты народ малоприятный, особенно учитывая, с чем им приходиться иметь дело… Но все же. Чьей же было «гениальной» идеей довести простых людей до такого состояния, что даже при слове маг они кидаются прятаться? Не в буквальном смысле, конечно же, но закрываются в себе практически мгновенно.
— Милое место, — хмыкнула, позволяя Ургу вести нашу компанию в сторону Академии. Как я поняла по свободно ориентировавшемуся в городе зверю, он определенно знал, куда нам нужно идти.
— Стихия Смерти не ласковый огонь саламандры, Аста, — тихо откликнулся Ри, ведя под уздцы своего коня. По городу он предпочел идти пешком.
— Но и не сжигающее пламя дракона, — покачала головой. — К тому же, даже она может спасти жизнь, вернув безнадежного больного с того света. А целитель может убить одним неосторожным движением руки, просто потому что кто — то не пожелал заплатить за пациента. Поэтому мне так странно видеть подобное отношение к некромантам. Им самим не противно?
— Им на это по большей части наплевать, — Кайш, шедший с другого бока, пожал плечами, криво усмехнувшись. — Какой смысл обращать внимания на тех, кто для тебя ничего не значит?
— Заигравшиеся дети, — вздохнув, погладила спящую девочку по волосам. — Знала я таких вот детишек… Им тоже было наплевать на остальных. Закончилось эта история не очень красиво.
— Да ладно тебе, Аста, — Ри фыркнул, беззаботно улыбнувшись. — Студенты не особо расстраиваются по поводу репутации, закрепляющейся за ними после того, как они поступят в Академию.
— Да заметно, в общем — то, — мимоходом отметила группу людей, шедших по площади. Они выделялись из общей массы хотя бы уже тем, что все старались убраться с их пути. Но на лицах двух мужчин и женщины читалось презрение ко всему окружающему, так что можно было сказать, что им действительно плевать на то, как к ним относятся.
Прикрыв глаза, замолчала, не видя смысла продолжать этот разговор. Почему — то мне казалось, что на самом деле ученики в Академии Некромантии не столь безразличны к внешнему миру, как хотят это показать. Но проверять это не было никакого желания. Зачем? Иногда нужно, что бы «дети» совершали свои собственные ошибки, только так они поймут, что хорошие отношения с окружающими людьми куда полезнее страха.
Сешъяр.Дракон задумчиво рассматривал гостей, пришедший сегодня вечером к нему. Хрупкая блондинка, эрхан и еще одна девушка, с яркими серыми глазами и чуть заметной усмешкой, так и норовившей растянуть губы. Вместе с ними, прячась за спины старших товарищей, была девочка, с огромными зелеными глазами.
И почему — то его не оставляла мысль, что именно она послужила причиной визита столь странной делегации.
— Чем могу помочь? — любезно поинтересовался Сешъяр, постукивая кончиком пера по поверхности стола. Чутье подсказывало, что на одном из визитеров иллюзия. Вот только исполнена она была настолько мастерски, что пока что не получалось определить на ком именно и что она скрывает.
