— Что здесь происходит? — к ним присоединился Глосс, который хмуро посмотрел на парня. Он не помнил его и не понимал, как посторонний мог оказаться на территории школы.
Рина уже предчувствовала, что сейчас случиться что-то не очень хорошее ведь судя по всему, пребывание метаморфа в Ашхеме было тайной. Если Римус прежде и видел его, то это было очень давно. Что ни говори, а ведь именно он был раньше единственным куратором для всех новоприбывших.
— Твое лицо кажется мне знакомым, — сказал профессор, но продолжить не смог — Дарий прервал его своим возгласом.
— Рина, у нас проблемы! — голос спутника был непривычно взволнован, не говоря уже о том, что прежде Дарий никогда не выдавал себя. Взгляды всех присутствующих обратились к нему, и застыли в изумлении — в месте, где к ошейнику крепился артефакт, образовалась воронка. С каждой секундой она становилась все больше. Не помня себя от страха, Рина схватилась руками за ошейник и постаралась расстегнуть или стянуть его, но тот не поддавался.
— Я не могу ничего сделать! — в панике закричала она, чувствуя, как ее пальцы проваливаются в неизвестный портал.
— Отойди, иначе и тебя засосет! — закричал Дарий, мотая головой, но девушка только сильнее сжала руки.
— Рина! — Глосс первым бросился к геле, понимая, что еще немного, и их вместе с псом поглотит портал. Очертания пары смазались, и через секунду они исчезли., как и воронка. Куратор только схватил пальцами пустоту, не понимая, как такое вообще может произойти. Он был в ярости, и глаза полыхали гневом, когда мужчина обернулся к ученикам и прорычал: — Что, к демонам, здесь происходит?!
Ответом ему была тишина, которую осмелилась нарушить только Лукреция. Сдержанно поправив очки, она предположила:
— Похоже, только что впервые в истории Ашхема кому-то удалось похитить одного из учеников.
Глава 25
Шаян сжал руку и победно улыбнулся — да, пусть его план провалился, но свою месть он все же воплотит в жизнь. Несколько ночей назад его шпион отправил артефакт, с помощью которого можно достать девчонку из академии. Вот честное слово, он еще тогда, перед первой войной чувствовал, что надо было уничтожить проклятую школу! Ну да ничего, он займется этим немного позже, когда поквитается со всеми, кто помешал.
Камень на ладони жег, но это было даже приятно — ощущать нечто подобное. Гел Стенфилд предупредил его, что есть вероятность того, что получится заполучить только спутника, но не саму девчонку, но змей решил рискнуть. Каждый знал, как трепетно менталисты относятся к своим животным, так что она вряд ли бы бросила его одного. И это не говоря уже о том, что браслет все еще мог ограничивать перемещения королевской племянницы. Он сделал ставку на верность, и упорство, присущие всем членом королевской семьи и не прогадал — стоило только вызвать второй артефакт, как и Рина (как бы запомнить это глупое человеческое имя?!) и ее пес оказались рядом.
Тот, кто создал артефакт, был настоящим гением, не иначе — он не только заставил их потерять сознание во время перехода, но еще и сделал так, что снять ошейник было очень сложно. Заклинание, благодаря которому тот освобождал истинную сущность дракона при малейшей опасности, больше не работало. Нагу оставалось только позаботиться о том, чтобы оба пленника находились достаточно далеко друг от друга.
Крики за окном немного раздражали, но хранитель постарался не обращать на них внимание — в вольном городе Баркзааре никогда не бывало тихо. Зато это было идеальное место для того, чтобы творить свои, не совсем законные дела. Тут никого не интересовало кто ты и откуда, чем занимаешься, и чья кровь на твоих сапогах.
Уникальность города была в том, что это Баркзаар был самый маленький из девяти миров Арканы, и в то же время — самый густонаселённый. Жизнь в нем кипела, а порталы только то и успевали делать, что переносить огромное количество людей. В Баркзааре существовало немало переходов в каждый из миров, в том числе и в закрытые, такие как Крус. Обычные люди избегали любых упоминаний об этом городе, зная, сколько опасностей он в себе таит, но вот для тех, кто хотел спрятаться, места лучше было не найти.
В городе были собраны представители абсолютно всех рас и воровских профессий. Конечно, встречались и приличные люди, но они, скорее, были исключением, подтверждающим правило. Никто не мог быть точно уверен в том, кем на самом деле является его сосед — ложь была повсюду. Восемь из десяти жителей Баркзаара пользовались личинами или фантомными образами.
Как и везде, в этом мире была своя иерархия — в Верхнем городе жила его элита, располагались храмы, администрация, магическая академия, центральный рынок (мечта любого торговца всей Арканы!) официальные порталы и прочие «нужные» здания. В Нижнем же находились мелкие торговцы, черный рынок (любой представитель Верхнего города готов был руку отдать за возможность попасть туда) и потайные порталы — именно через них в Баркзаар попадала большая часть его населения. Кстати, один из них находился как раз у дома, который занял наг. Правда, в какой мир он ведет, Шаян даже не интересовался.
Как ни странно, но все эти люди уживались между собой и неплохо управляли городом. Конечно, занимались темными делишками, но, в основном, уже ушли на покой. Стража миров их не трогала, так как Баркзаар был единственным местом, свободным от каких-либо законов и обязательств. Смельчаков, решивших что-то доказать или, не дай бог, найти правду, очень скоро находили прирезанными в ближайшей канаве.
Стоит ли теперь спрашивать, почему именно сюда Шаян отправился, желая получить плату от гелы? Нет, он не был глупцом и понимал, что очень скоро в его дом придут непрошенные гости. Ему было плевать на это — рано или поздно кровь бы все равно пролилась. Но теперь никто не посмеет сказать, что войну начал он! Да и не хотелось, чтобы его игры с девчонкой кто-то не вовремя прервал. А ведь им было чем заняться. Для начала — освежевать ее преданного спутника, до последнего поддерживая в нем жизнь с помощью артефакта.
— Они слишком долго не приходят в себя, исправь это, — принц щелкнул пальцами и лениво кивнул в сторону Рины. Та лежала на полу в дальнем углу комнаты, скованная по рукам и ногам цепями. Пес был прикован у противоположной стены. Конечно же сковать ему лапы было бы глупо, да и не удобно, так что вместо этого Шаян одел на его шею металлический обруч (кстати, такой же был и на шее его хозяйки), а на морду — массивный кожаный намордник, чтобы тот не имел ни малейшего шанса вырваться или навредить ему.
— Слушаюсь, господин, — тихо произнесла за его спиной Алексия, после чего взяла в руки кувшин с ледяной водой. Девушка спокойно подошла к подруге и вылила все на нее. От неожиданности Рина резко подняла голову и тут же вскрикнула от боли в шее.
— Алексия! — в голосе гелы была радость, но в глазах появилось непонимание после того, как мира не глядя на нее вернулась к столику и взяла второй кувшин. Когда ледяная вода вылилась на голову Дария, тот отреагировал спокойнее, но злобный рык все же прозвучал в комнате.
— Даже не старайся — она больше не твоя подруга. В ней не осталось ничего, кроме желания исполнять мои команды, — довольно протянул наг, когда супруга села у его ног и доверчиво подставила свою голову под его руки. Будто преданная собака, ластящаяся к хозяину.
— Что ты с ней сделал? — с вызовом спросила Рина. Было даже странно, что это первое, чем она заинтересовалась. А ведь стоило бы подумать о собственной судьбе.
— Она ведет себя так, как и должна верная супруга любого нага. Согласись ты тогда на моё предложение, и знала бы это, — усмехнулся змей. — Но ты отказалась. Посчитала это ниже своего достоинства — быть одной из. Конечно, ведь в тебе течет королевская кровь! — наг резко поднялся, от чего Алексия упала на спину, но тот даже не обратил внимания. Он медленно приблизился к геле, гипнотизируя ее своим взглядом. — Впрочем, так ли это важно? Кровь льется у всех одинаково, когда режешь тело, — Шаян протянул руку к девушке и коснулся острым когтем ее щеки. К подбородку тут же потекла бордовая струйка, но Рина даже не шелохнулась — то ли от страха, то ли не желая показать свою слабость. — Хочешь продемонстрировать, насколько ты смелая? Да сколько угодно — мне доставит еще большее удовольствие убить тебя медленно, и ломать не только тело, но и дух.
