удовольствий из «Четырёх лун», шианка с островов, зовут Нелани. Хозяин ею доволен, посетители тоже. Частенько отпускали работать вне дома, каждый раз приносила неплохие деньги. Три дня назад сказала, что её купили на пять дней, и отдала оплату вперёд. С тех пор в «Лунах» не появлялась, но срок ещё не истек. В противозаконных делах не замечена, а вот в купеческих махинациях иногда мелькала. Деньги держит у двух менял — всё по закону, почти накопила на выкуп. Сингур взял её, когда был в «Четырёх лунах».
— Видел её? Как она?
— Как любая шлюха из «Четырёх лун» — хороша, глаз не отвести, — ответил секретарь. — Сейчас, конечно, напугана. Любой будет напуган, если его мечники в Храм поведут. Но держится спокойно, это тоже объяснимо: Сингура преступником не объявляли, а значит, и пособницей её назвать нельзя.
— Да я смотрю, она перед законом чиста, как дева храма, — усмехнулся далер.
— Думаю, просто не попадалась, — поправил его секретарь.
— Пусть приведут.
Тинаш углубился в изучение сложенных на столе пергаментов и, когда мечник привел стройную красавицу, сделал вид, что не заметил её появления. Девушка осталась стоять, не решаясь даже шевелиться. Она и дышала-то, казалось, через раз. А далер продолжал изучать документы.
Первый пергамент — от гильдии купцов. Прошение о сопровождении в торговую поездку в Килх через месяц. Правитель сделал на полях пометку об удовлетворении просьбы.
Второй — от городского совета. О повышении пошлин на зерно. Третий — от городского суда. Прошение о ремонте старой тюрьмы. Это потом. Сейчас не до них. Совсем не до них.
Когда Тинаш разворачивал четвёртый свиток, то бросил быстрый взгляд на ожидавших посетителей. Мечник, что привел шлюху, застыл с непроницаемым лицом, а вот темнокожая красавица изрядно волновалась. Старалась этого не показывать, стояла опустив голову и потупив взор, но иногда испуганно стреляла зелёными глазищами по сторонам. Хороша…
Далер всмотрелся внимательней. Вокруг шианки мелькали изумрудные искры — вспыхивали, мерцали и гасли, а некоторые отрывались, словно тонкие паутинки на ветру, и уплывали вдаль.
А если ещё внимательней? Витых клубков нитей, говорящих о постоянной практике колдовства, нет. Наложенных заклинаний нет. А это что такое, глубже — на самом сердце? Однако! Божественное проклятие, сейчас перекрытое.
Далер отложил в сторону четвёртый свиток и поднял, наконец, глаза на шианку. Та сразу подобралась.
— Знаешь, кто я? — спросил Тинаш.
— Большой человек, — справилась с голосом девушка.
— Ошибаешься. Самый большой, — он поставил перстнем оттиск на кусочке воска и бросил собеседнице.
Она ловко поймала, внимательно рассмотрела, а рассмотрев, торопливо рухнула на колени.
— Глупый рабыня не знать правитель Дальяния! Глупый рабыня просить не гневаться!
— Встань.
Шианка торопливо подчинилась. Руки у неё дрожали, зелёные глазищи стали от страха ещё больше.
— Говорят, ты умна, — сказал далер. — Почему же так плохо говоришь на дальянском?
— Жрец запретить говорить. Сказать — проклятие бог. Я не говорить шиан, и не знать, почему мочь говорить дальян.
— Так и сказал? — Тинаш про себя засмеялся.
Ох уж эти жрецы мелких божков! Творят чудеса, сами не понимая, как. И вот, пожалуйста, запретил говорить. Но только на языке, который жертва знала. А она смогла выучить новый. Забавно.
— Знаешь, почему ты здесь?
— Из-за Сингур, — потупила взор девушка.
— Из-за него, — далер замолчал, но, видя, что шианка не собирается ничего добавлять к уже сказанному, приказал: — Говори.
— Он купить меня у «Лун», я спать с ним, приносить ему еда… — на миг она замялась, но всё-таки продолжила: — Ходить к его сестра. Сингур не преступник! Храм так сказать сегодня!
— Где он сейчас?
— Я не знать… — погрустнела девушка. — Полдень уйти говорить мечник и не возвращаться.
Она не врала. Это Тинаш видел совершенно точно и как человек, проживший много лет на свете, и как маг, способный видеть скрытое от глаз простых смертных.
— Он действительно не преступник. И мне по-прежнему нужно с ним поговорить. Хочешь ему помочь?
— Да! — шианка с готовностью кивнула. К своему покупателю она была явно неравнодушна.
— Сядь сюда, — далер кивнул на стоящее рядом со столом невысокое кресло. — Закрой глаза и думай о своем Сингуре.
Девушка сделала, как было приказано. Села, закрыла глаза, сложила руки на коленях, но… вместо внятного потока мыслей в её голове начался самый настоящий хаос: переживания, опасения, непонимание, растерянность… Мерцание свивалось в разноцветные суматошные вихри, над которыми летели изумрудные искры.
Некоторое время Тинаш наблюдал, надеясь, что Нелани постепенно успокоится. Но время шло, а она только сильнее волновалась. Поэтому он осторожно, едва касаясь, тронул одну из спутанных искрящихся нитей. Очень-очень осторожно… Ой! А искорки-то вокруг шианки непростые.
Далер коснулся пульсирующего мерцания сидящей напротив девушки, мягко и успокаивающе, словно приласкал. Так же мягко погладил тоненькую бьющуюся золотую ниточку. Одну, другую, третью… Осторожно, очень осторожно. Ну вот, успокоилась, дрожать перестала. Мельтешение сияния тоже замедлилось. Нелани, сидящая в кресле, заметно расслабилась. Замечательно.
Изумрудные искорки продолжали посверкивать.
Только после этого Тинаш взялся за одну из нитей. Хорошо, что не надо ломать волю или принуждать. Просто смотреть — это же не вредит. Правда-правда не вредит! Верьте, искорки…чем бы вы ни были.
— Вспомни первую встречу с Сингуром.
Шианка сосредоточилась. Тинаш легонько, почти неощутимо потянул золотистую нить, и воспоминания девушки потекли одно за другим: встреча в доме удовольствий, затем на улице, драка в тёмной комнате, визит к старшему брату ночных теней, убежище в подземелье, муки фимиамщика, разговор о прошлом: сперва её рассказ, потом — его.
Властитель Дальянии едва сдержался, чтобы не вскочить и не заорать от неожиданности. Мыслимо ли, чтобы человек убил мага… двух магов! Лишь могучим усилием воли далер подавил смятение, не пустил его к ниточке, за которую держался. Ни Нелани, ни зеленые искры ничего не заметили, воспоминания текли, сменяя друг друга. Вот и расставание днём.
Как такое может быть?! Простой смертный стал магом! И даже будучи совершенно неосведомлённым, сумел отправить Истра, одного из древних, на перерождение.
Невозможно. Обычный раб. Человек. Дрался на аренах и кругах. Бегал по крышам. Да, в Миаджане его научили видеть пути. Это редкое умение, но одно оно не делает владельца даже колдуном!
Так как Сингур стал магом? Откуда у него Сила? Почему она столько времени таилась? Не от убитых же им древних он получил такие способности! Сколько и как мага ни убивай, его силу не заберёшь. Ходили, конечно, в Миаджане слухи про Верховного жреца, будто он умел нечто подобное… Но то были лишь слухи, в которые не особо верили, ведь все, кто уходил на перерождение,
