— Спасибо вам за помощь, — я вяло улыбнулась, уже вовсю одолевала сонливость.
— Я тебя завтра еще навещу, — пообещала она. Добавила что-то еще, но я уже не услышала, провалилась в дрему.
Проспала я, видимо, недолго. Полумрак в комнате сменился ночной темнотой, и лишь свеча на столе немного разгоняла мглу.
— Как ты? — голос Савельхея прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.
Темный властелин сидел в кресле возле окна, вытянув ноги и скрестив руки на груди. На первый взгляд, расслабленно, но мне почему-то казалось, что он, наоборот, напряжен. Как тигр перед броском. Но не на меня, а на любого, кто попытается причинить мне вред. С одной стороны, было до блаженства приятно чувствовать такую заботу. Но с другой, не давал покоя дотошный вопрос: что же все-таки Савельхею от меня нужно?
Полумрак скрывал его лицо, а голос звучал как всегда спокойно. Так что о скрываемых эмоциях я могла только гадать.
— Лучше, — тихо ответила я. — Спасибо.
— Что спросил? — он хмыкнул.
— Что спас. Не появись ты, тот паук меня бы точно прикончил.
Савельхей ничего не ответил. Повисла тишина. Вроде бы и не гнетущая, молчание казалось даже гармоничным. Но меня терзали вопросы. Удержаться я не смогла
— Савельхей, ты можешь мне пообещать, что ответишь честно? — робко произнесла я.
— А я разве когда-либо тебе врал?
— Ну-у… Я ведь задавала тебе не так уж и много вопросов. Вдруг именно на этот ты как раз и не захочешь отвечать.
— Если не захочу, то и не отвечу. Но врать уж точно не буду.
— Пусть хоть так. Но сначала я должна тебе кое в чем признаться.
Я села на кровати, предварительно закутавшись в покрывало. Немного смущало отсутствие одежды, но судя по холодности Савельхея, он все равно ко мне даже не подойдет. И вот как его понимать? То чуть ли не пылинки сдувает, то вообще никаких эмоций не проявляет.
— Дело в том, что я… — мой голос дрогнул, — не избранная. И никогда ей не была. Я просто человек.
Савельхей не схватился в ужасе за сердце, не подскочил с изумленным «Не может быть!» — вообще никак не отреагировал. А, может, в этом и причина его неожиданной холодности? Может, я интересовала его исключительно как избранная, потому он и проявлял ко мне внимание, и спас из бестиария… А пока я спала тут, он узнал правду.
— Я уже в курсе, — все так же ровно ответил темный властелин.
Ну вот, что и требовалось доказать. От обиды даже в глазах защипало. Что за несправедливость? Почему я всех интересовала только в качестве избранной? Неужели как обыкновенный человек я недостойна внимания? Простого, бескорыстного. Ко мне если только один Бонифаций нормально относится.
— Так ты об этом хотела поговорить? — нарушил Савельхей повисшее молчание.
— Угу, — буркнула я. — Только ты все равно же не ответишь, зачем тебе нужна была избранная.
— А кто сказал, что мне нужна избранная? — он искренне изумился. — Погоди, так ты решила, что весь мой интерес к тебе из-за этой «избранности»?
— А разве нет? — во мне затеплилась надежда.
— Нет.
— А из-за чего тогда? — не унималась я.
Вот только Савельхей не особо жаждал откровенничать.
— Ты уверена, что хочешь знать правду? — прозвучало немного зловеще.
Мне ту же подумалось, что, может, темные властелины тоже кровь пьют. Вдруг он защитил меня от вампира только потому, чтобы самому потом больше досталось?
— Не уверена, — робко пробормотала я. — Но уж лучше я буду знать правду, чем теряться в нехороших догадках.
Савельхей резко встал, подошел ко мне и, взяв за плечи, заставил встать на ноги. Подлое покрывало чуть не съехало, я едва его удержала.
— Так ты… ты скажешь? — пролепетала я. От близости Савельхея дыхание перехватывало, и очень сложно было на чем-либо сосредоточиться.
Он ласково провел пальцами по моей щеке и, едва не касаясь губами моих губ, прошептал:
— Нет.
— Ну и не надо, — прошептала я в ответ. — Не больно-то и хотелось знать.
Собралась отвернуться, но Савельхей не позволил, придержав меня за плечи. Мягко, но настойчиво.
— Не забывай, кто я, Лика.
— Может, хватит уже, а? — мое терпение лопнуло. — Меня и так все, кому не лень, тобой пугают! Так теперь еще и ты сам!
— Я просто не хочу, чтобы ты строила на мой счет радужных иллюзий.
— Да не строю я никаких иллюзий! — сорвалась я. — И уж тем более радужных! Ты то исчезаешь, то появляешься, то целуешь, то игнорируешь — а что я-то должна думать?! Я и так только чудом еще в этой Академии не рехнулась! Хочется определенности, понимаешь? Хочется хоть кому-то доверять! Я бы так хотела верить тебе, — мой голос сам собой сошел на лихорадочный шепот, — но ты… ты…
— Явно не тот, кому следует верить? — Савельхей невесело усмехнулся.
Я отвела глаза.
— Не важно. Забудь. Зря я вообще начала этот разговор. И так можно было догадаться, что ты все равно не ответишь, зачем я тебе понадобилась.
Его пальцы чуть сильнее сжали мои плечи, обжигая кожу прикосновением даже сквозь ткань покрывала.
— А сама ты не догадываешься?
— Если отмести версии про какую-нибудь магическую ерунду, о которой я, скорее всего, не в курсе, вариант остается только один, — мрачно ответила я. — Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Понимаю, — он не стал отрицать. — И ты недалека от истины. Так что давай на чисто потребительском моем к тебе интересе и остановимся.
— Значит, ты не лучше того же Раэля, — разочарованно прошептала я.
— Хуже, Лика, хуже.
Савельхей вдруг отпустил меня и отошел к окну.
— Никому другому я тебя не отдам, — холодно произнес он. — Но еще есть шанс, что и себе не оставлю. Как только найду способ, отправлю тебя на Землю. И ты забудешь все как страшный сон. И академию, и меня.
Я ничего не ответила. Упорно складывалось впечатление, что он специально так говорит. Почему-то хочет отдалить меня от себя. Чтобы я разочаровалась, обиделась, стала презирать, в конце концов. Хотя, может, зря я ищу скрытые подтексты? Может, Савельхей и вправду просто бесчувственный эгоист, которого я интересую в лучшем случае как развлечение на пару ночей?
— Ложись спать, Лика. Я тебя не потревожу, — он направился к двери. — Завтра поговорим.
— О чем? — мрачно поинтересовалась я.
— О том, как вернуть тебя домой, пока я… — Савельхей осекся.
— Пока ты что?
— Пока я еще могу тебя отпустить.
Он ушел. Я медленно села на кровать и прошептала:
— А может, я… — голос дрогнул, — может, я и не хочу, чтобы ты меня отпускал.
Да только вряд ли темного властелина волновало мнение простой земной девушки.
Промучившись остаток ночи невеселыми размышлениями, я теперь чувствовала себя как побитая собака. Савельхей так и не пришел, зато утром меня навестила Друндгильда. Принесла завтрак и одежду.
