— …Хорошо. Я запомню то, что ты сказал и прослежу, чтобы остальные об этом тоже не забыли, — наконец, протянул Лот задумчиво, после чего добавил с серьёзным выражением на лице, — …Спасибо тебе за совет.
В ответ на это я промолчал. И дело тут было даже в том, что мне не особо хотелось раскрывать рот понапрасну. Просто именно в этот момент улица сделала очередной поворот и мы вышли на длинную прямую. В её конце возвышалась фигура паладина, стоящего на небольшом крепком помосте. Сразу за ним улица разделялась на две. Одна, по которой продолжали двигаться все беженцы, уходила вперёд и немного налево, а вторая резко сворачивала направо. Видимо за разговором, я и не заметил, как мы подошли к той самой развилке, о которой говорил паладин на воротах.
Не успели мы пройти и десяти метров, как воин Единого на помосте зычным голосом прокричал в наступающую на него толпу беженцев:
— Лагерь для временого размещения беженцев находится за северными воротами! Проходите прямиком туда! Там вас встретят и помогут с размещением. На все вопросы вам ответят там же! — после чего широким жестом указал латной перчаткой на левую дорогу.
Впрочем, о том, куда мне идти дальше я и так знал…
— Стойте, — скомандовал я, когда мы уже практически дошли до помоста. Отведя отряд к домам, чтобы не мешать движению людской массы, я продолжил, — … настала пора нам расстаться.
— Как? — удивлённо пропищала Риза, мгновением позже.
— Ни я, ни мои подруги не собираемся становится частью церкви Единого. Ведь так? — последний вопрос я адресовал Шантири и Ши. Когда обе отрицательно покачали головой, я добавил, — и каких-то других дел к паладинам, по крайней мере сейчас, у нас нет.
— Да, ты так и говорил, но… — начал было Лот, — …неужели мы чем-то вас обидели? Почему так внезапно?
— Нет, не обидели и дай мне договорить, — осадил я его, после чего продолжил, — именно потому что у вас есть дела к паладинам, а нас нет — вы сейчас пойдёте в крепость, а мы в лагерь беженцев. Это рано или поздно случилось бы в любом случае.
— То есть мы расстаёмся насовсем? — несколько растерянно протянула Риза, резко погрустнев.
— Возможно, — прямо ответил ей я, после чего всё же добавил неосознано попытавшись смягчить свои слова, — Впрочем, неизвестно как всё обернётся. Может мы с вами и не встретимся больше, а может и это произойдёт совсем скоро. Как бы то ни было, я желаю вам удачи в вашем деле.
После моих слов повисло практически гробовое молчание. Лот и его друзья пытались свыкнуться с резким изменением жизненных реалий. Даже Шантири и Ши оказались удивлены таким резким расставанием. Я уже и сам понял, что решение это было довольно спонтанным и зародилось у меня в голове совсем недавно, но… отступать было уже поздно.
— Тогда, прощайте… наверное, — наконец, немного неуверенно протянул Лот и добавил немного погодя, — …удачи.
Следом за парнем, растерянно попращились Стиа, Аскель и Эран, одарив меня неверящими взглядами.
— До свидания, — грустно протянула Риза последней. В её карих глазах плескалось целое море печали. В груди зародилось то самое противное чувство, которое испытываешь сделав что-то не подумав. Впрочем, внешне на мне это никак не отразилось.
— Прощайте, — ответил я, после чего вновь встретившись глазами с Ризой, всё-таки не удержался и виновато улыбнулся. Тем не менее, когда Шана и Ши, наконец, завершили церемонию прощания, я не стал сомневаться и бросил им, — идём.
— Да. да и нам тоже пора. Идёмте, — несколько заторможенно вторил мне Лот.
Разойдясь в разные стороны каждый из нас отправился навстречу своей цели. Первые пару минут, после расставания, меня, конечно, подмывало оглянуться, но я все же удержался. К тому же, даже вздумай я повернуться, смысла в этом особого не было бы — толпа народа, в которой мы сейчас продвигались к северным воротам в любом случае не дала бы мне ничего разглядеть.
"Интересно, смогли ли они договориться с паладинами охраняющими дорогу к крепости?… Глупый вопрос: если б не смогли, уже наверняка догнали бы нас. А если нет?…" — я и сам не заметил, как мысли начали вертеться вокруг Лота и его друзей.
"В любом случае это не моё дело" — усилием воли оборвал я поток мыслей и хотел отвлечься чем-нибудь, чтобы выкинуть из головы брошенных мною на произвол судьбы "детишек", но не тут-то было.
— Думаешь… это нормально: вот так расставаться? Не слишком ли это было неожиданно? И резко? — неуверенно спросила у меня вдруг Ши.
— Это в любом случае произошло бы, — внешне спокойно ответил я, легко давя всякие попытки вины заставить меня вести себя вне рамок. Хотя с чего вообще я чувствую её?
— Может и так, но всё-таки… — протянула ящерка задумчиво, после чего обратилась к, идущей по другую сторону от меня, девушке, — Шана, а ты что думаешь? Ты какая-то слишком молчаливая сегодня.
— Мне тоже было немного неловко так поступать, но Тисмор прав. Мы с самого начала знали, что не будем путешествовать с ними вечно, — спокойно высказалась моя напарница.
— Я помню… просто мне казалось, что мы с ними расстанемся не так. Может быть на утро в какой-нибудь таверне или… например, на дорожной развилке после совместного обеда и долгих прощаний… как-то так… — начав довольно бодро, ящерка буквально за пару мгновений съехала на неуверенный шёпот, пока окончательно не сконфузилась. Рефлекторно потянув свой капюшона на лицо, девушка отвела взгляд и замолкла.
— …Да ты романтик, — немного удивлённо протянул я, даже на мгновение забыв о теме нашего разговора.
— Романтик? — удивилась ящерка, несмело поднял на меня взгляд из-под капюшона, — какое странное слово… но звучит почему-то знакомо. Что это?
Я только сейчас понял, что задумавшись использовал термин из русской речи. И ведь это чуть ли не первый подобный случай у меня. С Шантири за время нашего давнего знакомства было не раз, а вот с Ши я ещё так впросак вроде бы не попадал.
— Это сложно… — протянул я. В сознании неожиданно всплыло сухое определение, которое я когда-то учил в университете. Ясное дело, озвучивать этот сухой текст я не стал. Вместо этого я попытался перевести его в более-менее понятную форму, — …ну… в общих чертах… это человек, который несколько возвышенно воспринимает мир вокруг. Считает, что во всём, даже в самых простых вещах есть какой-то смысл, скрытый и не очень. Для него в мире всё не просто так. Живёт в фантазиях, я бы даже сказал…
— Я не такая! — тут же надулась девушка и фыркнув, добавила, — ни в каких фантазиях я не живу.
— Ты не поняла — это не оскорбление и обидеть тебя, я не хотел. Просто все разные. Есть возвышенные, а есть и не очень, люди… — кое-как попытался исправиться я, но похоже сделал только хуже. Натянув поглубже капюшон и поправив повязку на лице, Ши начала нарочито внимательно оглядываться по сторонам.
