– Гм, – сказал Семён. – Добро пожаловать в ФСБ, что ли? Надо же, – и, постучав в дверь, открыл её.
За дверью было просторное помещение, обставленное в лучших канцелярских традициях: зал был перегорожен поперёк стеклянной стеной, имевшей стеклянную же дверь; за дверью был длинный проход, тянувшийся между рядами столов на добрую дюжину метров; сами столы были отгорожены друг от друга пластиковыми ширмами. Из-за низких ширм выглядывали одни лишь макушки работающих сотрудников филиала. Макушки не двигались.
На потолке, над каждым столом, висели матовые бестеневые лампы на витых шнурах: зал был освещён настолько ярко, что создавалось впечатление не канцелярии, а операционной. Или прозекторской.
Слева перед стеклянной дверью, как секретарь перед кабинетом директора, за дубовым столом сидел мужчина средних лет, среднего телосложения, в тёмном официальном костюме среднего покроя. Тусклое лицо секретаря выглядело тоже весьма средне. Словно он спал с открытыми глазами и ему снились мороженные тараканы. Среднего размера.
– Уважаемый, – вежливо обратился Семён к секретарю, – нас к вам только что доставили на спасательном летуне. Мы сами как-то не напрашивались, но так получилось…
– А, младший принц из Чумного Мира, – невыразительным голосом сказал секретарь, очнувшись от созерцания виртуальных тараканов. – Инфант, стало быть. С телохранителем-ясновидящим. Проходите, вас ждут в кабинете, – секретарь вяло указал рукой куда-то мимо канцелярского рая за стеклом, на дальнюю от себя стену.
Семён, в душе неприятно удивляясь осведомлённости секретаря, посмотрел в указанную сторону. В стене чернела железная дверь – наподобие тех, что ставят на свои квартиры жильцы многоэтажек, от грабителей; на двери, под эмалированной табличкой с надписью «Начальник филиала», то ли алмазным резцом, то ли чем ещё было вырезано всего одно короткое слово из трёх букв. Матерное. Коряво вырезано, второпях. Сама дверь местами была вогнута, словно по ней изо всех сил лупили кувалдой.
Семён озадаченно глянул на Хайка – тот пожал плечами.
– Мертвечинкой попахивает, – внезапно изрёк Мар загробным голосом. – Дохлятинкой.
– У тебя же носа нет, – невольно принюхиваясь заметил Семён, – откуда запахи-то? Хотя, да… есть что-то затхлое.
– У меня и мозгов тоже нету, – резонно возразил медальон, – однако думаю ведь!
– Эт-точно, – согласился Семён, – есть такой парадокс.
Подойдя к двери, Семён постучал в неё кулаком.
– Открыто! – громко крикнули из-за двери. – Но если это опять кто-нибудь из зомби-профсоюза, то я с вами цацкаться больше не буду, достали уже! У меня и топор наточен. Учтите!
– Мы не зомби, – лучезарно улыбаясь, сказал Семён, входя в кабинет. – Зомби – не мы!
– И то приятно, – буркнул, вставая из-за стола, седой и весьма представительный мужчина. Впрочем, впечатление представительности сильно портил такой же, как и на секретаре, посредственный костюм: видимо, это была обязательная для ношения форма.
В руке у седого был топор.
– Станс Ксанс, начальник филиала, – сердитым голосом сказал седой. – Видели, что они у меня на двери вырезали, скоты? Вот бы того мерзавца-депутата, что протащил закон об обязательном дослуживании подписавших контракт… даже в случае невозможности архивного восстановления… вот бы его да на моё место! – мечтательно сказал Станс. – Хотя бы на неделю… – начальник вдруг вспомнил про топор в руке, поискал глазами, куда бы его спрятать, но передумал и положил на стол. Поблизости.
– Чем обязан? – Станс сел, поправил выбившийся галстук. – Вы стулья-то берите, вон они, у стенки стоят.
Семён и Хайк сели напротив начальника филиала.
– Мы из того сектора, где смерч возник… – начал было Семён, но начальник его остановил.
– Понятно! – раздражённо сказал Станс, – туристы. Принц с телохранителем. Знаю, знаю… Ох уж мне эти дилетанты… Смерч, ха! Вы его ещё природным явлением назовите. Стихией, да-с. Стихия, граждане туристы, – это дурацкие законы, – начальник покосился на топор. – А всё остальное – происки. С чем мы и боремся.
Во-первых, никакой это не смерч, а типичный молниевый кадавр… исключительно мощный кадавр… А во-вторых, предъявите-ка для начала ваши документы, – неожиданно потребовал Станс и тут же достал откуда-то из-под стола знакомое Семёну устройство, красный проверочный глаз на ручке. Словно специально его там держал. Наготове.
– Пожалуйста, – Семён подался вперёд, держа медальон на ладони. Взгляд сканера скользнул по Сениному медальону, по кругляшу Хайка; начальник филиала внимательно считал данные с экранчика, шевеля от усердия губами, и разочарованно сказал:
– Документы настоящие, не поддельные. Жаль, жаль… Впрочем, вопросы к вам у нашей службы всё равно имеются. – Станс зашуршал бумагами в ящике стола, низко склонив голову.
– Давай, тресни ему по башке, – тихо посоветовал Мар. – Обухом. И уберёмся отсюда куда подальше! Не люблю вопросов, тем более от таких типов. И в таких местах. А с ним, поверь, ничего не станется… В крайнем случае дослужит здесь же, по подписанному контракту… Согласно закону. Если через Архив не восстановится.
– Погоди, – одними губами ответил Семён.
– Вот, нашёл, – седой начальник вытащил из ящика плотно исписанный листик с фиолетовой печатью снизу, положил его перед собой. – А вопрос такой… Любопытный, знаете ли, вопросик по докладу от службы туризма и иммиграции… Как это вы попали в наш Мир, минуя все фильтрационные службы, а, граждане туристы? – Станс с подозрением уставился на Семёна. – После проверки на общественном летуне обнаружилась такая вот забавная неувязочка. Принципиально невозможная.
– Хорошие у Кардинала заклинания оказались! – обрадовался медальон. – Хитрые. Вон, мимо таможни пронесли… Да им цены нету! Тем более обухом его, обухом, – кровожадно потребовал Мар. – Пока раскалывать тебя не начал.
Семён задумчиво посмотрел на топор, перевёл взгляд на начальника филиала. Бить живого человека топором он не собирался, хотя возможность была исключительная: начальник сидел, откинувшись на спинку стула, полузакрыв глаза и сложив руки на груди. Ждал ответа.
– Видите ли, милейший, – надменно сказал Семён, недовольно оттопырив нижнюю губу, – я не привык никому отчитываться в своих действиях. Лица королевской крови имеют привилегию поступать так, как считают нужным… но лично для вас я сделаю исключение. И открою важную тайну… настолько важную, что передавать её кому бы то ни было не советую! Даже вашему вышестоящему руководству. Потому что всё может закончиться плачевно. Для вас, а не для меня, – Семён нахмурился, спешно придумывая тайну пострашнее; начальник филиала уставился на Семёна ничего не выражающим взглядом, хотя и несколько побледнел.
