- Какая?
- Что этот воин на самом деле этот сотник, Доринер. Точнее, некая очень могущественная сущность, принявшая облик гнома, - пояснил маг, окончательно добив меня.
- Как же так? Черт!
- Что такое? - спросил маг, когда я вдруг с силой ударил в стену кулаком.
- Мой конь, Ворон. Доринер продал мне его за восемнадцать золотых.
- Восемнадцать золотых? - не поверил маг, - Это же копейки за такого коня. Либо гном очень щедр, либо он хотел избавиться от коня...
- Либо некая сущность в облике гнома хотела мне подсунуть этого коня, - закончил я за мага, - но для чего? Чем я мог заинтересовать такую могущественную сущность?
- Знаешь, пока этот некто в доспехе не сделал тебе ничего плохого, - вдруг сказал Валерий Кириллович, - коня дал такого, что у тебя не могло просто возникнуть проблем в дороге. Что тебя бы не принимали за простолюдина и, как делали бы и в нашем мире, старались угодить. Он облегчил тебе жизнь. А вот усложнил ее себе ты сам. Возможно, этот некто предполагал твои неприятности и хотел хоть немного помочь?
- Зачем ему это? - я уже совсем ничего не понимал, поэтому лишь вяло спрашивал. Голова отказывалась воспринимать происходящее.
- Сие мне неведомо, - ответил маг, - мне больше интересно, кто это такой и что он собирается делать дальше? Я не люблю неопределенности, особенно когда дело касается моей спокойно жизни. В любом случае, нужно готовиться! Срочно! Тебе тоже!
- А мне-то что? Взял меч и готов, - пожал я плечами.
- Я про магию. Ты же совершенно не владеешь своим даром! - с укором сказал маг.
- Разве возможно быстро обучиться этому делу? - удивленно спросил я.
- Нет, но есть другой вариант. Тебе доступно Искусство, а им можно пользоваться разными способами. Можно создавать с помощью разума сложнейшие плетения и разрушать целые страны! Я, конечно, преувеличиваю, но смысл примерно такой. А есть иной путь. Путь вербальной магии!
- Вербальной? В смысле, словесной? - уточнил я.
- Да, так и есть, - кивнул Крива, - в этой магии, правда, не только слова, но это ты успеешь узнать. Вся суть магии состоит в том, что ты говоришь заклинания на особом языке, при этом помогаешь себе жестами руками. Эти заклинания, обычно, имеют один и тот же эффект, лишь сила меняется от твоего умения. Так вот, прямо сейчас ты уже можешь овладеть вербальной магией. Особого эффекта, правда, не обещаю, но, как говорится - во всем нужна сноровка, закалка, тренировка!
- Кхм, понятно, - маг явно нервничал. Обычно он был спокоен и хладнокровен, а сейчас говорил без умолку, часто переходя на повышенные тона. Видимо, он серьезно обеспокоился недавним происшествием с Вороном. Хотя, что-то мне подсказывает, что маг опасается срыва построения межмирового коридора.
- Глеб, отнесись к этому предельно серьезно. Я дам тебе книгу, в ней я собрал все известные мне вербальные заклинания. Их немного, но основа есть. Читать не сложно, там есть транскрипции и все остальное...
Маг завис. Не знаю, о чем он размышлял, но его ухмылка меня беспокоила. И не зря!
- Глеб, я сделаю проще! Я вложу в твою голову знание всех языков этого континента! - ох ё...
Маг сделал все максимально быстро. Он просто перенес нас двоих в выданные мне покои, уложил на кровать, приказав закрыть глаза и расслабиться. Я слышал, как он что-то шептал, до кожи доносился направленный от движений мага воздух. Вдруг Валерий Кириллович прижал свою ладонь к моему лбу, с силой надавил.
Голову прострелила сильнейшая боль. Я буквально ощущал, как в голове раскаленными щипцами двигают, завязывают его в узлы, прижигают. Я кричал от невыносимой боли, ужасные мучения длились словно вечность. А потом темнота...
ОТСТУПЛЕНИЕ.
ПРИМЕРНО ЗА МЕСЯЦ ДО ВЫШЕОПИСАННОГО.
В просторном зале было непривычно мрачно. Света было мало, красивые фрески на стенах казались неприятными, яркие краски сгустились. Сам воздух от напряжения дрожал. От нескольких свечей, что освещали зал, шел дрожащий свет, создававший уродливые тени, пляшущие в такт огню.
За огромным столом сидели очень старые гномы. Они сидели без единого движения, вперившись отсутствующим взглядом в стол. Создавалось впечатление, что старики давно умерли, и достаточно неосторожного касания или порыва ветра, чтобы присутствующие в зале разлетелись прахом. Но вот, разрушая атмосферу похоронного склепа, один из гномов поднял голову, оглядел собравшихся хмурым взглядом, в котором не было и капли усталости или тоски, присущих прожившим больше отмеренного срока разумным.
Гном со скрипом поднялся на ноги, упер руки в стол. Все медленно повернули головы в его сторону, ожидали слов. Эти слова должны были стать той нитью, что вытащит всех собравшихся из пропасти отчаяния и беспомощности.
- Господа Старейшины, - начал гном. Голос его был хриплый, но грубый, басистый, - как вы уже знаете, недавно поступила очень печальная и пугающая весть. Рикавис, где не так давно находился человек, легенда нашего народа, был уничтожен! Эльфийские вторженцы в количестве от двух сотен голов вырезали всю деревню, но и сами были кем-то уничтожены! Из письма без вести пропавшего сотника Доринера упоминалось, что человек на момент написания отчета был беспомощен. Не владел магией, не владел холодным оружием. Потом, из следующего недавно пришедшего отчета следовало, что эльфы предприняли атаку, едва не убив человека, но лишив жизни двадцать одного гнома. Третий отчет был получен уже нашей делегацией, заставшей только пепелище. Прошу каждого из вас высказать свое мнение. Шеренд, вам дается слово.
- Понятное дело, что эльфы решили захватить всеми силами человека, - начал престарелый гном, - и прибегли к самым крайним мерам. Сейчас главное не только понять, помогали зверолюды ушастым или нет. Главное - найти Глеба. Человек не привычен к нашей жизни, он может попасть в крупные неприятности. Он может погибнуть, в конце концов. Поэтому предлагаю мобилизовать разведку по всем направлениям.
- Кто поддерживает предложение о мобилизации разведки? - спросил глава Совета. Поддержали все, что и подтвердил гном, - Единогласно. Есть кому еще что сказать?
- Я считаю, что нужно мобилизовать армию, - предложил еще один гном - Мастер гильдии военного назначения, - эльфы слишком зарвались! Мы должны отомстить им за уничтожение деревни и за атаку на человека! Ведь он может быть захвачен в плен! Поэтому я предлагаю мобилизовать армию и сорок процентов наших боевых машин и поставить ушастым ультиматум - либо они выдают человека, либо мы уничтожаем их лес!
- А если у них нет человека? - спросил один из Старейшин.
- В любом случае, мы покажем эльфам, на кого они напали, - уверенно заявил разошедшийся старик, - атака на деревню была спланированной, значит, она была одобрена патриархами и может повториться!
