— Достали! — крикнул я и взмахнул мечом.
После часа интенсивной тренировки с двигающимися мишенями, я устало съехал по стенке на пол, откинув обуглившийся и потрескавшийся меч в сторону. От магических манекенов, которые обычно сломать нереально, остались только щепки. Да, давно я так не бесился, хорошо, что пар выпустил, стало легче, но не намного.
— Довели, малыш? — понимающий голос заставил меня вздрогнуть.
— Вайрес, давно ты здесь? — спросил я, не открывая глаз.
— Да уж видел, как ты разносишь укрепленные магией самого императора манекены, — хмыкнул воин. — Что случилось?
— Светлые случились, — фыркнул я.
— Да, светлые они такие, — рассмеялся он.
— И отец туда же, — вздохнул я и открыл глаза. — Серьезных разговоров ему хочется. То все «маленький, маленький», а то «отвечаешь за светлых». Где логика?
— Зато они увидят, что ты не ребенок, — попытался найти что‑то хорошее в этом Вайрес.
— Да меня это уже как‑то и не волнует, — вздохнул я. — А вот светлые…
— Они считают, что ты предал их доверие.
— А то я этого не знаю. Да, я заводил их в опасные места, но и спасать в итоге приходилось мне же, а потом они и сами хороши, даже без моей помощи находили себе неприятности на голову, но спасать опять же мне. И где благодарность? Правильно говорят, светлый темному не товарищ.
— Наверное, зря ты с них тот артефакт стребовал, — хмыкнул воин.
— Ничего подобного, — возмутился я. — За их спасение мне пришлось пожертвовать своими артефактами Хаоса, должен же я что‑то за это получить?
— Это логика темных, а вот светлые считают иначе.
— Это их проблемы, — я пожал плечами.
— Кстати, хотел спросить о том светлом, что приставил тебе кинжал к горлу… Кто он?
— Трэм, вор, — сухо ответил я.
— И тебе он нравится? — поинтересовался мужчина.
— Вайрес, давай не будем об этом.
— Врать можно всем и каждому, но не самому себе, малыш, — неожиданно он потрепал меня по голове. — Ты темный принц, жизнь не всегда будет легкой и веселой, иногда приходится сталкиваться с такими неприятностями.
— Вайрес, это ты меня так успокаиваешь? — саркастично фыркнул я.
— Что‑то вроде, — хмыкнул он. — Не волнуйся, малыш, все наладится, все будет так, как и должно быть.
— Имперская семья не подвластна Судьбе.
— Но светлые ей подвластны, — заметил Вайрес.
Я тихонько рассмеялся и откинулся на холодную стену, Вайрес сидел рядом и составлял молчаливую поддержку, за что я ему был благодарен. Самоедством я заниматься и сам прекрасно могу, да и насчет своих чувств к светлому все знаю, а вот другим лезть мне в душу, если она все‑таки есть, не дам. Более — менее придя в себя, я встал и посмотрел на Вайреса.
— Все нормально? — усмехнулся он.
— Да, жизнь определенно лучше, — я протянул воину руку и помог подняться. — Спасибо.
— Принц не должен благодарить слугу, — заметил ехидно Вайрес.
— Ты мой наставник, — отрезал я, — к тому же я принц, что хочу, то и делаю.
— Вот теперь ты точно в порядке, малыш.
— По — другому и быть не может, — я пожал плечами. — У нас еще дел полно, светлые точно не послушаются моего совета и захотят исследовать Цитадель, особенно ведьма и вор.
— Это верно, — Вайрес вздохнул.
— Да и предателя найти надо, — заявил я.
— Ты все же не оставил эту идею, Кай?
— Еще чего, этот заговорщик меня вышвырнул к границе. К тому же у отца и мамы еще нет никаких идей насчет его личности, иначе всех бы начали проверять.
— А у тебя есть?
— Сомневаешься в этом? — я хмыкнул и насмешливо взглянул на воина.
— Еще вчера у тебя не было идей.
— Это было вчера, а сегодня я уже подозреваю кое — кого.
— И кого же?
— Узнаешь, если я смогу это доказать, — я осмотрел место своего зверствования и вздохнул. — Пойдем, пора вернуться к привычным делам.
— И маскам, — тихо добавил Вайрес.
Вернувшись в свою комнату, я залез в ванну и расслабился, день, начавшийся так хорошо, превратился в испытание на прочность. Впрочем, есть и один положительный момент, у меня есть подозрения насчет заговорщика, но все пока слишком призрачно, чтобы говорить точно, надо найти достаточно доказательств. Я выбрался из ванной и оделся в черный костюм, вещи в моем гардеробе были почти все темных цветов. Нет, ну где вы видели темного принца, например, в желтом или красном костюме? Это же смешно, да и весь антураж портит. В общем, приведя себя в порядок, я вышел из комнаты на обед, который должен был состояться в большом обеденном зале. Я пришел отнюдь не последним, за столом сидели мама и Сойэрен с мечтательным лицом, не хватало отца и брата, а также оставалось восемь свободных мест для светлых, похоже, родители решили испортить себе аппетит. Я занял свое место и принялся ждать, давно уже не обедал за нормальным столом. Вскоре пришли отец и Фрай, они заняли места во главе стола, а еще через несколько минут двери в обеденный зал снова открылись, и появились светлые в полном составе. Я окинул их взглядом и остался доволен, Уистак уже посетил светлых и подлечил их, Илай выглядел намного лучше, да и Рантар тоже.
— Для нас большая честь быть приглашенными к Вашему столу, император, — произнес Рантар вполне дружелюбно.
Вот только весь эффект был испорчен презрительным хмыканьем со стороны эльфов, Грейси, стоявшая ближе всех, пнула Элендила по ноге. Но меня больше всего все же волновал Трэм, я невольно возвращался глазами к нему, вор стоял с опущенной головой и явно гипнотизировал пол. Я отвернулся, а то еще поймет кто‑нибудь особо проницательный, потом не отделаюсь. Посмотрев на своих родителей, я понял, что мама явно не горела желанием пообщаться со светлыми, а уж тем более есть за одним столом, Фраю было глубоко плевать, они там с папой свои секреты разводят, ну и Сойэрен продолжала витать мыслями где‑то далеко отсюда. Светлые расселись на свободные места, Рантар сел ближе к моему отцу, остальные уже от него, и Трэм, как назло, оказался напротив меня, я сделал вид, что вообще их не замечаю. После всего этого появились слуги, они быстро вошли в зал и поспешно расставили блюда, а затем сбежали подальше, все же такая компания, как темное имперское семейство и светлые не могла долго и мирно ужиться, поэтому все старались держаться подальше, во избежание так сказать.
Я спокойно обедал, когда ощутил на себе пристальный взгляд, понять, кому он принадлежит, труда не составило, но это ничего не значило. Я продолжил трапезу, игнорируя внимание Трэма, а это именно он прожигал меня взглядом. На светлых я даже не смотрел, их лица все равно только аппетит портят, обед проходил в гробовом молчании. К концу обеда я мельком осмотрел стол, из светлых притронулись к еде только Рантар, Илай и Грейси, остальные сидели перед нетронутыми тарелками. Отец закончил трапезу и отложил вилку в сторону, тут же двери открылись и вбежали слуги, начав убирать стол, а потом и Вайрес подошел.
