— А я разве не рассказывала? Господин Махруд был столь любезен…
Какой такой господин Махруд? Тот рабовладелец в Южном Харноре? Это чего ж она понатащила? И главное, где складировала? Кажется, вспомнил… После того как мы оставили Элиа у Аефы, Трим легче шел… С ума сойти!
Шкаф у нас с Рином в комнате предусматривался один на двоих. Не то чтобы у меня много вещей, но вываливать свою безразмерную сумку на кровать я все-таки не стал, а то будет как у Элиа. Как вспомню, каким ошарашенным взглядом ее соседка по комнате изучала кучу сваленных на кровать золотых подсвечников… И эта милая скромная девочка напросилась на бюджетное обучение? М-маргул… Нет чтоб предоставить место со стипендией бедному нищему мне… Вон, и Рин согласится. В общем, оставил в покое сумку: мало ли что из нее с пятым измерением высыпаться может? Или кто. Лучше пока не рисковать. А так — книги, вещи, оружие… Правда, с оружием пришлось повозиться.
Дело в том, что студентам вроде бы не полагается таскать с собой боевые клинки, а нам без них никак.
Привыкли, да и родовые обычаи… В общем, пришлось повесить их на стенку и замаскировать иллюзиями.
Шем с Аэлин покинули здание школы вместе с Тэ. Как я понял из их разговора, они собирались снять на ночь два номера в городе. И оплачивать их, между прочим, из общих средств! Ну ладно, новобрачные наши эльфийские, я с ними путешествовал, свыкся, но эта, заколдованная, чего примазалась? Или я до конца жизни ее теперь кормить обязан? Допустим, Элиа тоже к нам посреди дороги присоединилась, зато она хоть нормально ко мне относится! А эта? Стоит, зыркает… Не понимаю, почему Шем с Аэлин до сих пор не пошлют ее куда подальше.
Ну все, хватит о печальном. Вот поспим, а уж завтра…
Завтра… Это сладкое слово, от которого бросает в дрожь. Особенно если смотреть из-за двери на просторный зал, заполненный едва ли наполовину. Причем эту половину составляли именно наши родственнички. Наверное, надо сказать — общие? В любом случае, мы с Рином топтались у входа и по очереди заглядывали в щель между досок. Оптимизма это нам не прибавляло ни на дюйм. Скорее, наоборот. А вот интересно, местные маги догадываются, что за «люди» сидят в зале, с интересом оглядываясь по сторонам и обмениваясь шутками? Хорошо все-таки, что папа и дядя додумались накинуть личины, а то было бы шороху… Кстати, а почему не видно Марики?
Видимо, кузена тоже посещали не слишком бодрые мысли, если судить по его зеленоватому лицу. Ну ладно, стой не стой, а вперед идти все равно придется. Ну мы и шагнули… После того как магистр Найрен, миновав ровный проход между моими и риновскими родственниками, взошел на помост и, пригласив новых поступивших на сцену, начал долгую прочувствованную речь — час расплаты настал…
Отступление девятое, слегка ехидное
Жизнь — странная штука. Весьма странная. Международная политика Ниравиэнэ, как, впрочем, и весьма многих Светлых земель, была, мягко говоря, двоякой. С одной стороны, все мы живем в цивилизованной стране, а раз так, какая разница, темный ли ты, светлый… А вот с другой, все темные — враги, а потому каждый путешественник из восточной части Аларии мог на западе попасть в весьма нехорошую ситуацию. И если верхи еще как-то могли контактировать с Темными землями (весьма неофициально, кстати), то низы…
Так что появление в школе темных могло, мягко говоря, шокировать многих присутствующих. Например, того же хранителя Всесветлой библиотеки мэтра Аркэна, только ночью прибывшего с Объединенного Совета Светлых земель. Сидит сейчас господин Аркэн в одном из первых рядов и в ус не дует… Ненавидит он темных, как же! Можно подумать, никто и не знает о том, с каких пор у хранителя такая нелюбовь к восточным землям. Как сбежал сынок с какой-то темной из обнищавшего знатного рода, так и ненависть проклюнулась…
Поэтому все, что мог себе позволить магистр Найрен, прошедший между стройными рядами родственников новых адептов, — это тихо обронить:
— Уч-чащийся Аргал гар'Тарркхан, поправьте личину, сползает! Или хотя бы берите пример с сопровождающих вас лиц!
Еще пара шагов и резкий шепот:
— Уч-чащийся Миритиль ли'Аринкуэль! Вас это тоже касается!
Еще несколько шагов, взойти на подиум, пригласить учеников… И да помогут нам сегодня боги!
Я, оказавшийся как раз между Элиа, заинтересованным взором изучавшей присутствующих (как-то чересчур пристально она смотрела на одного дядечку в первых рядах, ой пристально), и откровенно зевающим Рином (где его манеры?), задумчиво оглядывал зал. И, как оказалось, совершенно зря не смотрел на вход в зал. В середине прочувствованной речи ректора высокие двери распахнулись и в помещение ввалилась целая толпа, состоявшая большей частью из стражников и каких-то расфуфыренных лиц.
— Что, Найрен, не ждал? — злорадно поинтересовался предводитель этой странной компании. — Я же сказал тебе, что закрою вашу Магическую школу! Навсегда!
М-ды… и где они таких хамов находят, а? Ни тебе «здрасте», ни тебе «приятного дня», или как там принято приветствовать друг друга. А излишне широко раскрывать гляделки на маму не стоило тоже. Папочка хоть и прикидывается просвещенным монархом, но ревнив до жути. Он же этому типу эрр'рехас нейр устроит. Тайком от мамочки.
— Это еще почему? — возмутился ректор. — Мы все налоги заплатили…
Угу, теперь все ясно. Заплатил налоги и протягивай ноги. Наверное, у них все средства только на это и уходили.
— А вы не выполняете указ герцога о статусе магических школ! — победно провозгласил незваный гость, потрясая в воздухе каким-то пергаментом. — А в нем, между прочим, сказано, что если в течение года в школе не обучались представители знатной фамилии…
— А сколько вам надо? — невольно заинтересовался я.
Мужик, кидавшийся на ректора, замер, смерил меня презрительным взором и таки соизволил ответить:
— Хотя бы двое.
Хм, наверное, эльфийская кровь чем-то похожа на властелинскую, и теперь я точно верю, что Рин мой родственник. Поскольку так мерзопакостно улыбаться можем только мы.
— Позвольте представиться, — шагнул вперед он, — Эльсирин лиАринкуэль, Светлый княжич Дубравы, Свет Звезды дома ЛиАринкуэль!
Хе, а у меня титул подлиннее будет!
Отступление десятое, несколько короткое
— Убил бы! — тихо выдохнул невысокий мужчина в сером невзрачном костюме, мановением руки сбрасывая уже ненужную личину и преображаясь в князя Дубравы. — Сколько раз говорил: «Выучи полный титул, выучи!» Так нет, зазубрил начало… Вот они, последствия воспитания без матери!
