— Прекратите! — крикнула женщина. — Вы ведете себя как маленькие дети. Мне обещали увеселительную прогулку, а я уже умираю от скуки.
— Придержи язык, женщина, — проворчал Джин.
Он приближался, и голос его эхом отражался от скалы. Высунув голову из укрытия, Финли увидел двух коней; на одном ехал Джин, на другом — мужчина и женщина. Ветер на мгновение сменил направление, и Финли уловил запах дыма. Запах пожара. Сердце его болезненно сжалось — он сразу же понял, что это за пожар.
— Мне нужна новая женщина, — пробурчал приятель Джина.
Его дама злобно зашипела, и клыки ее блеснули в лунном свете.
— Чем я тебе не угодила? — спросила она.
— Слишком уж ты покладистая, — ответил мужчина. — Мне нравится запах страха, когда я беру женщину.
Она обрушила на него целую лавину слов на каком-то незнакомом языке, Финли не понял ни единого слова. Но слова мужчины заставили его похолодеть.
— После того как мы убьем шотландца, — со смешком спросил он Джина, — можно мне забрать его девку?
Неужели Кенна окажется в руках этих мерзавцев?!
Финли сжал рукоять меча и стал считать до десяти. Троица приближалась к мосту. Ближе. Еще ближе. Первый конь ступил на мост. Джин.
Но Финли выжидал.
Как только задние копыта коня коснулись моста, Финли выпрямился во весь рост и с леденящим кровь боевым кличем ударил мечом седока на втором коне. Женщина пронзительно закричала, увидев, что голова всадника покатилась по мосту.
Конь захрапел и попятился. Финли ударил его по крупу, и тот понесся прочь, унося визжавшую женщину.
Джин с гневным криком развернул своего скакуна.
— Слезай, — сказал Финли. — Слезай, чтобы сразиться со мной.
— Сумасшедший! Ублюдок! — заорал Джин. — Тебе ведь всего семьдесят лет! Неужто ты уже свихнулся?!
— Слезай с коня и повернись ко мне лицом! — в ярости закричал Финли.
Но Джин в тот же миг натянул поводья, заставив коня попятиться.
— Ты отнял у меня руку, шотландский ублюдок. Не могу представить, отчего ты так на меня зол.
Финли услышал, как лезвие меча прорезало воздух, и вовремя отскочил в сторону.
— Ты убил всех моих сородичей, Джин. Поэтому я убью тебя.
Он занес меч над головой, чувствуя, как руки его наполняются силой. Но вампир соскользнул с коня с противоположной стороны, и Финли отступил, чтобы не убить животное.
— Проклятие… — проворчал он в досаде.
— Твоих сородичей? — с презрительной усмешкой переспросил Джин; он отступал с моста на дорогу. — Они были людьми. Жалкими людишками. Мы пощадили тебя лишь потому, что ты стал одним из нас.
— Ты сделал меня одним из вас! — крикнул Финли, наступая.
— Ты умолял меня об этом, — со смехом ответил Джин.
Финли в ярости стиснул зубы. Да, возможно, он умолял его об этом. Он был тогда слишком молод и хотел власти, женщин и силы.
Финли с воплем занес меч и бросился на врага, которого мечтал убить уже много лет. Мечи противников зазвенели, озаряя ночь искрами.
По-прежнему отступая, Джин с ухмылкой спросил:
— А где девчонка?
Финли вновь занес меч, и снова зазвенели клинки.
— Я чувствую на тебе ее запах, — продолжал француз. — Очень сильный запах. Она где-то здесь. Прячется, верно?
В очередной раз увернувшись от удара, Джин со смехом заявил:
— После того как убью тебя, я найду ее и пересплю с ней.
Нет. Финли вложил в удар всю свою силу, заставив Джина отшатнуться. Но тот снова засмеялся и воскликнул:
— А потом заберу ее с собой! Возможно, я даже обращу ее и буду держать при себе вечно.
Француз рассчитывал на то, что слова его доведут Финли до неистовства, и он не ошибся в своих ожиданиях. С ревом он бросился на Джина как раз в тот момент, когда меч противника внезапно повернулся вверх острием. Финли успел увернуться в последний миг. Правда, острие меча поранило его немного, но рана оказалась несмертельной, лишь слегка остудила его пыл.
Финли развернулся и описал мечом широкую дугу.
— Чтобы гореть тебе в аду! — воскликнул он в тот момент, когда меч его глубоко вошел Джину в горло.
Затем он разрубил его плечо и грудь. Глаза у Джина расширились, и он повалился на землю.
Кенна была спасена. Да, спасена. Поэтому Финли даже забыл о мече, что торчал из его груди. И все же он удивился, когда наконец-то увидел его.
Он велел ей не покидать пещеру. Он заставил ее дать слово. Но она слышала крики, и голосов было множество — так ей, во всяком случае, показалось. Она очень боялась за него, поэтому и выбралась из пещеры. Ей хотелось находиться ближе к нему. Хотелось убедиться, что он жив. И помочь ему, если потребуется.
А сейчас она молча смотрела на него. Смотрела и не могла вымолвить ни слова.
Финли стоял прямо перед ней. Стоял живой над мертвым врагом.
Но тут луна выглянула из-за туч, и она увидела, что Финли в растерянности смотрит… Нет, он смотрел не на нее, а на сверкавший в лунном свете клинок, торчавший из его груди.
Она с пронзительным криком бросилась к Финли. И тотчас же растерянность его сменилась яростью.
— Почему ты… — прохрипел он.
И тут ноги его подкосились, и он рухнул на колени.
— О Господи, Финли! — Она наклонилась к нему. — О Господи, нет!
— Ты не должна была покидать пещеру, — хрипел он.
Кровь, булькавшая на его губах, казалась черной в лунном свете.
— Не умирай! — воскликнула она. — Финли, не умирай!
— Женщина на коне… Не доверяй ей. Она вампир.
Он шумно выдохнул и закрыл глаза. Кенна тут же схватила его за плечо, и он открыл глаза.
— Финли, меч попал в сердце? Ты сказал, что если меч пронзит сердце, то ты погибнешь. Пожалуйста, скажи мне, что ты не умрешь.
— Я не могу знать это наверняка. — Кровь стекала по его подбородку. — Но вероятно, меч попал в сердце. Зато ты спасена, Кенна. Он мертв, а ты в безопасности.
— Финли, прошу тебя…
Он покачнулся.
— Не забудь о золоте, Кенна.
— Замолчи! — прошипела она. — Замолчи, Финли. Ты не умрешь. Я не позволю тебе умереть. Потому что ты мой мужчина. Я хочу быть с тобой, Финли, понимаешь? Я хочу быть с тобой, и я все сделаю, чтобы ты не умер. Поэтому ты не умрешь.
Он улыбнулся, и изо рта его снова потекла кровь.
— Ты просто чудо, Кенна Грэм.
— Перестань так говорить. Скажи мне, что делать! Скажи…
Он закашлялся, глотая собственную кровь.
— Нет! Пожалуйста, Финли, не покидай меня. Не умирай.
Теперь кровь забулькала в его горле.
— Я люблю тебя, Финли. Ты замечательный человек. Ты мой мужчина. — Она вздохнула и принялась шептать молитвы. — Финли, скажи мне, что делать. Пожалуйста!..
