Антон Вильгоцкий - Зачарованные тропы

В следующий миг всех их – "отряд Дорнблатта", черных магов, дзерга – втянуло внутрь воронки. Виток за витком люди, эльф, вампир и древний монстр приближались к зиявшей в вышине дыре портала. В одно из мгновений Борланд оказался лицом к лицу с Лангмаром. Вцепившись пальцами друг другу в горло, враги некоторое время поднимались к порталу вместе.

– Как ты узнал, что мы идем? – прохрипел Весельчак, глядя в пылающие ненавистью глаза чернокнижника.

– Никому нельзя доверять, – ухмыльнулся тот. – Даже своим хастарским друзьям.

– Брандорф?! – изумлению Борланда не было пределов.

– Он самый, – солгал Лангмар. Тут сила вращения разъединила их и разнесла по разным орбитам.

– До встречи на той стороне! – успел крикнуть Борланд вдогонку улетающему супостату. Ведь их вражда не закончилась бы и после исхода из Схарны.

– Руки! Давайте руки! – закричал в это время эльф. – Мы должны оставаться вместе!

Схватившись друг за друга – Ревенкрофт держал под мышкой Долгоноса – защитники Света закружились в центре воронки этаким воздушным хороводом. Они должны были попасть в пункт назначения первыми, что, вероятно, дало бы им возможность подготовиться к появлению черных.

Небесная дыра была все ближе. Но прежде чем "отряд Дорнблатта" пересек ее границу, Борланд увидел, что потусторонний пейзаж меняется. Вместо безоблачного голубого неба с двумя багровыми звездами возникли высокие каменные своды, покрытые лишайником и влагой. "Куда же, тролль побери, мы летим?!", – успел подумать несостоявшийся герой Схарны.

В следующий миг вся доблестная шестерка рухнула на твердый холодный пол. После подъема вверх никто не ожидал столь резкого падения вниз. От удара сознание Борланда отключилось. Все вокруг погасло и смолкло.

Портал захлопнулся, так и не выпустив летевших вслед за командой Борланда черных магов и дзерга.

– Вот это мы попали, – привалившись к серо-зеленой стене, констатировал Заффа.

– Ничего, – вскочив на ноги и отряхиваясь, сказал Андрей. – Выберемся, – выглядел землянин не по ситуации бодрым и радостным.

– Прожил больше тысячи лет, а так никогда и не был в иных мирах, – вслед за Андреем с пола поднялся вампир. – Ну, надо ведь когда-то начинать…

– Это не то, что ты думаешь, – возразил Королев. – Мы в Лабиринте Междумирья.

– Ты что, уже бывал здесь прежде? – повернувшись к Андрею, уточнил Ревенкрофт.

– Бывал. И неоднократно.

– Стало быть, сможешь нас вывести, – эльф, присев на корточки, проверил, не сломан ли лук.

– Попробую, – кивнул Королев. – Но главный у нас по-прежнему Борланд, – склонившись над лидером отряда, маг похлопал его по щекам.

– Мам, ну чего ты? – пробурчал Весельчак. – Мне снился такой интересный сон. Будто я стал магом и сражаюсь с колдунами и чудовищами, а потом…

– Это не сон, Борланд, – не удержавшись от улыбки, прервал его Королев. – Все происходит на самом деле. И уж конечно, я не твоя мама.

– Да? – Весельчак открыл правый глаз. – Гляди-ка, точно. А где же тогда мама? – опершись на локоть, Борланд посмотрел по сторонам и тут же вскочил, как ужаленный. – Опаньки, а мы-то сами где?!

– У тролля в заднице, – устало промолвил Заффа. – Эх, зря, наверное, я связался с магией. Уж лучше бы выращивал хрюшек, как ты у себя в Альфенроке…

Стоя на горном уступе, Эстанор наблюдал, как тают в небе последние следы созданного дзергом портала. На губах мага играла неизменная злобная усмешка.

Заслышав всплески злобной черной магии, Эстанор мгновенно перенесся туда, откуда они исходили. Он стал свидетелем схватки Тергон-Газида и Борланда, но сам решил не вмешиваться в нее, хоть и стоял на позициях зла.

Сначала ему показалось, что именно оно и одержало верх в этой битве. Воины Света не были повержены, но дзергу, похоже, удалось изгнать их из Схарны. Правда, уже в следующий миг стало ясно, что самому волкоголовому тоже придется на некоторое время – а может, и навсегда – покинуть этот мир.

Поняв это, Эстанор решил не стоять, сложа руки. Представив перед собой своего врага – сделать это было непросто, ведь о нем маг не помнил абсолютно ничего и полагался лишь на силу своей всепожирающей ненависти – долговязый иномирец прочел заклинание, которое направило бы кувыркавшихся в воздухе служителей зла прямиком туда, где находился ныне его загадочный противник. Они там такого наворотят, что Эстанор не сможет этого не почувствовать. Скоро он точно узнает, куда нужно идти дальше.

Что же до тех, кто противостоял злу… Они ни в коем случае не должны помешать его плану осуществиться. "Пусть отправляются в Лабиринт Междумирья. Неподготовленные люди выбираются из этого места не скоро. Если вообще выбираются".

Рядом с Эстанором стояли его помощники – Эйб и Гаргон. Бывшие биланские грабители выглядели сейчас несколько иначе, нежели прежде…

Покойный Тригс каким-то непостижимым образом сумел разгадать замысел нанимателя. Задействовав дремавшие в недрах Дзергвольда силы, Эстанор превратил несчастных авантюристов в некритто – обладающих нечеловеческой силой полумертвецов.

От прежнего облика биланцев остались лишь конституция, да черты лица. Тела их казались теперь слепленными из прозрачной смолы, сквозь которую были видны все кости и кровеносные сосуды. Вот только "смола" эта была на деле тверже стали.

Эйб и Гаргон не могли больше возразить своему хозяину. После Дзергвольда у них не осталось ни собственной воли, ни даже простых человеческих страстей и желаний. Только слепая покорность. И стремление творить зло…

А этого Эстанор заготовил Схарне с избытком.

Почувствовав энергетическую вспышку на Южном побережье, по всему континенту вздрогнули под землей трупы существ, в которых еще теплилась искорка… нет, не жизни, а нестерпимого желания снова жить. То были даже не дзерги, а многие другие чудовищные твари, о существовании которых на поверхности и думать забыли.

Они хотели жить. И Эстанор был совсем не против предоставить им такую возможность. Он уже успел поразмяться – устроил пробную атаку, натравив лесных тварей на человеческую деревню. Следующим местом, где можно было затеять подобную заваруху, являлось озеро Эльганор.

– Ну что ж, здесь мы закончили, – глухо промолвил маг. – Нужно следовать дальше, – хлопнув в ладоши, Эстанор открыл портал.

Но как только тот захлопнулся за магом и его помощниками, внизу, где несколько минут назад кипела битва, развернулась еще одна межпространственная воронка…

Продолжение следует…