Ангел снисходительно посмотрел на судорожно собирающего силы Дракона. Вихрь использовал всю доступную ему димагию, стянул все крохи. Лишь ту, что составляла его сущность, он не рискнул использовать. Рано, было еще рано умирать. Он еще не отомстил... Не увидел алой крови ангелов. Но оставались еще шестнадцать его собратьев, готовых по первому же знаку отдать себя, свои жизни ему. Вихрь порылся в памяти. Не торопясь, не паникуя. Он понимал, что маг предложил дуэль, чувствовал себя великодушным победителем и не мог отказать себя в удовольствии одолеть Дракона в честном поединке.
Да, победителем. Вихрь не обманывал себя. Рубиус дай Драгон рассказал все без утайки, каждый из Драконов знал, чем закончится эта война.
Вихрь выругался. Что ж, этот выскочка прав, что может он, недоучившийся подмастерье, против архимага?!
В честном бою — ничего. Но кто сказал, что Драконы повинуются правилам чести?!
— Ты готов, гибрид курицы и шакала? — насмешливо сказал Дракон, повысив голос, чтобы ангел его расслышал.
— Я всегда готов пролить многоцветную кровь, — прозвенел музыкальный, как у всех ангелов, голос мага.
Вихрь раскинул руки. Его двойные зрачки заметались словно он не мог ни на чем сконцентрироваться. Маг выкинул руки вперед, посылая в Дракона один из алых огненных языков. Вихрь выставил перед собой воздушный щит, выгадывая столь необходимое ему время.
Одной рукой он держал защиту. Вторая же вновь порхала в размазывающемся быстром плетении заклинания.
Время пришло! Глаза мальчика сузились. Он знал, что победит. Знал, что этот маг и укрывающийся за пламенем отряд будут уничтожены... Он потянулся к собратьям. Семнадцать сознаний слились в одно целое.
Пришло время...
Он забрал ее всю — всю димагию, что была у шестнадцати Драконов. Радужное кольцо вспыхнуло в последний раз, и шестнадцать детских тел опустились возле Вихря. Он же стоял, обняв себя руками. Опешивший маг прекратил свою не приносящую плодов атаку и с недоумением смотрел на трупы, образовавшие круг, и мальчика в нем.
— Ты умрешь, маг! — Вихрь открыл глаза. — Ты и твоя армия!
Сотни рун вспыхнули в воздухе...
Маг отступил, прикрываясь огненным щитом. Он был не глуп, этот ангел, отнюдь. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что за миг этот истощенный до крайности мальчишка смог собрать огромную силу. Откуда?!
— Все они во мне, — Вихрь обвел круг тел рукой, — все шестнадцать.
Он говорил это, не красуясь, а оттягивая время. Заклинание плелось с трудом, для это требовалось время...
— Четыре стихии, шестнадцать Драконов и шестнадцать миров, породивших их. Во мне мечты миллиардов смертных и бессмертных, запах свежескошенной травы, вкус соленых слез на губах и сладость первого поцелуя. Шестнадцать бессмертий во мне и шестнадцать смертей. Боль, предательство, любовь и свобода.
Сердце Дракона сжалось, миг, еще миг, и он закончит кружево последнего своего подарка этим ублюдкам.
Маг попытался сбежать, он понял, что собирается сотворить этот мальчишка с глазами заглянувшего в бездну старика, но было уже поздно.
Четыре стихии слились в одну, и Вихрь раскинул руки. Волна дикой магии распространилась от него во все стороны, сметая все на своем пути.
Алая кровь...
Белые перья...
Он упал на колени, с трудом удерживаясь на грани беспамятства. Мертвы... Все... все мертвы! Он убил их... Друзей, врагов...
— Вставай, мальчик... Вставай! — Чьи-то руки подхватили его. Вихрь поднял безумный взгляд на лицо мужчины и с трудом узнал в этом окровавленном воине своего учителя, Габриила дай Драгона. Великий Целитель провел ладонью по его лицу, и мальчик почувствовал себя чуть лучше, настолько лучше, что наконец смог осмотреться.
Они стояли посреди котлована, возникшего на месте Дома Стихий. На километры вокруг не осталось никого и ничего — лишь голая черная от крови земля, тела и застлавшие воздух пепел, перья и разноцветные ошметки драконьих крыл.
Вихрь почувствовал, как к горлу подкатил комок. Неужели это он сотворил?
— Ты в порядке? — Габриил подхватил покачнувшегося мальчика. — Идем, нужно спешить. Рубиус собирает выживших. Димагия, высвободившаяся при гибели нашего народа, дала ему возможность применить одно из запрещенных заклятий, но ему нужны маги. Ты способен идти? Если нет, нам придется искать кого-то еще...
Слова были жестоки, но Вихрь уже не был тем наивным ребенком, каким он был еще час назад. Он понимал, что альтернативы смерти нет.
— Могу. — Он отпустил плечо бывшего учителя, только сейчас обратив внимание на то, что с Габриилом был еще и Эйб дай Драгон, повелитель фей и духов.
— Поздно, — внезапно скривил прекрасное лицо прототип Оберона. — Они уже почуяли нас...
Я чувствовала, что три жизни висят на волоске. Трое моих братьев были еще живы, и им нужна была помощь.
Семеро Карающих, словно стая белокрылых коршунов, падали на замерших в земляной воронке Драконов. Демон, ну почему Руби не снял запрет на внутренние порталы?! Почему?! Скольким удалось бы спастись.
«Не спастись, — поправила я себя. — Получить отсрочку».
— Бегите, — я кинулась наперерез атакующему звену Дланей. — Габриил, бегите, я отвлеку их! Найдите Руби, помогите ему.
Старый Дракон раскинул крылья. Драконы взмыли в воздух и, не оглядываясь, полетели в сторону Дома Совета. Правильно... Так и должно быть... Их жизни еще нужны, а я выкарабкаюсь сама. У меня еще есть время. Время до того, как Рубиус вплетет в канву судеб новые нити, до того, как наступит мой час, час осуществить мою месть.
Я скрестила меч и шпагу, распределяя оставшиеся в моем активе заклинания.
Первую атаку отбила, но семь клинков против двух это слишком даже для меня.
... Валерий...
... Я понимаю. Силь. Давай...
Не знаю, сколько длился этот поединок. Я помню многоцветную жидкость, стекавшую по лицу и застилавшую глаза, и перья, налипшие на пропитавшуюся моей и чужой кровью одежду и крылья. Помню серебряную пыль, в которую разлетелся мой меч и треснувший во время одного из последних заклинаний рубин в рукояти шпаги...
Я помню падение... Падают даже Драконы...
— Демон! — Я покатилась по камням. Времени выяснять причиненный падением ущерб не было. Словно загнанный зверь, я забилась в трещину между двумя валунами и тяжело дыша, попыталась найти выход... Я слышала шуршание их крыльев, мягкие шаги и шорох мелких камешков. Минута, две — они найдут меня рано или поздно.
Я зажала распоротое ударом одного из зазубренных мечей плечо и попыталась вспомнить хоть что-то подходящее случаю. Ничего... Заклинания невидимости в моем арсенале не было, да и боевых я не знала. И Вала больше не было... Никого не было...
