У дома, к которому проводник привел Ольгу, маялся молодой мужчина, по всей видимости, муж. Поздоровавшись, девушка в комнату, где на лавке лежала женщина. Вокруг нее суетились две повитухи. Одной на вид было лет сорок, а другой можно было дать шестьдесят. Увидев вошедшую девушку, они расступились, давая возможность подойти к роженице, которая вся покрылась потом и часто дышала.
— Проходите, госпожа магичка. Это Лирса. Она уже третий день мучается, никак не может родить. Вы уж помогите ей.
— Дело в том, что я никогда не принимала роды, — растерянно ответила Ольга.
Старшая повитуха поджала губы, а младшая вздохнула.
— Попробуйте, может вам удастся помочь. У нее неправильные и очень болезненные схватки, и не раскрыта матка.
Ольга перешла на магическое видение, и успела заметить, как резко сократились мышцы у роженицы. Та закричала. Не зная, что делать, девушка решила хотя бы уменьшить страдания Лирсы. Она заблокировала болевые импульсы. Судороги сразу прекратились, и рожающая женщина облегченно вздохнула.
Теперь Ольга занялась проходом для плода. Шейка матки оставалась узкой, а как ее расслабить так, чтобы не повредить ни будущей матери, ни ребенку, Ольга не имела понятия. Но надо было хотя бы попытаться сделать это. Спустя некоторое время после начала магического воздействия, матка начала раскрываться, но процесс шел очень медленно.
В какой-то момент Ольга заметила около себя Вениса, который сразу же стал ей помогать.
— Как там мальчик? — Поинтересовалась она.
— Все хорошо, полежит пару недель, и будет здоров.
После долгих совместных усилий они, наконец, добились успеха. Родовой проход раскрылся достаточно для нормального течения родов. Ольга убрала все заклинания, которые блокировали нервные импульсы. Вскоре схватки возобновились, а еще через некоторое время раздался долгожданный крик младенца. Повитухи, принявшие ребенка, приступили к обычным в таких случаях процедурам. У обеих был довольный вид, а мать новорожденного была просто счастлива.
В замок возвращались уже в сумерках.
— Ты чего такая грустная? — Поинтересовался Венис у Ольги.
— Я просто задумалась. Вот скажи мне, как часто у вас умирают младенцы, и дети постарше?
— Такого почти никогда не случается, разве что произойдет какой-нибудь несчастный случай как, например, сегодня. Маги давно разъяснили всем, что если соблюдать чистоту, то болеть будешь гораздо реже. Поэтому каждый крестьянин перед едой, или просто после работы всегда моет руки, и не реже чем раз в неделю моется в бане. Да и в лечении мы никому не отказываем. У нас в основном умирают от старости.
— Странно, что вокруг сохранилось так много дикой природы. Обширные леса и степь, кишащие дикими животными, даже недалеко от столицы. С такой низкой смертностью, люди дано уже, должны были занять все пустующие земли, и перепахать их.
— Да откуда же возьмутся эти люди?
— Но ты же, сам сказал, что у вас низкая смертность! У меня на родине, например, как только медики научились лечить различные болезни, численность населения начала резко расти, и сейчас там живет около семи миллиардов человек.
— Семь миллиардов!? Где же вы там все помещаетесь? А сколько ваши женщины могут иметь детей?
— Ну, если рожать каждый год по ребенку с пятнадцати до сорока лет, то получится двадцать пять. Но так много никто не рожает. А во многих странах, в последнее время, в семье вообще один ребенок.
Венис покачал головой.
— А ты знаешь, сколько детей может родить женщина у нас? Два или три ребенка максимум.
— Почему так мало?
— После вторых или третьих родов женщина просто не может забеременеть. Опытные маги-лекари могут помочь зачать четвертого, или даже пятого ребенка. Но это могут позволить себе только богатые люди. Поэтому чтобы число жителей в стране хоть немного увеличилось, требуется много лет жизни без каких-либо катаклизмов. Конечно, во время войны мирное население стараются щадить, особенно женщин, но без ненужных жертв, все равно не обходится.
— Интересно! А животные тоже рожают два — три раза?
— Ну, по крайней мере, домашний скот приносит приплод каждый год без всяких ограничений. Думаю, что дикие звери тоже могут размножаться, пока не погибнут или не умрут.
— Ты знаешь, во всем этом есть положительная сторона. Человек на Гемоне не оказывает чрезмерного давления на природу. У вас леопарды бегают по лесам, туры ходят большими стадами, а у нас этих животных давно истребили. Леопарды, правда, еще осталось в тропических джунглях, но число людей все время растет, и всем им нужно есть, и скоро диким зверям просто негде будет жить. Но все-таки ограничение рождаемости только у людей — это странно.
— Да, пожалуй. Я как-то раньше об этом не задумывался. Но сейчас тоже нахожу это загадочным.
Вновь потянулась череда однообразных, но вовсе не скучных дней, насыщенных тренировками, учебой и работой по хозяйству. По вечерам стало традицией собираться в музыкальной комнате или в саду, если позволяла погода. Присутствующие на этих вечеринках пели, играли на различных музыкальных инструментах, танцевали, дурачились, в общем, развлекались в меру своих возможностей. Вскоре к этим посиделкам присоединился и Марконис. Голова у него уже не болела, но ходить он мог только с костылями. Управляющий неплохо играл на кларнете, и молодежь с удовольствием танцевала под музыку в его исполнении.
Строительство водопровода в замке подошло к концу. Сейчас заканчивался ремонт в помещениях для прислуги. В хозяйском крыле уже навели полный порядок, но Ролан не спешил перебираться в свою комнату, предпочитая жить недалеко от своих друзей.
Ольге приходилось часто посещать по делам Оригу. В замок возвращаться она не спешила. Ей доставляло удовольствие бродить по узким средневековым улочкам города с расположенными на них многочисленными лавочками.
Иногда она заходила к Нимере, просто чтобы поболтать с волшебницей. Как-то раз та поинтересовалась у девушки, как продвигается ее изучение магии. Ольга снова пожаловалась на слабость своих магических конструкций. Нимера посмотрела на Ольгины потуги оживить светильник, и вынесла свой вердикт.
— Тебе следует обратиться к моей учительнице Гармете. Она гораздо опытнее меня, и является самым умелым лекарем, из всех кого я знаю. Возможно, она найдет решение твоей проблемы.
Довольно часто Ольга посещала и местного мага-эколога Мафлика. Тот помогал ей выращивать необходимые водоросли, а так же рыб в пруду, который построили по распоряжению девушки на ручье, в который сбрасывались сточные воды из замка.
