– Вы снова не поняли. - Ричард нервно сцепил пальцы. - В колонии Джейн у нас просто нет шансов чего-то достичь. Я хочу сделать в жизни что-то большое, а не сидеть тут, сводя концы с концами.
– Я подумаю, - хмуро сказал я. - Ничего обещать не могу. Все решает мой друг, я всего лишь сопровождаю его.
– Да? - удивился Ричард. - Мне казалось, что вы - главный!
Я поморщился, но ничего отвечать не стал.
Ричард поднялся.
– Можно еще кое-что спросить?
– Конечно.
– Ничего, если мы с Рейч поедем с вами в одном фургоне?
Наконец-то парень задал простой вопрос.
– Хорошо. - Я, не раздумывая, кивнул. - Буду рад вас видеть.
Ричард серьезно кивнул мне и ушел. Наверное, хочет рассказать новости сестре.
Да что на них всех нашло? Волнуются перед поездкой? Я вспомнил, что хотел сосредоточиться на Мартинес и выяснить правду о ней, но чувство, возникшее при касании чутья в прошлый раз, теперь почему-то бесследно исчезло.
Я выругался и встал с койки, решив проведать Жукова и сержанта. Может, что-нибудь удастся выяснить и без помощи дара. Не одному же Смирнову выуживать информацию! Да и сидеть здесь наедине со своими мыслями мне совершенно не хотелось. Как только я закрывал глаза, передо мной тотчас же возникало лицо умирающей Ирки. Язвы, гной, хриплый кашель и кровь.
А потом в ушах раздавался звук выстрела.
Я прошел через низкое помещение к выходу в коридор и старался не обращать внимания на хмурых людей, лежавших на койках.
Мысли в голове крутились самые разные. То я думал про Ирку, то про землетрясение и эвакуацию, то про войну в ЗЕФ.
Вернусь ли я с Кваарла? И отпустят ли меня, когда все закончится?
Как же плохо, что я больше не могу видеть будущее! Надо попытаться узнать у Смирнова, не билет ли это в один конец. Может быть, я слишком легко ввязался в эту авантюру? Может, не стоило так доверять Руснаку и Иванову?..
По возвращении с планеты овров мне придется решить еще много разных проблем. Если в ЗЕФ будет все так же нестабильно, то, наверное, придется лететь туда. По этому поводу у меня возникали самые противоречивые чувства.
Парадокс! Меня вновь тянет на Землю, но не хочется попадать в Западно-Европейскую Федерацию.
Жукова я встретил в главном зале убежища. Инженер сидел, уставившись в книгу, и что-то жевал.
– Что читаешь? - спросил я у него.
Парень вздрогнул, подскочил на месте и выронил книгу.
– Стругацких читаю, - сказал он, поспешно подбирая небольшой томик. - Послушай, какие верные слова: «Разум есть способность использовать силы окружающего мира без разрушения этого мира».
– Да уж, в разрушении люди всегда были сильны. Выходит, разума у нас нет? - заметил я и, не дожидаясь ответа, сменил тему: - Как у тебя дела?
– Ты просто так интересуешься, или тебе что-то от меня нужно? - настороженно спросил Жуков. - У меня сейчас катастрофически мало времени для всяких словесных фокусов!
Я помолчал, собираясь с мыслями.
– Я хотел просто спросить кое-что про сержанта Мартинес.
– Ну, спрашивай! - пожал плечами Жуков. - Я ее почти не знаю.
– Как давно она появилась на планете?
– Да уже несколько месяцев тут, насколько мне известно, - нахмурился инженер. - Через пару недель, как приехала, пошла в полицию работать. А что такое?
– Все в порядке, - улыбнулся я. - Просто интересуюсь.
– Такие люди, как ты, просто так ничего не делают! Ты что-то почувствовал в ней или почувствовал что-то к ней?
– Просто интересуюсь, - повторил я. - Не надо мне тут всяких намеков!
Похоже, Жуков окончательно уверился в своей теории, а я так ничего и не узнал.
– А сейчас, кстати, Мартинес где? - спросил я.
– Вроде наверху, - почесал затылок инженер и вдруг хмыкнул: - Здорово тебя отделали! Это были мерзкие и ужасающие маньяки, живущие на поверхности данного бренного мирка?
– Чего? - не понял я.
– Я слышал, что тебя маньяки избили и чуть не поживились твоими внутренностями!
– Ну, вроде того, - замялся я.
– Чего ты там искал-то один в сумерках?
– Надо было. Да и день еще стоял, когда я выбежал. - Меня охватило настойчивое желание закончить неприятный разговор.
– Ясно, - вздохнул Жуков и добавил с неподдельным интересом: - А тебя там не изнасиловали часом?
– Пошел ты! - огрызнулся я и добавил: - До новых встреч!
Разговаривать с инженером мне больше совершенно не хотелось. В голову пришла другая идея о том, кто может помочь разузнать что-нибудь про сержанта Мартинес и ее связи с ВА.
– Я так и знал! - донеслись до меня слова Жукова. - Не бойся! Я никому не скажу!
Вот ведь гад! Издевается!
Печатая шаг, я пошел обратно. Нужно найти Ричарда. Почему я сразу не догадался прежде всего поговорить с ним?
Ричард сидел на своей койке. Он как-то успел проскочить мимо меня, возвращаясь от сестры. Интересно, почему они все-таки в разных залах живут? Надо будет при случае поинтересоваться.
– Привет, - сказал я, присаживаясь рядом с ним.
– Привет, - автоматически повторил Ричард.
Было видно, что он о чем-то усиленно думает.
– Я у тебя много времени не займу, - поспешил заверить его я. - Помнишь, ты говорил, что сможешь побеседовать с людьми, раздобыть информацию?
– Помню.
Взгляд парня сфокусировался на мне. Теперь он слушал меня внимательно.
– Нужно что-то выяснить?
– Ты знаешь сержанта Мартинес? - спросил я, наблюдая за его реакцией.
– Знаю, - едва заметно поморщился он. - Доводилось сталкиваться.
– Мне нужно знать, откуда она родом. Почему прилетела сюда, и нет ли в ее поведении каких-то странностей. Попробуешь выяснить?
– Хорошо, - нехотя согласился Ричард. - Я ведь обещал.
– Вот и отлично, - улыбнулся я. - И, естественно, никому ни слова! Завтра, кстати, держитесь с сестрой рядом с нами. Эвакуироваться будем вместе. Есть сведения, что мест в машинах мало.
– Серьезно?! - испуганно воскликнул Ричард, и я схватил его за рукав.
– Тише, мать твою! Молчи!
Парень замолчал.
– Вот так! - похвалил его я. - Я, если не возражаешь, пойду посплю. И тебе советую!
– Хорошо, - негромко ответил Ричард. - До свидания.
Я кивнул ему на прощание, вернулся к своей койке и прилег.
Мне ничего не хотелось. Многометровая толща грунта над головой рождала смешанные чувства. Гигантская масса надежно защищала нас от того, что творилось на поверхности, и в то же время готовила всем смертельную ловушку. Завтра эти своды обрушатся на тех, кому не найдется места в машинах. Бункер, способный выдержать термоядерный взрыв, уступит удару природных сил этого мира.
Планета Джейн губит людей.
Мы не отважные покорители космоса, а всего лишь настырные мошки, докучающие огромным вселенским парнокопытным. Мы не понимаем чужие миры. Мы почти ничего не знаем о том, что ждет нас за пределами доброй и уютной Земли.
