– Ох, ханни, может, одумаетесь? Это же нелюдь, чего от него добра ждать? Вы будете одна, в чужой стране – страшно-то как! – причитала нянюшка, искоса поглядывая на Дана. Сейчас, облаченный во все черное, с саблей в руках, он смотрелся гораздо внушительней, чем распластанный на кровати полутруп. И привлекательней.
– Он – взрослый мужчина, а вы – невинное дитя… – всплакнув, Лемма понизила голос до едва различимого шепота. – Как бы на вашу честь не посягнул, моя ханни…
– Нянюшка, ты говоришь на межрасовом, а у него совиный слух.
Дан поднял голову.
– Уверяю вас, почтенная сунна, что не посмею первым посягнуть на честь дамы, даже если она изволит совершать при мне омовение.
Нянюшка густо покраснела. Ирэн, украдкой показав ему кулак, спешно перевела тему:
– Дан, может, Кошу возьмем? Он без меня будет скучать, вон, уже чуть не плачет!
– И меня тогда возьмите!
– Возьмем обоих, сури! – покладисто кивнул Дан. – А за компанию – повара, лекаря, прачку, казначея, конюха и золотаря. И экскурсионный тарантас, в котором мы дружно покатим по катакомбам… Ах да! Чуть про менестреля с лютней не забыл для досуга…
– Но моя ханни не умеет готовить…
– Почтенная сунна, не беспокойтесь, я умею. И одежду штопать, и котлы мыть.
– Врешь! – ахнули обе дамы разом.
– Никак нет! Служил я в пехоте при батюшке нашем Аристархе, пока тот еще не сошел с ума… Кем служил? А-а, все равно вы в неверрийских чинах не разбираетесь, да и не в том дело. Так вот. Когда служил я в пехоте, на учениях даже офицеры собирались к нашему котлу, потому что перловку готовил я! – лихо и гордо доложился хитрюга.
Н-да, подумала Ирэн, и лапшу развешивать научился тогда же мой оптимистично настроенный гость…
Лемма вдруг, нехорошо прищурившись, подошла к Дану вплотную, и полуэльфу в нос грозно уперся тоненький, но твердый как спица перст.
– Ты уж смотри у меня, не балуй… касатик…
«Касатик», демонстративно скрестив пальцы, тут же поклялся, что баловать не будет ни при каких условиях, не забыв еще раз помянуть «омовение».
Ирэн показала два кулака. Лемма почему-то поверила, но для острастки немного поворчала. Едва за нянюшкой захлопнулась дверь, Дан опять полез в мешок, словно его туда тянуло магнитом.
– Ирэн, ты же говорила, что уже все собрала! Мы выходим завтра, а в мешках – хлам какой-то!
– Невежественный смерд!!!
– Кисейная барынька!
– И я этим горжусь!
– Тогда мы обмажемся вашим маслом, нарядимся в ваши платья, возьмем-таки тарантас и поедем через ворота, как две кисейные барыньки вместе с нянькой, золотарем и крокодилом в горшке!
– Дался тебе золотарь! – представив воочию картину побега, Ирэн не сдержала смешок.
– Если запивать вино кедровым маслом, он понадобится тебе, – хмыкнул Дан и серьезно спросил: – Ирэн, ты точно решила бежать? Не боишься?
В неверном свете магического канделябра худое лицо полуэльфа с поблескивающими антрацитами глаз казалось зловещим. Но привлекательным, да.
– Нет! – не дрогнув, солгала Ирэн.
– Так значит, Геллера велела снять цепь, когда ты окончательно ослабел? – Приподняв брови, Ярини отпила из кружки так, словно в нее был налит не жидкий чай, обозванный Лисом «пылью скадарских улиц», а хорошенько выдержанная эльфийская «Багряная лоза».
– А что им оставалось? Я – кролик особенный! – Вилль зло усмехнулся. – Цепь блокировала регенерацию, и рисковать мной они побоялись. Пару охранников послабее я выбрал сразу. Оставалось дождаться, пока начнется их смена и они откроют клетку, чтобы проверить, жив ли я. А дальше… А дальше – все. Одного я убил на месте, второй, может быть, и выжил, но лично я ему не завидую. Как выбирался под небо – не помню. Если бы меня держали в лаборатории, а не в доме Геллеры, то ничего не вышло бы. Вдогонку пустили невод. Мне удалось пройти под ним, но крылья запутались. Пришлось вырываться, так что временно я парень приземленный.
Алесса сглотнула, представив картину побега воочию.
– Ты здорово рисковал, Арвиэль, – словно бы между прочим заметила Ярини.
– Рисковал, да, но не своей жизнью. Что мне грозило – клетка? Плавали, знаем. Я рисковал жизнью Эданэля. Его держат в «муравейнике», и Геллера сказала, что если я поступлюсь принципами аватар и убью себя, то они его убьют. А теперь я просто обязан его вытащить. Любым способом.
– Думаешь, он еще жив?
– Думаю, они его используют как приманку. Ярини, я им действительно нужен. Геллере удалось получить только одного жизнеспособного доппеля, а из его крови новых уже не вырастишь. Из крови донора – сколько угодно. Так что нас ждет теплая встреча…
– Мы их тоже горяченьким угостим. Теперь ты в моей команде, аватар, – сказала Ярини и помолчала в ожидании протеста. Вилль согласно кивнул. – Кстати… Я слышала, аватару для регенерации нужно свежее мясо. Пайка, думаю, ты захватить не успел?
– Не успел. Пришлось питаться теми, кто хотел сожрать меня. Поначалу. А потом я забрался в мясную лавку.
Алесса сжала кружку с чаем так, что пальцы занемели. Ее Виллюшка ел крыс! Ее Виллюшка ограбил мясника, чтобы не умереть! У-у, мерзкая ненавистная мымра Геллера! Спустить ее в Бездну к бесям собачьим!.. Кстати, а почему бы и нет?
Знахарка решила пересмотреть свои взгляды на алхимика. А тот как раз впал в задумчивость, и черты лица расслабились и смягчились, болотного цвета глаза потемнели до ровного бархатисто-карего оттенка, даже нос перестал казаться чересчур острым, и на нем обнаружились меленькие веснушки. Обыкновенный симпатичный парень лет двадцати, каких миллионы. Пройдет мимо, и не догадаешься, что под маской спокойствия скрывается бешеный нрав. Воистину тихие воды глубоки.
Тем временем Ярини поставила кружку, дав понять, что неприятный разговор окончен, и одобрительно улыбнулась:
– Att avatte d’lea.
– Да, я отмечен Зарей, – вновь кивнул аватар. – Мне действительно крупно повезло. Хотите спросить еще что-нибудь?
– Прошу вас обоих, поймите нас правильно! Мы рады, что нашего полку прибыло, но и без вопросов обойтись не можем! – развела руками предводительница Сознающих.
– Никаких проблем, мы все понимаем! И благодарим вас за гостеприимство и за то, что впустили чужаков!
Алесса наконец смогла расслабиться и отпустила кружку: кончики пальцев приятно закололо. «Дружеская беседа», предложенная Ярини, обернулась настоящим допросом.
– Вопросов больше нет, но есть предложение, – продолжила предводительница. – Не желает ли гость оказать услугу хозяйке и немного размяться после обеда? Меня тоже обучали как обоерукую.
