— Память немного подводит? — заботливо спросила Яна. — Конец застолья не помнишь?
— Не помню, — сознался Сварог.
— Ничего страшного. Ты твердил, какие мы с Кани счастливые, потому что нам никого не приходится посылать на смерть, потом подозвал Мяуса и принялся его лобызать, уверяя, что он тоже счастлив. Не удержал его, и Мяус кувыркнулся на пол, что перенес стоически.
— Ну да, ему от прежнего хозяина и не такое приходилось выносить, — сказал Сварог. — А потом?
— А потом я проявила коварство, — лукаво глядя, призналась Яна. — Я тебе подсунула большой стакан «мозгобоя», ты его браво осушил и вырубился. Иначе еще долго сидел бы и талдычил свое все более нечленораздельно. ..
— Садистка... — проворчал Сварог.
«Мозгобоем» здесь именовалось то, что на Земле звалось «ершом» — водка с нэльгом. Единственный, кто мог долго хлебать его баклагами, — принц Элвар.
— Опытный лекарь, — поправила Яна. — Потом кликнула Золотых Истуканов, и они торжественно унесли тебя сюда. Сняла сапоги, конечно...
— Очаровательно, — сказал Сварог чуть сварливо. — Сапоги с меня снимает не кто-нибудь, а Императрица Четырех Миров. Пыжусь от гордости, боюсь лопнуть...
— Ну, милый... — ослепительно улыбнулась Яна. — Строго говоря, я сейчас не более чем королева Хелль-стада. Хотя дядюшка Элвар как-то рассказал, что император Таурман, мой прадедушка, часто заканчивал свои застолья именно так. Была даже придворная должность лейб-носителей, за нее придворные интриговали и враждовали. Они и только они несли императора в спальню. А прабабушка его разувала, хотя некоторые и порывались ввести еще должность лейб-разувальщика.
— Я всегда знал, что у тебя здоровая наследственность... — сказал Сварог. — Канилла улетела?
— Даже не позавтракав, только кофе выпила. Ей не терпится заняться зондами, места себе не находила. В остальном, как рапортуют военные, за время моего дежурства никаких происшествий не произошло.
— Ты что, не ложилась?
— Какой тут сон... Ах, да! — спохватилась она. — Тебя кто-то вызывал еще на рассвете, но я не обеспокоилась — это не происшествие, ты мне все объяснил про сигналы вызова...
Она грациозно встала, прошла к столу и вернулась с «портсигаром» в руке. И в самом деле, не было причин для беспокойства. А вызов... Судя по тому, что он последовал на рассвете, речь шла не о пустяках.
Сварог включил «портсигар» — ага, Интагар. Он и до того не выходил на связь по пустякам — а коли уж потревожил Сварога на рассвете, когда обычные люди десятый сон досматривают...
Когда Интагар появился на экране, его лицо отражало некоторую растерянность — чувство, почти несвойственное верному бульдогу.
— Я так понимаю, ничего не случилось? — спросил Сварог без тени тревоги или беспокойства.
— Ровным счетом ничего, государь. Скорее уж подходит слово «произошло», — Интагар покрутил головой, что у него означало нешуточную растерянность. — Все спокойно, все под присмотром, но я в толк не возьму, что оно означает. Такого прежде не случалось... Ваше величество, если только у вас нет неотложных дел, не могли бы вы прилететь? Задачка не по моему разумению, у меня мозги перепутаются, если буду и дальше ломать голову...
— Сейчас прилечу, — сказал Сварог, не на шутку заинтригованный, и отключился.
Достал из воздуха большую фарфоровую чашку кофе, коричневую в золотых цветочках, моментально разделался, отправил в небытие и взялся за правый сапог.
— Интересно... — сказала сидевшая рядом на постели Яна, все видевшая и слышавшая. — Сколько его знаю, первый раз таким вижу. Интагар и растерянность — совершенно не вяжется...
— Особенно если учесть, что «все спокойно, все под присмотром», — поддакнул Сварог, взявшись за левый сапог.
Растерянности в министре тайной полиции уже не чувствовалось, он докладывал прилежно и бесстрастно, как обычно:
«Ранним утром в порту пришвартовался лоранский пароход „Косатка". Я чуть погодя связывался с людьми из Морского бюро. Пароход этот им известен, обычный
пассажирский, для „чистой публики" — дворян, Сословий из двух высших Гильдий. Самый обычный маршрут: из порта Колантон по морю, через Аки по Ителу. Каюты рассчитаны на пятьдесят пассажиров, но на берег, согласно списку, сошли только пятеро: некая лоранская герцогиня Та лита Коури, две ее камеристки и двое молодчиков — эти значатся лакеями, но, по докладу моих людей, гораздо больше смахивают на хватких телохранителей — впрочем, у путешествующих знатных особ это не редкость. Подорожная в полном порядке, слуги в нее вписаны, печать снольдерского посольства в Лоране наличествует. На первый взгляд, бумага не носит признаков подделки. Пароход не принимает в Латеране пассажиров, их просто нет — но капитан заявил, что будет отстаиваться в порту по обычной формуле „до изменения обстоятельств". Речному праву это не противоречит, лишь бы капитан аккуратно платил „солнечные". Эго позволяет думать, что герцогиня попросту зафрахтовала пароход, а это весьма недешевое удовольствие. После провождения всех формальностей герцогиня и ее люди отправились на постоялый двор „Красавица Латерана"...»
— Да уж, денег у нее куры не клюют... — проворчал Сварог.
Как всякий достаточно долго проживший в Латеране, да вдобавок в качестве короля, он прекрасно знал, о каком заведении идет речь, хотя сам еще не бывал там, случая не выпало. Постоялый двор высшего класса, куда допускаются только дворяне, причем все зависит не от генеалогического древа и титула, а исключительно от толщины кошелька — самые высокие цены в городе, но и комфорт соответствующий, включая кареты к услугам постояльцев, вообще все блага, какие себе могут позволить богатые путешественники. Самый маленький «нумер» — из трех комнат, самый большой — из шести с приемной и помещениями для слуг — в каких с удовольствием бы поселились и захудалые дворяне, но им, конечно, цены в «Красавице Латеране» не позволяют об этом и мечтать...
— Апартаменты она заняла шестикомнатные, — продолжал Интагар. — Они там всегда есть свободные, но
эти снял секретарь лоранского посольства — очевидно, для пущей надежности. Снял в день, предшествовавший выходу парохода из Лорана — несомненно, заранее получив распоряжения. Именно так, не просьбу кого-то ] из знакомых, а именно распоряжения, теперь есть все основания так думать.
— И какие же? — спокойно спросил Сварог.
— Уже потом мои люди проверили гербовые книги Лорана. Никакого дворянского рода Коури в Лоране нет, ни простого, ни титулованного. Иногда такие штучки выкидывают авантюристы-самозванцы, но и благонамеренные дворяне часто путешествуют под вымышленными именами, законы это не запрещают — правда, нельзя присваивать себе титулы, на которые человек не имеет права, но в случае разоблачения виновника ждет лишь солидный денежный штраф, и только. Именно поэтому титулы часто себе присваивают те самые авантюристы — за присвоение дворянского звания, если не имеешь на это права, полагается тюремный срок, так что присвоение заодно и титула — прегрешение второстепенное. Но тут совершенно другой случай, — и он выпалил с видом человека, очертя голову прыгающего в одежде и сапогах в холодную воду: — Ваше величество, это королева Лавиния Лоранская собственной персоной! Никаких попыток хоть как-то изменить внешность! И платье пошито по лоранской моде — прямоугольный вырез, кружевные рукава, спина из черного кружева...
Вот теперь Сварог понимал, отчего министр тайной полиции пребывал в явной растерянности. Он и сам едва не вытаращил глаза от изумления, однако королю полагалось поменьше выражать эмоции даже в разговоре с ближайшим соратником, так что он легко справился с собой и спокойно спросил:
— Насколько я помню, такого прежде не случалось? Чтобы король или королева приезжали в другую державу тайно, под вымышленным именем?
— Вот именно, ваше величество! Конечно, бывают неофициальные визиты для тайных переговоров, но в та-
ких случаях всегда долго обговаривают все дипломаты обеих держав. Но чтобы вот так... Единственный пример, который припомнил мой ученый консультант, — король Валеро Хитроумный, который на войне переодевался и сам ходил на разведку во вражеский стан. Но жил он, если и жил, в очень уж давние времена, никаких летописей и хроник не осталось, так что книжники его полагают легендарной персоной наподобие Шунгу-ты-Семь-Мечей, или принца Люциара, или мага Шаалы, таким же сказочным героем многочисленных историй...
