Класс застыл, на лицах отражалась напряженная работа мысли. Мириэлл рискнула робко поднять руку.
— Я слушаю вас, леди Азарио, — холодно сказал наставник.
— Как выглядит эта сеть? Как мы должны ее увидеть?
— Магическим зрением. Также, как видите свой внутренний источник и заклинания. Только для этого вам понадобится чуть больше усилий. Это — ваше задание на сегодняшний урок.
Рейлин вскинул руку следующим. Эльф благосклонно кивнул ему.
— Но как вы узнаете, что мы увидели и поняли? — спросил юноша.
— Тот, кто увидел, сможет попытаться создать портал. Приступайте.
Адепты замерли, опустив глаза. Каждый, сосредоточенно, вглядывался в пустоту, пытаясь сообразить, каким образом увидеть магическую силу, которая, как оказалось, существует везде.
Сердце Райги гулко стучало. Она сразу же вспомнила перемещение к воронкам, когда магистр дал ей посмотреть, как он создает портал. Вот, только, как увидеть то же самое без его помощи?
Девушка наморщила лоб и обратила взгляд внутрь себя. Пламя размеренно вращалось по кругу, формируя кусочек огненного смерча. Затем она попробовала посмотреть вокруг, но никак не могла увидеть нужные линии. Райга отчаянно всматривалась в пустоту. Но ничего не увидела, и снова обратилась к своему источнику.
Несколько мгновений она разглядывала огненный смерч, а затем постаралась вспомнить и, в мельчайших деталях, представить сеть пылающих линий.
На этот раз у нее получилось. Стоило ей оторвать взгляд от пламени внутри себя, как девушка всем своим существом ощутила сеть, которая пронизывает весь мир. Для нее это была сеть из пламени. Ей удалось удержать это чувство всего несколько мгновений. Но это привело ее в такой восторг, что Райга невольно вскинула на магистра Лина радостный взгляд. Эльф негромко спросил:
— Получилось? Иди сюда с тетрадью.
Под взглядами одноклассников Райга молча вышла к доске и положила свою тетрадь на стол учителя. Эльф встал напротив нее, протянул руку и указал себе под ноги:
— Здесь задаешь точку входа, направляя свою магию так, как на этой схеме.
С этими словами он ткнул пальцем в ее тетрадь.
— Затем так, как на этой схеме, задаешь точку выхода. Ориентиром тебе будет служить сеть пламени, которую ты видишь.
Магистр Лин вручил Райге мешочек с синим порошком, спрятал руки в рукава хьяллэ, сделал три шага в сторону и добавил:
— Пробуй. Твоя задача простая. Используя то, что я уже рассказал тебе, переместиться на два шага вперед. Впрочем, ладно. Если ты хотя бы на миг откроешь портал, этого будет достаточно на сегодня. Я жду.
Под взглядами одноклассников Райга чувствовала себя неуютно. Но отступать было поздно. Магистр отстраненно наблюдал за ней, будто не надеясь на успех. Девушка решительно зачерпнула портальный порошок, прикрыла глаза и сосредоточилась. Ей понадобилась примерно минута, чтобы снова ощутить сеть. Класс, затаив дыхание, наблюдал за ней. Райга всматривалась в неровные пламенные линии, пытаясь понять, как применить те схемы, которые ей показал магистр Лин.
Озарение было внезапным. Линии магической сети сложились в знакомое до боли пересечение кругов, и Райга рывком потянула силу из источника. Пламенная лента устремилась вперед, изогнулась под углом, пронзая нужные точки пространства. Девушка вытянула руку и разжала кулак, позволяя горсти портального порошка упасть на пол. Лента ее магии вскрыла пространство, формируя вытянутый круг. Синий дым взметнулся к потолку, и, уже ни о чем не думая, Райга шагнула вперед.
Магия не просто утекала — перемещение поглотило разом существенный кусок силы. От неожиданности она пошатнулась, вывалилась из портала прямо перед наставником и рухнула на колени к его ногам, тяжело дыша и не осознавая толком, что сделала. Брови эльфа взметнулись вверх. Похоже, даже от нее он не ожидал такого результата. Магистр бросил взгляд на тающий в воздухе синий дым за спиной ученицы, а затем коротко улыбнулся и сказал:
— Умница.
После этого он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Райга помотала головой, кое-как соскребла себя с пола и, пошатываясь от резкого перепада силы, отправилась на свое место. Спину буравили удивленные взгляды одноклассников. А удовлетворение и удивление, которые шли с другой стороны ученической нити, были ей высшей наградой.
— Как ты это сделала? — едва слышно шепнул Райтон.
Райга неопределенно пожала плечами. Но, на самом деле, она знала. Ей помогла эльфийская теория магии. Учебник, который дал Вин.
Первый урок магических дуэлей, похоже, произвел на магистра Вайла неизгладимое впечатление. Он отказался от жеребьевки и теперь противников назначал сам. Райга чувствовала, что ей не стоило даже рассчитывать на то, чтобы снова оказаться на поле. Демонстрация силы вышла слишком впечатляющей.
На этот раз на поле были Марко из отряда Мириэлл и целитель Руцу. Несмотря на то, что Марко был самым слабым в своей четверке, его бой с Руцу, скорее, напоминал избиение последнего.
Рейлин Фортео, на этот раз, стоял рядом с Райгой. Юноша то и дело косился на нее. Наконец, Пламенная не выдержала, глянула на него исподлобья и спросила:
— В чем дело?
Рейлин огляделся по сторонам, сделал к ней еще один шаг и доверительно сообщил:
— Было бы интересно сразиться с тобой, Манкьери. Хотя бы на уроке.
— Хочешь повторить успех своего отца? — холодно спросила Райга.
На лице Рейлина не дрогнул ни один мускул.
— Нет, — сказал он. — С тобой плечом к плечу я уже сражался. Интересно оказаться против тебя. Хотя бы в учебном бою.
Девушка равнодушно пожала плечами и предложила:
— Твой наставник дружит с нашим. Предложи устроить совместную тренировку.
Рейлин с сожалением покачал головой.
— Он вашего темного друга не выносит.
— Было бы за что, — буркнула Райга. — Миран не виноват в том, что родился темным.
— Сильным темным, — добавил Фортео. — И это — основная проблема. Не хотелось бы, чтобы эти двое поубивали друг друга после того, как Солкинс выйдет из под защиты магистра фуу Акаттон Вал.
— Не поубивают, — отмахнулась Райга. — Он перейдет под защиту принца сразу же. Точнее, он уже под защитой принца.
Рейлин огляделся, убедился, что их никто не слушает и поймал запястье Райги. Притянул ее к себе и прошептал прямо в ухо:
— А, вот это, решится в ближайшие полгода.
Девушка уже хотела возмущенно выдернуть руку, но до нее дошел смысл слов юноши, и она замерла.
— Что ты знаешь? — спросила Райга таким же шепотом.
— Пока ничего, — серьезно ответил Рейлин. — Если узнаю, скажу. Но хотелось бы кое-что получить взамен от твоего принца.
— Он — не мой, — прошипела девушка. — Чего ты хочешь?
— Пусть не морочит голову Мириэлл. Она ему даром не нужна, я же вижу. Не стоит внушать леди ложные надежды. Она из младшей ветви, но может рассчитывать на хорошую партию.
После этого Рейлин выпустил ее руку, развернулся и отошел на другой край поля. Остановился рядом с Мириэлл, завел с ней непринужденный разговор. Райга проводила его взглядом и пробормотала:
— Неожиданно… Хочешь получить поддержку Азарио, чтобы удержать власть над Фортео? Умно.
Когда они уходили с поля для тренировок, в голове Райги звучали слова Рейлина “Это решится в ближайшие полгода”.
После обеда, пока они ждали наставника на поле для тренировок, Райга передала слова Рейлина принцу. Райтон задумался, а затем мрачно сказал:
— Не нравится мне все это. Что-то затевается. Полгода. Нам нужно пройти три оставшихся предела за этот срок.
— Этот бы пройти, — пробурчал Миран. — А мне не нравится, что нам придется разделиться. И твари эти странные не нравятся.
— Никто не пройдет этот путь за нас, — пожал плечами Райтон.
Темный хмуро кивнул и не стал развивать тему.
Ллавен осторожно заговорил:
— Если будет ночь… Я смогу действовать в полную силу.
Райга подняла глаза на товарища. Во взгляде юного эльфа светилась уверенность. И тьма. Принц укоризненно сказал:
