Неуклюже упавшая на землю нежить распластала крылья, пропахав в грязи глубокую борозду. Вставший с ее спины Риз глухо застонал, держась за пробитое стрелой плечо. Сделав несколько шагов, рыжий оказался рядом с Тарисом, где и упал на колени, не в силах больше стоять.
- Ты потерпел поражение, – констатировал принц Тарис Ван Санти. – Ты проиграл.
- Я потерпел поражение, – кивнул Риз Мертвящий. – Но я не проиграл. Это не просто ракушка с тонкими хрупкими стенками. Это бронированный еж с сотней иголок. А хозяин этого ежа настолько силен, что смело бросается грудью на выставленные копья. Он упал в ловчую яму! На острые колья! И выбрался наружу столь быстро, будто всего лишь упал в жидкую грязь!
- Ты только что описал обычного ниргала, – хмыкнул Тарис, заложив руки за спину. – Живуч, силен, не боится за свою жизнь. Ради этого подобных воинов и создавали в свое время. Ради противостояния любой угрозе, будь то священники или обычные воины. И ты потерпел поражение от рук ниргала. Похоже, пребывание в мире мертвых пагубно повлияло на твой разум.
- Ведение войны - это настоящее искусство. Благодаря сегодняшнему дню я много узнал и многое увидел. Они гораздо сильнее, чем я думал. Это не просто деревенщина, размахивающая дубьем. Я видел собственными глазами, насколько эти воины искусны в бою. И насколько смелы, раз предпочитают нападать, а не ждать нападения. Я знал, что схватку не выиграть, еще несколько дней назад, мой принц, когда отправлял сообщение. И я видел, как кожаные доспехи выдерживают прямой удар арбалетного болта, а кожаные шлемы легко противостоят мечам! Это магия Крепления. Помимо прочего, помимо людей, тут живут и гномы, и даже несколько гоблинов, замеченных мною за тот миг, что я видел их внутренний двор. Защитная стена немыслимо высока! Наверху стоит метатель, повсюду часовые, повсюду Раймена. И боевой огненный маг! У меня не было и шанса выиграть схватку. Чтобы расколоть эту раковину и добраться до вкусного мяса, требуется не молоточек, а огромный молот!
- Считай, что этот молот уже прибыл, – тонко улыбнулся Тарис Некромант, поворачивая голову и глядя на медленно подступающее войско шурдов. – Я привел всех. Я привел армию! Меня заинтересовали твои слова о новой цитадели. И глядя на эту величественную скалу, царящую над холмистой равниной… да, мне нравится это место. Оно по-своему красиво и величественно. Оно показывает настоящую разницу между величиной истинной и поддельной, разницу между высокой гранитной скалой, твердой и неприступной, и земляными холмиками, пытающимися вытянуться выше, не замечая, насколько жалки их никчемные попытки казаться выше, чем они есть - но все бесполезно. Им никогда не дотянуться до высокой каменной скалы, и они всегда останутся всего лишь кучками податливой грязи. Им никогда не дотянутся до того, кто рожден великим… и я просто поражен, что кусок грязи по имени Корис осмелился обосноваться в столь царственном месте, достойном лишь истинного правителя!
- Мы начинаем осаду? – хищно оскалился Риз, позабыв о продырявленном плече и ожогах.
- Мы начинаем осаду! – подтвердил Тарис Некромант. – Это укрепление падет к нашим ногам!
Стоящий на коленях Риз и возвышающийся над ним Тарис смотрели на угрюмую мрачную скалу, над которой вздымалось несколько едва заметных дымков.
За их спинами по грязи медленно тащились шурды, мертвяки, переставляли лапы костяные пауки и киртрассы. Стонали и сгибались под грузом тяжелых мешков несчастные гоблины. Далеко-далеко позади, за десятки лиг, бессловесные мертвяки влекли по грязи имперские метатели, а рядом также шли шурды и гоблины. Тарис не просто пришел к гранитной скале Подкове – по его приказу сюда стягивались абсолютно все шурды и нежить Диких Земель, оставляя свои гнездовища навсегда.
Еще большее число шурдов стекало сейчас с Пиков, их родного дома. Среди них мерно шагала чудовищная тварь, представляющая собой навеки соединенных вместе Нерожденного и его старую мать. Белесые черепа то и дело ударялись друг от друга, клацали зубастыми челюстями и мерно стонали, будто от невыносимой боли.
Покрытые льдом и снегом Пики остались позади. Древние коридоры и пещеры стали пустыми и безжизненными, наполненные лишь редким звоном капели.
Шурды оставили свой дом и направились к новому – к месту, что называлось Подкова, к месту, где Тарис рассчитывал обустроить свою новую столицу, с которой начнется возрождение древней Империи, подобной той, которой правил его отец много веков назад.
Конец шестой книги
2014 год, октябрь
Сайт: www.dem-mihailov.ru
Форум: forum.dem-mihailov.ru
