Но от этого стал много ужаснее. Корабли чуть заметно вздрогнули — то повалились кулями моряки. Все как один, одновременно.
На ногах не остался никто. Даже Делиль Ураган, даже Асанте Шторм не смогли сохранить равновесие. У Шамары Плеть пошла кровь носом, когда она вскинула пальцы в отвращающем жесте.
В первые секунды все молчали. А потом тишина сменилась ором. Тысячи людей катались по палубам и кричали, стонали, плакали. Каждую голову словно пронзило раскаленным сверлом. Изо ртов хлынула пена, матросы и колдуны забились в конвульсиях.
— Пречистая Дева… дай мне сил… — прохрипел лод Белькесир.
Ктулху вскинул голову к небу и еще повысил тональность. Его зов понесся по Лэнгу, впиваясь во все живое, омывая мозги чистым ядом, неся ужас, боль и безумие.
Креол был уже у подножия Кадафа, когда Инкванок накрыло зовом Ктулху. Внешне ничего не изменилось, никто этого зова не увидел и не услышал… но все его почувствовали. Почувствовали сразу же, мгновенно.
И маг точно врезался в невидимую стену.
Схватившись за грудь, он несколько секунд безудержно кашлял, пытаясь собрать в кучку мысли и произнести слово-ключ. Креол приготовил защитное заклинание, как только услышал пробуждение Ктулху, но теперь не мог активировать. Мозги пытались вытечь через уши, с губ срывалась какая-то белиберда, а глаза покраснели, как у разъяренного быка.
Креол был в этом не одинок. На каждого в Лэнге сейчас обрушилось страшное ментальное давление. Глаза солдат опустели, руки безвольно повисли. Замерли плонетские машины, повалились сломанными куклами колдуны. Раши под паладинами забились, заметались, теряя высоту.
Одним только звуком своего голоса Ктулху вырубил большую часть пришельцев.
Да и некоторые демоны оказались не у дел. В отличие от смертных, они не испытывали боли, но впали в гипнотический транс, завороженно внимая зову Владыки Миров. Чистая тишина окутала все вокруг, и только в головах звучала сладчайшая музыка…
В головах демонов. Смертные от этой музыки корчились и выгибались, ломая себе кости. Кабины плонетских танков и шагоходов окрасились красным — многие водители просто разбили головы о рычаги. Колдуны ползали в лужах собственной рвоты, харкая кровью вместо чар. И даже ифриты громко стенали и держались за виски, становясь все менее плотными.
Лишь Рыцари Света остались в строю. Глухие к зову Ктулху, они слышали только один голос — своей богини. Пречистая Дева вела их вперед, Пречистая Дева придавала им сил. И хотя всполохи Света Зари уже не были так ярки, как несколько часов назад, Рыцари Света по-прежнему берегли союзников от злобы демонов.
Еще этому ужасу мало поддались эйнхерии. Давно умершие, восставшие из могил, гренадеры «Мертвой Головы» почти не воспринимали ментальных атак. Для них это оказался просто… звук. Неприятный, досаждающий, проникающий сквозь любые затычки, но не более того.
Бокаверде Хобокен сохранил ясность ума, как никто другой. Он легко отрешился от шума в голове, оттеснил его на самую грань восприятия. Приложив пальцы к виску, Железный Маршал стал созывать всех, кто также не впал в панику.
Немного их таких нашлось. Большая часть передатчиков слали только крики боли и нечленораздельные звуки. Но вот отозвался один эйнхерий, другой, третий…
— Ну, помогай нам Единый! — прокряхтел Хобокен, не без труда распрямляясь. — Как, братец, не развалюсь ли я?
— Не извольте беспокоиться, повелитель, — простучал зубами его лекарь. — Я достаточно укрепил вашу праническую пуповину. Но вперед будьте осторожней и не переходите дорогу архидемонам. Это слишком опасно даже для высшей нежити.
— Знамо дело… — усмехнулся Хобокен.
В лекарях у Железного Маршала ходил колдун аж о красном плаще. Да не простой колдун, а мертвец-некромант. Болитриан Кладбище — последний лич Серой Земли. Единственный из Костяного Триумвирата, переживший битву полчищ.
Трепеща за свой лысый скелет, он очень хотел быть полезным, старался любым способом искупить былые вины. А поскольку киигской татуировки Хобокен лишился, некромантские чары пришлись как нельзя кстати. Очень уж крепко приложил его Шаб-Ниггурат.
Разумеется, Болитриана зов Ктулху тоже не беспокоил. У него разве что слегка вибрировал череп в области лобной кости.
— Позвольте мне еще обновить заклятия Трупной Регенерации и Чарной Невосприимчивости, повелитель, — попросил лич. — А то те, что я наложил до этого, уже почти истаяли.
Хобокен рассеянно кивнул, в который раз дивясь тому, что этот живой скелет ухитряется разговаривать. Эйнхериям тоже мешает бездыханность, но легкие у них все же в наличии, гонять туда-сюда воздух они могут. А вот без губ и языка… чего только не намудрят эти колдуны!
— У тебя как с голосом, твое колдунство? — осведомился Хобокен. — Петь умеешь?
— Петь?.. — не понял Болитриан. — Петь… я… я никогда не пробовал…
— Ладно, не забивай себе череп. А ну, братцы, запе-эвай!.. — гаркнул Хобокен в свой центр командования.
Плонетская система связи разнесла приказ быстрей, чем на крыльях. И отовсюду тут же раздались нестройные голоса. Рокушские гренадеры не привыкли удивляться командам своего маршала. Сказано петь — будут петь.
Пели, правда, все разное, поэтому получалась совершенная какофония. Одни загорланили солдатские частушки, другие затянули старые рокушские песни, третьи вообще принялись скандировать рифмованные двустишия на манер дэвкаци.
Но главное — цель была достигнута. Сосредоточившись на собственном ритме, эйнхерии окончательно перестали слышать зов Ктулху. Усатые здоровяки распрямляли плечи, двигались все уверенней. В этом мозговом шторме они встали надежными скалами, якорями, за которые могли цепляться другие.
Только проку с этого оказалось не так много. Эйнхерии пытались дозваться и товарищей по оружию, но те не слышали ничего. Одни все еще колотились оземь, другие затихли и только тихо всхлипывали, третьи вовсе погрузились в кошмарный сон. Эйнхерии пробовали затыкать им уши, тормошить, кропить благовонием Зкауба, но такие простые способы оказались бессильны.
Не помогали и противомагические татуировки. Быть может, колдуны смогли бы что-нибудь поправить, да только они поддались зову Ктулху, как и остальные.
Почти все. У нижней ступени стоял угрюмый, скрипящий зубами Креол. Он все-таки сумел выставить защитное заклинание и теперь чувствовал себя… лучше, чем минуту назад. Чуть-чуть. Его лицо по-прежнему искажала мука, в голове по-прежнему скрипели ножом по стеклу, а из правой ноздри капала кровь… но такие мелочи Креол Разрушитель давно привык игнорировать.
