– До того момента, когда я отправилась в прошлое, чтобы его спасти?
– Да. А теперь представь, что будет, если ты спасешь человека в пятнадцатом веке? А если у него еще родятся дети? Через поколение на Земле появится несколько человек, которые не должны существовать. А сколько таких будет к нашему времени? Каждый лишний человек займет свою нишу в истории, и какое влияние на мир они окажут – неясно. Сотни вариантов развития. Предугадать практически невозможно.
– Как все сложно. Теперь понятно, почему за артефактом идет такая охота. Но… неужели есть такие безумцы, которые готовы рискнуть всем и изменить ход истории?
– Таких много, – помрачнел Дамир. – Научившись управлять временем и пространством, можно не оставить и воспоминания о существующем порядке вещей. Создать свой мир, со своими правилами. Играть событиями так, как угодно тебе. Выстроить собственную линию судьбы и полностью убрать неугодные явления.
– Просто сделать так, чтобы они даже не появлялись?
– Да. Можно ли предположить, как развивалась бы история, если бы никогда не родился на свет, скажем, Александр Македонский или любой другой видный исторический деятель.
– Или Мар не убил Халда. – С каждым предположением мне становилось все страшнее. Это не просто артефакт – это бомба, которая может рвануть в любой момент. Если не по чьей-то злой воле, то по неосторожности. – Тебя это тоже привлекает? – страшась ответа, спросила я Дамира.
– Нет, я хочу выбраться отсюда и спрятать флэшку так, чтобы ее никто не нашел.
– Не уничтожить?
– Нет.
– Понимаю.
– И я убью любого, кто посягнет на нее. – Дамир внимательно посмотрел мне в глаза, словно предупреждая. – Я доверяю только себе.
– Меня тоже не прельщает власть над миром, и я не хочу менять историю, – на всякий случай пояснила я и сделала невинные глаза, показывая добрые намерения.
– Правда, что ли? И даже не хочешь выбрать иной путь, вернувшись в тот день, когда прервалась твоя человеческая жизнь и ты стала мороем? – Это был удар ниже пояса. – Что, задумалась? То-то же. У всех нас есть моменты в жизни, которые мы бы хотели переиграть. Устоять перед соблазном сложно, а как это отразится на действительности, неясно.
– У всех есть, кроме тебя? – горько усмехнулась я. Соблазн изменить свою судьбу был намного сильнее желания изменить судьбу всего мира.
– Почему же? И у меня есть такие моменты, но в себе-то я уверен. А вот в других нет.
– Я не буду пытаться что-либо изменить с помощью флэшки, – устало произнесла я, смирившись с судьбой. Дамир во всем был прав, кроме одного: не он один способен удержаться от соблазна. Я знала, кто мог бы сохранить информаториум не хуже – Альгис. Что касается меня, я бы вообще уничтожила артефакт от греха подальше. Но мое мнение ничего не значит, поэтому и озвучивать я его не стала, сказав: – Понимаю, насколько это может быть опасно. Я хочу сейчас одного – вернуться назад и уехать в Москву принимать смерть от руки моего мэтра. Ну… или не смерть, но что-то близкое к этому. Задание не выполнила, а он не любит провалов. Если, конечно, первым меня не убьешь ты. – Знала, что не убьет, но не смогла не подколоть. Дамир не поддался на провокацию, он настороженно уточнил:
– Твоим мэтром был Ледный, который, как ты сказала, мертв. Или это была очередная ложь?
– Он акула, породившая меня, а не мэтр. Я тебе не соврала.
– Никогда не знал, что существует разница.
– Обычно ее нет, но не в моем случае. – Я не люблю эту тему и нервничаю, когда кто-то поднимает ее. Слишком болезненные воспоминания.
– Не хочешь говорить?
– Не сейчас, – уклончиво ответила я. – Тебе не кажется, что в данный момент у нас есть дела поважнее, чем копаться в моем прошлом.
– Мы же никуда не спешим, так что, думаю, вполне можем поговорить о твоем прошлом. Если хочешь.
– Не хочу. Не люблю об этом говорить, думать и вспоминать. Неужели у тебя самого нет таких тем?
– Отчего же. Есть.
– Вот, значит, ты меня прекрасно понимаешь. Так что давай искать способ отсюда выбраться. Я для себя уяснила – артефакт неимоверно крут, но лично мне неинтересен. Я его боюсь. И мне совершенно не нравится быть причастной к судьбам мира, пусть даже косвенно. Сама мысль о том, что одним неловким движением я способна изменить ход истории, повергает меня в панический ужас, даже если это изменение будет почти незаметным. Я бы вообще предпочла не сходить с этого места, пока ты не придумаешь, как нас вернуть обратно.
– Как скажешь, – усмехнулся Дамир. – Меня тоже пугает перспектива поменять привычный порядок вещей. Слишком хорошо я устроился в уже существующей реальности. Мне нравится абсолютно все.
Шторы были плотно прикрыты, чтобы в комнату не проникал слишком яркий для мороя солнечный свет. Летта недовольно сморщилась, но не стала качать права. Ее раздражала необходимость считаться с кем-то еще, точнее, с мороями, но их тут было очень много, и халдейка чувствовала себя неуверенно.
Все же она привыкла считать кровососов гораздо более слабыми, а под руководством Мертова находились даже такие экземпляры, на которых практически не действовала магия. Это напрягало. Ситуация складывалась не так хорошо, как халдейка себе представляла. Летта предпочла бы мирную, полную удовольствий жизнь. Такую, какую ей создавал Дамир: комфорт и независимость. Все же быть красивой игрушкой чертовски приятно.
Здесь все было намного сложнее. Приходилось работать, быть постоянно начеку и плести интриги, чтобы Мертов заметил, оценил и приблизил к себе. Пока это получалось с переменным успехом. То ли человека уже не интересовали женщины, то ли Летта была не в его вкусе. Но халдейка не думала сдаваться. Новый хозяин уже оценил ее изобретательность и разрешил подойти к себе чуть ближе, значит, дело осталось за малым. Нужно лишь убрать конкурентов, претендующих на его внимание. А в этом халдейке не было равных. Главное, не отступать и не отвлекаться.
После того как Мертов вернулся из небытия, он отослал всех своих людей и оставил в своем кабинете только Летту и светловолосого мороя. Халдейка не знала его имени, но успела изучить и ледяные глаза, и слегка вьющиеся волосы, и даже кубики пресса под рубашкой. Он ей очень нравился, как дорогая антикварная ваза или породистый щенок. Летта хотела заполучить его, но, к сожалению, сейчас было не время.
– Информаториум у вас? – Кошкой вилась халдейка рядом с обновленным Иваном Мертовым. Она даже не поленилась и сделала кофе. – Что мы предпримем?
Летта старалась не обращать внимания на красивого мороя, не сводившего с нее глаз. Мертов – сила, и сейчас он важнее мимолетных прихотей. Вот когда удастся укрепить позиции, тогда она получит эту красивую двухметровую игрушку.
