"Все я понимала", — тоскливо подумала девушка, замирая.
— Правда? — полудемон ухмыльнулся. — Ты уверен, что она ничего не понимала. Милая, ты действительно не знала, как я к тебе относился тогда и сейчас?
Айри сжала кулаки.
"Сейчас и тогда…"
Вспыхнувшая в сердце надежда мгновенно угасла, словно ее и не было. Тогда он ее ненавидел. И сейчас значит тоже. Вся та теплота, что иногда была в их отношениях, оказалась не более чем миражом. А сейчас была игра на публику.
В крови Фила проснулись собственнические чувства. Он просто-напросто не желал отдавать никому то, что считал своим.
"Вещь?" — Айри опустила голову еще ниже, мысленно благодаря стилиста за то, что та сделала ей длинную челку, за которой можно так легко спрятать влажный блеск глаз.
— Знала, — тихо уронила демоница.
— Верно, — Фил отпустил Айри и спрыгнул со стола, обернулся к Сэму. — Будем решать наши вопросы на дуэли? Или у тебя, виконт, хватит чувства самосохранения, и ты сделаешь вид, что не было этого дня? И девушка тебе просто отказала?
— Фил! — демоница повернулся к нему. — С чего ты взял, что я…
— Почему я решил, что ты ему откажешь? — полудемон прищурился, наклонился, губами снимая сверкающую слезинку с щеки девушки. — Потому что, ты — моя. Но этот вопрос мы проясним немного позже.
Айри сжала кулаки.
— Почему ты всегда в таких вопросах решаешь за меня! — крикнула она. — Я просто…
— Айри. — В голосе Фила звякнули металлические нотки. — С этим мы разберемся немного позже. А пока просто немного помолчи.
"От моей пощечины еще никто не уворачивался", — подумала Айри, созерцая свою ладонь пойманную в железный захват.
— Немного позже, — повторил полудемон и повернулся к Сэму.
Виконт прищурившись смотрел на них.
— Не думаю, что прекрасной Айри сейчас очень по душе стоять рядом с тобой, — констатировал он задумчиво. — И даже, что-то подсказывает мне, что если бы ты не заявился так не вовремя, то девушка ответила бы мне на предложение согласием. Даже несмотря на то, что она считает, что место жены в жизни демона должно быть другим.
— Тогда, — Фил развел руками, — я действительно появился очень вовремя.
Сэм словно его не слышал.
— И я не думаю, что если я выбью из тебя пыль и дурь, девушка будет очень против. Дуэль. Сегодня. Сейчас. Но не здесь. В ближайшем демонском круге. Ты, конечно, всего лишь полукровка. Но тем лучше.
— Фил, — взмолилась Айри за спиной полудемона. — Не надо!
— Почему же? — светловолосый, обманчиво слабый парень усмехнулся и склонился в ритуальном поклоне. — Принимаю ваш вызов, виконт. Увидимся с вами уже на круге через пятнадцать минут, в квартале Роз слева отсюда. Знаете?
— В случае чего попрошу проводить.
— Айри. Идем, — Фил, так и не выпустивший ладони девушки, повлек ее за собой.
Сэм заступил ему дорогу, в алых глазах плеснулось бешенство.
— Э, нет. Так дело не пойдет. Девушка должна уйти сейчас. Одна.
Рука полудемона разжалась. Айри проворно шагнула в сторону, прижимая руки к груди. С некоторым удивлением, она неожиданно поняла, что железный захват не причинил ей никакой боли. На тонком запястье не осталось синяков…
— Айри… — голос Фила прозвучал неожиданно хрипло. — Нам надо поговорить.
И демоница сама не ожидая того, согласилась.
— Надо. Я приду на дуэль. Но сначала мне надо переодеться.
Она выскользнула в дверь, провожаемая двумя оценивающими мужскими взглядами. Фарфоровое совершенство…
***
Дуэльный круг только назывался кругом, на самом деле это был квадратный подземный зал, окруженный со всех сторон низким кованым заборчиком, с хаотическим узором кругов. Впрочем, узор только казался хаотическим, на самом деле в нем была строгая симметрия. Заборчик нес в себе конкретную цель — он служил стеной от демонических сил, как только на поле начиналась дуэль, забор блокировал всю внешнюю силу и не давал внутренней вырываться по другую сторону забора.
Айри успела прибыть первой. Черные брюки, золотистая рубашка и черный короткий жакет. Девушка уже не казалась благородной изнеженной леди, в ее чертах, лишенных косметики, вместо невинности неожиданно проглянуло что-то разбойничье.
Сидя на высоком столбе, девушка грызла орешки.
Виконт и Фил появились одновременно. Полудемон даже не подумал переодеться, как был — в темно-синих джинсах, черной водолазке и черной тяжелой кожаной куртке, так и остался. Разве что по дороге исчезли его черные перчатки.
Виконт сменил свой черный костюм, на такой же, но только белый. Айри не могла не отметить, что так он смотрится гораздо привлекательнее, но все же… все же, Фил стоящий около стены, смотрелся гораздо выигрышнее.
"Или это говорит за меня моя влюбленность?" — вздохнула девушка, отвлекаясь от своих мыслей.
Фил повернул голову, взглянул на Айри.
— Не забудь, — сказал он одними губами.
Вздохнув, девушка склонила голову.
— Кажется, деться мне уже некуда.
И в голову наконец-то заглянула мысль о том, что не стоило дразнить гусей и пытаться изменить сложившуюся ситуацию таким грубым методом.
Фил скинул куртку, перепрыгнул через заборчик. Виконт, как истинный аристократ, открыл небольшую калитку.
Они остановились друг против друга.
— Обговорим условия? — предложил полудемон, рассеянно перекидывая с руки на руку кастет.
— Для начала я хотел бы узнать ваше родовое имя, — сказал виконт. — Как-то не удосужился я узнать, что за полукровка был женихом моей будущей жены.
Фил зевнул.
— Закатай губу обратно. Эта девушка никому принадлежать не будет.
— Уверен?
— Да, — хищная улыбка светловолосого мальчишки была страшной… — И да. Я забыл представиться. Герцог Арнайский к вашим услугам.
— Герцог? — алые глаза недоуменно расширились. — Ты?
— Я, — кивнул Фил. — Еще не передумал? Пока дуэль не начата…
— И не подумаю. Мечи. Пусть дуэль будет классической.
— Ну, тогда до первой крови. И вид человеческий.
— Хорошо.
— Леди, считайте.
Фил и Сэм встали спиной к спине. Айри громко начала считать.
— Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
На цифре "пять", противники развернулись друг к другу и осталютовали обнаженными мечами. Дуэль началась.
Сэм не спешил нападать, словно волк кружил вокруг Фила, полудемон даже не тронулся с места. Упершись мечом в холодный пол, опираясь на эфес, ему явно было скучно.
Виконт покружил еще немного и взбесился. По краю его ауры побежали яркие алые огни, прокрутив меч вокруг запястья, демон оскалился и метнулся вперед.
