Полтора часа прицельной стрельбы одиночными снарядами по местности дал следующие результаты:
Селяне ощутили огромное сожаление по отсутствию окопов полного профиля. Просто так - на всякий случай, так как ни одно здание не пострадало... кроме естественно забора трактира.
Около полусотни корабельных сосен в самом расцвете хм... соков, изволили перейти в разряд мелко нарубленных дров. Как-никак калибр у моих снарядов был ой как не мал.
Бабка Морсья получила сильнейшее заикание, когда пойдя в лес за грибами, очутилась в эпицентре обстрела. И наверняка также пожалела об отсутствии поблизости окопов полного профиля... Когда же мужики узнали что наводились мы по ауре... Причем по ауре козлов - признали, что обозначенная бабка еще та коза. И то, что стала заикаться - очень даже хорошо, ибо большей сплетницы на ближайшую сотню лиг не соискать.
И как апогей - мы таки почти попали в горного козла. Но гад оказался на удивление вертляв и, скача каким-то особенно извращенным зигзагом (я даже было заподозрил в нем адепта Хаоса) умудрился-таки добраться до замка на скале. И после того как оказался внутри еще долго и громко ругался, при этом потрясая в нашу сторону кулаками.
Что? Нет, я ничего такого не курил! И не пил! И даже грибочков никаких местных не пробовал!
У меня свои есть... Нет! Дома оставил!!!
Все было проще - козел оказался самым простым... оборотнем. Собственно и замок принадлежал одному из кланов оборотней.
В общем, приглашение мы все-таки получили...
- Ну и зачем вы искали встречи со мной? - мрачно вопрошал патриарх клана, восседая на массивном троне в главном зале замка.
Надо признать, что впечатление он производил. Такой себе мужичище слегка диковатого вида, в котором то и дело проскальзывают какие-то, то аристократические, то звериные черты. Как такое возможно - спрашивайте у кого-нибудь другого. А в сочетании с черным камзолом и светло-русыми волосами... М-дя - все девушки его...
- Мое имя Валентайн ар Флерас. Я являюсь студентом четвертого курса Земли и Жизни в магической Академии что расположена у города Нарлишь, - представился я. - Меня очень заинтересовали способности вашей расы. Или если быть точнее - способность сменять ипостась.
- Вот как? - на тонких губах мужчины появилась кривоватая улыбка. - И почему же мы должны пойти тебе на встречу, маг? Мало того что ты устроил такой переполох на моих землях, так еще и являешься студентом...
- Очень просто - то, что я студент не имеет большого значения. Мои знания на данный момент равны магистру третьей степени. По крайней мере, именно так считают преподаватели.
- Ты интересно выделил голосом фразу 'именно так считают преподаватели'. Это не так?
Хвастаться больше чем только что сделал - я не посчитал необходимым. Пускай сами думают, что имелось в виду. Ведь наверняка множество 'великих и могучих магов' не раз подкатывались с не то просьбами, не то требованиями предоставить им 'материал' для исследования способностей оборотней.
- Твою выгоду я приблизительно понимаю, маг. Но какова выгода может быть от этого нам?
- Новые способы лечения болезней, присущих только вашей расе. Возможное увеличение рождаемости -насколько я помню выдержку из энциклопедии по древним расам, ваш народ уже несколько сот лет является как реликтовым. То есть не имеет возможности на восстановление популяции, что со временем приведет к полному вашему исчезновению. Также как вампиры и драконы. И как это уже произошло с дриадами и ограми.
- Бьешь по больно месту, - нехорошо улыбнулся патриарх.
- Лишь констатирую факт, - пожимаю в ответ плечами.
- Что ж, - наконец прозвучало минут через десять затянувшегося молчания. - Ты получишь возможность провести свои исследования. Но только при одном условии...
Услышав, что за условие, я закатил глаза к потолку:
- Боги - вы сволочи! Что - нельзя хотя бы раз прийти к консенсусу без какого-нибудь тупого квеста?!! - мне на мгновение показалось, что кто-то тихо хихикнул. Нахмурившись и тряхнув головой желая избавиться от возможных галлюцинаций, я мрачно уставился в глаза оборотню. - Хорошо, пусть будет по-вашему. Но чтобы потом не обижались.
И видя как ехидно скалиться этот... патриарх, хмыкнул на его самодовольную морду-лица:
- Ну-ну - я предупреждал.
М-да... Ох уж эти мне оборотни. Думают что круче них только яйца. И то только после двухчасовой варки. И идеи по поводу того каким именно способом проверять возможных союзников у них глупые.
Впрочем в их упертости есть и положительная сторона - они ни за что не опустятся до связи со святошами или еще с кем-то подобным им.
- Бой насмерть? - уточняю у сопровождающего нас оборотня. Кивок в ответ. - Какие-то особые условия есть?
- Никаких артефактов или оружия. Только простая одежда и собственные силы, - пожимает он плечами.
- То есть и магию можно использовать? - я позволил себе на мгновение удивится.
- Ну, так ведь это часть вас... - как само собой отвечает он. После чего вздрагивает от моей предвкушающей улыбки. Что ж - давно я хотел поэкспериментировать... Конечно лучше было бы проводить подобные тесты вдали от материка, но...
'Хм... похоже меня в очередной раз переклинило из-за тренировок с энергетическим телом' - отстраненно подумала часть моего сознания. Но вот большая же часть уже предвкушала.
Скинув верхнюю часть одежды а, также сняв ботинки, я бережно расстегнул цепочку с медальоном скрывающим мои настоящие силы, а потом и второй медальон который ношу, не снимая лет с шести - единственное что у меня осталось от матери. После чего позволил накрыть себя волне боли, которая каждый раз сопровождает долгое сдерживание одной из граней моей Силы. Отдышавшись, протянул медальоны Аргайлу.
- Прибереги их для меня. Минут через пятнадцать заберу их обратно, - орк молча кивнул, а сопровождающий нас оборотень, который так и не представился, лишь криво улыбнулся.
После чего я спокойно спрыгнул вниз на арену. Десяток метров оказались вполне терпимыми для моего модифицированного тела. Да и песок смягчил приземление. Не говоря уже о том, что для меня как для мага Земли контакт с родной стихией и вовсе не столь опасен как для других магов.
Мой оппонент, с которого сняли цепи, перед тем как выпустить на поле бое (как я понял - возможность проигрыша они также учитывают, а потому моим оппонентом является преступник), также легко спрыгнул на песчаную поверхность арены. Впрочем, для принявшего боевую ипостась, которая берет только лучшее от обеих ипостасей - не удивительно.
