— Лилит. — Позвал я, и не узнал своего хриплого голоса. — Лилит.
— Не беспокойтесь, Максим, с ней все будет в порядке. Это просто обморок.
Я медленно повернул голову в сторону говорящего. Резкие движения пока все еще отзывались острыми уколами боли. Напротив меня, сидел никто иной как Игорь Станиславович. Один из Верховных. Тот, кто похитил Надю.
— Я же просил вас, милейший, не делать глупостей. — Осуждающе покачал головой он. — А вы не послушались. И к чему это привело?
Я не ответил, только продолжал мрачно мерить его взглядом.
— Остыньте. К чему такой трагикомизм? — Он поморщился. — Примите поражение достойно. Тем более что это единственное что вам остается.
— Надо было тебя, тогда в лесу, не воздухом долбануть, а чем потяжелее. — Едва ворочая губами, процедил я.
Игорь Станиславович нахмурился, и бросил взгляд куда-то поверх моей головы. Стало быть там находиться еще кто-то. Учтем-с.
— Бросьте, Максим. — Усмешка вышла чересчур наигранной. Почувствовав это, волхв быстренько стер ее с лица. — Если вы хоть немного удались в деда, то прекрасно понимаете, что никогда не сделали бы подобного. А вы просто копия его. Он тоже постоянно грозился так сделать. Только что толку от угроз, если не хватает духа претворить их в жизнь?
— Да я тебя!..
Я вскинул руку, но волхв только лениво отмахнулся.
— Успокойтесь, Максим. Неужели вы могли подумать, что я буду сидеть вот так, напротив вас, не приняв никаких мер к собственной безопасности? На ближайшие сутки, вы лишены своих способностей. Никаких потоков воздуха, никаких молний. Если не верите, можете убедиться в этом сами.
Худшее, что я мог бы сейчас сделать, это последовать его совету, и как дурак махать руками, убеждаясь в его правоте, и развлекая всех присутствующих. Поэтому я спокойно опустил руки.
— Так-то лучше. — Кивнул Игорь Станиславович. — Хотите выпить? Водку? Джин? Или может быть какого-нибудь вина?
— Пива.
— Извольте. — Ничуть не смутившись, волхв подал знак стоящему у меня за спиной. Там негромко звякнуло, забулькало, и в поле моего зрения появился огромный запотевший бокал, до половины заполненный янтарной жидкостью. Другую половину, занимала пышная шапка густой пены.
Я отхлебнул и чуть не застонал от наслаждения. Такого пива мне пивать еще не приходилось. Амброзия, которой меня угощал в Раю Петр, пойло по сравнению с ним. Внимательно наблюдая за моей реакцией, Игорь Станиславович от души расхохотался.
— Нравиться? Такого пива в продаже не найдешь. Да и не в продаже тоже. Это наши умельцы варят, по старинным рецептам. Вы не поверите, Максим, сколько веков этим рецептам.
Некоторое время я молча наслаждался горьковатым вкусом, игнорируя все его попытки завести разговор. Наконец, когда пива осталось совсем на донышке, поинтересовался.
— Мне все говорили, что не могут забрать у меня этот дар, а как удалось вам?
Волхв, задумавшись, вытянул губы трубочкой, отчего клиновидная бороденка задергалась, придавая ему сходство с козлом.
— Вы не совсем правильно меня поняли, Максим. — Наконец сказал он. — Мы не забирали у вас дар. Мы просто заблокировали на время доступ к нему. Не скажу, что это было легко, но результат того стоил.
— И теперь вы выжаты досуха, как налогоплательщик после уплаты налогов. — Неожиданно раздался голос Лилит. Увлеченный пивом, я и не заметил, как она пришла в себя, и теперь внимательно следила за нашей беседой. — Заклинание такого уровня под силу не каждому.
Волхв отвел взгляд.
— Как я уже сказал, результат того стоил. — Сухо ответил он. — Не буду скрывать, что на это заклинание пришлось потратить очень много сил и времени, но зато можно не опасаться, что Максим выкинет очередную глупость. И как бы то ни было, но у нас еще осталось сил на парочку-другую, заклинаний. Поэтому, уважаемая, очень не советую выкидывать фортеля. Может быть, ты и постарше всех нас вместе взятых, на несколько веков, но в этих играх ты так и осталась младенцем.
— На несколько веков? — Я повернул голову к Лилит.
Она покраснела так густо, что казалось, стала такого же цвета как и при нашей первой встрече. Тряхнув головой, она бросила медно-красную челку на лицо, словно вуаль.
— Я же тебе говорила, что я не совсем человек…
Игорь Станиславович наблюдал за нами с легкой усмешкой умудренного опытом человека.
— А ведь неплохо сохранилась старушка, а? — Подмигнул он.
Я рванулся, вперед метя удар в самое начало козлиной бородки.
— Ах, ты!..
Только теперь я понял, почему нас даже не попытались связать. Мягкое, глубокое кресло держало лучше всяких веревок. Пока я барахтался, пытаясь встать на ноги, из-за кресла выскочили два плечистых мужика, и с силой вмяли меня обратно в сиденье. Подержали немного, давая понять, что рыпаться бессмысленно, и, дождавшись, когда я успокоюсь, снова отошли назад.
— Макс, брось. — Негромко попросила Лилит. — Такие слова могут быть обидны для человека, а для меня… Я уже свыклась с мыслью, что по меркам некоторых, я — старушка.
Мысленно плюнув на волхва, я улыбнулся.
— Ты самая очаровательная и сексуальная старушка. Уж поверь мне.
Улыбнувшись в ответ, Лилит потрепала меня по руке.
— Ладно, хватит языками чесать. — Я снова повернулся к волхву. — Что с Надей?
Игорь Станиславович театрально развел руками.
— А я все ждал, гадал, когда же вы зададите этот вопрос. Не беспокойтесь, с ней все в порядке. Никто ее и пальцем не трогал. Просто пригласили погостить несколько дней, отдохнуть на лоне природы, так сказать. Скоро вы ее увидите. Уж больно неподходящее время вы выбрали навестить нас. — Он притворно вздохнул. — Нет бы как все люди — с утра. И поскольку я не вижу острой необходимости будить бедную девочку в такую рань, то хочу предложить вам самим немного отдохнуть. И подумать. Думаю против этого вы не будете возражать?
Я кивнул. Действительно не мешало бы немного вздремнуть.
— Что ж, — он сделал знак рукой, сразу же за моей спиной хлопнула дверь. — Сейчас для вас приготовят гостевые комнаты. Как предпочитаете разместиться: в одной комнате или в раздельных?
— В одной.
— В раздельных.
Последнее мы с Лилит произнесли одновременно.
Волхв вопросительно поднял бровь.
— В раздельных. — Категорично покачал головой я, не обращая внимания на вздох Лилит. — Но, смею надеяться, вы не будете препятствовать, если мы решим немного поболтать перед сном. Наедине.
Я подкрепил свои слова самым красноречивым взглядом, на какой был способен.
— Помилуйте! — Протянул Игорь Станиславович. — Вы же не пленники какие, не заложники! Вы — гости, как бы вам ни хотелось думать иначе.
