— Вперед! На прорыв! — И вклинился в первый ряд, там как раз упал дружинник.
Обрадоваться смерти врага его убийца так и не успел, с моей перчатки сорвалась смерть. Следовало активно шевелить булками, пока до нас не добрались эльфы ворвавшиеся со второго входа. Мелькнула циничная мысль, что группа Ульрика осталась позади очень удачно, даже если у него не хватит мозгов устремиться вслед за нами, в любом случае хоть какое-то прикрытие и отвлечет внимание от нас.
Активно шевелить получилось не слишком удачно, уродов в коридоре скопилось неожиданно много, а первый ряд, увы, не способствует концентрации для применения артефакта, коли вблизи тебя машут большим количеством колюще-режущего инвентаря. Кончилось тем, что я пропустил удар по шлему, от которого присел и на секунду потерялся. Добить меня противнику не дали, прикрыл Торвальд, вдобавок я вышел из линии боевого соприкосновения как раз вовремя, чтобы сжечь нескольких тактически продвинутых энтузиастов вознамерившихся ударить нам в спины со стороны зала. Их судьба неожиданно оказала влияние не только на их товарищей, но и на поредевшую группу противостоящую нам впереди. Она совершенно неожиданно подалась назад и, будучи выдавленной из коридора технично ушла в сторону, что интересно противоположную все той же заваленной трупами лестнице. Я даже восхитился мастерством маневра, причем без единой озвученной команды.
Бессмертные вполне резонно решили нас пропустить, не желая бестолку гибнуть в каком-то коридоре и попробуй им после боя что предъявить! Но как красиво это было проделано, включая то, что я так и не смог никого поджарить во время их отступления, опасаясь задеть своих! Я отблагодарил врага тем, что пробегая мимо, поджарил парочку неудачников, на большее не было времени. Для эльфов это были приемлемые потери, все же лучше чем притворятся мертвым в коридоре или получить топор в спину при бегстве.
На лестнице мы напоролись на группу людей спешивших на помощь своим хозяевам, эти тоже проявили благоразумие и, потеряв убитыми нескольких человек, попросту разбежались с нашего пути, далее командование принял Келвин как лучше всех знающий дворец. О каком либо силовом прорыве уже и речи быть не могло, надо было найти укромное местечко, наскоро привести себя в порядок, чуть-чуть подумать и искать какую нибудь щель, чтобы умотать с острова. Окончания поиска укромного уголка я не заметил, поскольку в очередных дверях наша группа лоб в лоб столкнулась с десятком отлично вооруженных мятежников охранявших некоего мага, или нескольких. Но я успел заметить только одного, поскольку шмальнули по друг другу мы одновременно. Пробить защиту моего браслета ему удалось, поэтому следующие несколько минут выпали у меня из памяти, пришел в себя я уже в укрытии.
* * *
Укрытием послужил тайный ход, без которого строители дворца обойтись не смогли, и вероятно именно вход в который, искала уничтоженная нами группа во главе с магом, который меня чуть было, не убил. За то что меня не бросили, следовало благодарить моих друзей и меня самого, я упал на колени и начал бессвязно стонать в результате чего Торвальд с Хаддом потащили меня на себе. Вся наша четверка выжила, также остались в живых пятеро дружинников и что невероятно один слуга, тот самый, что убил эльфийского мага. Чуть менее удивляло выживание эльфа, остался в живых и наследник, принц Келвин. Где потерялся Ирхад, я не помнил, эльф сказал, что его убили еще наверху. Итого нас выжило, пока выжило, двенадцать душ. Семеро из них ранены, хотя тяжелых ранений не было ни у кого. За исключением общей слабости, я отделался довольно легко. Серьезнее всех был ранен слуга, его звали Оттар, он получил пять ран, но до конца вел бой и шел на своих ногах. Впрочем, звать его слугой уже не стоило, даже не только потому, что он служил покойному Гауку, а не кому то из нас. Парень на равных шел в стою с полноценными хирдманами и остался в живых там, где очень многие из них сложили головы, ему нужно было капитально протупить, что бы не подтвердить повышение социального статуса официально. Во всяком случае, если кто из нас останется в живых, дорога парню в дружину открыта. Что же касается выживших дружинников, то они уже приняли парня в свой круг, не дожидаясь решения старших хольдов. Каждый из них, даже раненый счел долгом выразить ему свое одобрение, похлопать по плечу и так далее, двое занялись перевязыванием ран.
Парень мне тоже понравился, мелькнула мысль, что коли придется набирать постоянную банду, надо попытаться его привлечь, надежные люди, тьфу, орки это дефицит, не стоит им разбрасываться. Принц был ранен в бедро, его перевязал оставшийся невредимым эльф. Потом, после перевязок, мы естественно присели отдохнуть и обсудить свои действия. Эргтал присел рядом со мной:
— Не думал, что прошлое так ко мне вернется.
Логика его действия была понятна. Все же нам двоим, стоило объясниться. Просто для того чтобы я не повелел его зарезать. На всякий случай.
— А я вот не думал, что встречу тебя среди живых. Вы, ушастые, помимо бессмертия научились воскресать из мертвых? — народ вокруг навострил уши.
— Скорее кое-кто из вас, ушастых, недостаточно сильно бьет кинжалом.
— Ты как меня узнал, Эргтал, я же в закрытом шлеме был, да и темнота…? — Устало спросил я давненько занимавший мои мысли вопрос.
— Ты снял шлем, когда обирал трупы. Осторожнее надо быть, сохрани я достаточно сил, то глядишь и ты кинжал меж ребер получил.
— Так я и прикидывал, что не достал до сердца. Но тебе тоже на удачу и здоровье жаловаться нечего, выжил с пробитым легким.
— Одно время я думал, что лучше бы умер. Потом пришел к согласным с тобой выводам.
— За что тебя в изгнание отправили и в чем ты виноват оказался? Начальник охраны не сумел защитить усадьбу?
— Если бы… — Грустно улыбнулся эльф. — В сем меня как раз никто не обвинял. Отряд орков вырезал несколько десятков магов и их личную охрану, какие могут быть претензии к воинам из людей Дома и мне их командиру, в том, что не смоли усадьбу защитить? С меня спросили о причинах того, что я остался жив.
— А ты что ответил?
— Что я мог ответить? Не добили.
— А вина то в чем?
— В том, что не умер. Самоубийство тоже совершать не стал.
Ни черта себе у них порядки!
— Жестко у вас дела обстоят.
— В данном случае да, уж больно много отпрысков Высоких Родов погибло. Всем кто выжил, досталось.
— Ну, этим паскудникам, что бежали, бросив баб, я бы сказал и поделом. Или засранцы и тут на белом коне оказались?
Эльф улыбнулся и с новым интересом поглядел на меня:
