Прижимаясь спинами к стене башни, прикрываясь щитами, и копьями, они добрались до ключа, выходящего из-под земли почти рядом с руинами. Близнецы прикрывали, Кронк освещал, а Хот, принялся набирать воду во фляги, складывая на принесенный плащ центуриона.
- Хот, давай ложи их на дно пусть сами набираются. Факел сгорел больше половины. А нам еще обратно идти – приказал центурион.
Тот незамедлительно выполнил приказ. Ссыпав оставшиеся фляжки в воду, и придерживая их рукой, стал ждать, пока наполнятся. Когда вода набралась быстро позатыкал пробки, и, свалив все в кучу на плаще, завязал узлом. Нести пришлось двумя руками, не прикрывая себя ни щитом, ни мечом, поэтому назад бросились бегом, скрежеща панцирями о стену башни. Вовнутрь проскочили быстро и сразу забросали обломками проход. Утолив жажду, и немного обтерев руки и лицо, принялись готовить ужин. Из копий сделали треногу, котелком послужил шлем, обвязанный ремнем. Варили овес, заправляя малюсенькими кусочками колбасы. На такое количество людей пришлось варить дважды. Ели в прикуску с нарезанным мелкими кольцами луком, легионеры были до того голодны, сто опустошили тару мгновенно, не задумываясь о вкусе. Первый день в этом мире выдался очень нелегким, и люди почти мгновенно отрубали, проваливаясь в сон едва поев. Хитар решил первые часы стражи нести сам, давая возможность воина, хоть чуть-чуть набраться сил. Через какой-то период времени, растолкал Рагния, тот принял пост, и уже засыпая, трибун, слышал как тот, бурча, будит Валида. У того ведь был пилум – короткое копье, и примипил решил разведать обстановку на обрушенном втором этаже, теперь являющемся крышей. Оставив гастата, с одним мечом, хотя рядом лежало достаточно длинных копий воинов из десятка Тагара, поэтому в случае чего Валиду было чем воспользоваться.
Оставив часового оберегать вход, Рагний осторожно ступая пошел по лестнице наверх. Пробуя каждую ступеньку на крепость, прежде чем на нее наступить. В руке облаченной в латную перчатку, он нес горсть горящих углей, так на всякий случай, швырнуть, если что в невидимую в темноте тварь. Разрушенный ярус встретил его ветром, и прохладой, и укрывшись за остатками стены, примипил при каждой вспышке молнии старался оглядеть округу. Вдалеке смутно угадывалась темная лента реки, и редкие деревья за ней. С другой стороны высилась темная громада то ли холмов, то ли не высоких гор. Больше Рагний ни чего рассмотреть не сумел., и тихонько вернулся обратно на лестницу. Утром он это все расскажет трибуну, а сейчас нужно растолкать кого-нибудь на смену себе и Валиду, а самим лечь спать дальше.
Спустившись, он растолкал Лорка и Ольбега, тех должны были сменить Тагар с Виргиниеем, а дальше на их усмотрение. Примипил и гастат, уселись, привалившись спинами к стене, и провалились в полузабытье. Утро так и не наступило. Хитар проснулся скорее по каким-то внутренним сигналам, вскочил, немного размялся, кивнул Свену и Берлиару, пребывавшим на постах, и объявил подъем. Солдаты и офицеры нехотя вставали, Рагний сразу же доложил о своих изысканиях, и теперь трибуну, было над чем подумать.
- Ну горы без снаряжения нам не перейти, значит придется идти к реке. Вода это жизнь для истощенных организмов, и может быть рыба раки и моллюски. Подготовьте факелов, сколько получится и вперед.
Перекусывать не стали, привели себя в порядок насколько могли, и разобрав завал вышли в ночь. Ответственного за сохранность продуктов назначили Тагара, тому, как десятнику, жившему заботой о солдатах, было не привыкать.
Пока шли к реке нападению подвергались раз пять, и это было уже что-то, по сравнению с временем до привала. А впереди их ждала неизвестность…
***
Зеленокожий демон, застыл на каменном троне, неотрывно вглядываясь в языки пламени, взметнувшиеся в исполинском огнище, он видел картину происходящего в Весте, намного обширнее, чем кто-либо иной.
- Вот ты и попался мой мальчик – с грустью, почти беззвучно прошелестел он, и повернувшись к двум стоящим позади него статуям-стражам, сказал повелительно: - Вы знаете что делать, смотрите только, чтоб никто даже следа не заметил. Девок, пожалуй, тоже прихватите. И попугая не забудьте выдернуть из пространственного коридора, да и сумку парнишки, а то от него самого скоро ничего не останется…
Слуги исчезли, а Хозяин Пламенных Подземелий, смотрел как там, по всему миру, исходя из самого сердца Эльдариусийца, прошла очищающая волна Света, а за тем Весту, словно мягким покровом укрыл Мрак, вызванный туда Априусом из-за пробитых заклятием, барьеров. Он медленно, но неотвратимо, затопил околомировое пространство, отсекая все жадно стремящиеся сюда отростки, пресекая все связующие нити, питающие эльфийских магов, а затем покрыл собой и весь мир. Планета вернулась в свое давнее состояние, такое, в каком пребывала на заре времен. Тьма поглотила всех и все, накрыла собой, вобрала в себя.
- У мальчика все же есть потенциал – улыбнулся демон во всю ширь зубастой пасти – Так что я не зря старался….
И уже никто, кроме этого создания не видел, как перед тем, как мрак, затопил Весту окончательно, на каменное плато, прямо возле Априуса в теле которого зияла огромная рваная рана, опустились два темных силуэта.
- Вы все ошибаетесь – басом, прогудел один – Он только наш...
Оказавшись, рядом с тремя, неразлучными существами, две крылатые, незнакомые фигуры, похожие на ожившие каменные статуи, не мешкая, сложили крылья вокруг застывшей троицы. Куатар и ящер, ни сделали, ни каких попыток уклониться, молча смотрели на обездвиженного друга, из глаз которого медленно уходила жизнь. Сложенные определенным образом, крылья, образовали замкнутую фигуру, наподобие приплюснутого круга, за несколько мгновений до того, как Мрак укрыл плато, все, включая и близняшек исчезли.
Куда-то подевался и эльф, а Тьма стала единой правящей Силой в этом месте, наглухо упрятав и сам мир, и врата, ведущие в Хрутар, и Калабу. Все кто желал прогрызться в этот мир, обломали зубы, и теперь спешно убирались восвояси.
Где-то в высших сферах
***
- Брат! В отгороженном секторе замечены большие возмущения и содрогание Силы – отрывая Владыку Миров от созерцания поверхности исполинского кристалла, проговорил подошедший к нему блондин. - Что-то делать будем?
- Нет, это уже не наша забота, сюда им никогда не прорваться, забудь о тех местах. И пошли Вечную Стражу, пусть охраняют тамошние области.
- Хорошо, но я до сих пор не пойму, зачем ты остановил Бой, и предложил переговоры? Следовало ли оставлять такую немалую силу у себя за спиной? Может, лучше было перебить их всех, и этого наглого выскочку, с его несносным попугаем, заключить, где нибудь в назидание другим.
