Китэгра медленно шагал в абсолютной темноте. В семи километрах, от границ корпусов занимаемых живыми. Где-то в четверти пути от края всего комплекса. Он и сейчас, истоптав половину всех помещений, не уставал поражаться размаху стройки развёрнутой здесь когда-то, Империей Человека. Сотни миль коридоров; малых, больших и гигантских помещений; тонны аппаратуры в стенах и полу, до сих пор находящейся в рабочем состоянии. И всё это можно было сказать об одном этаже, а всего их было семь. Но более всего поражали не размеры, рукотворного города, а сроки, в которые его возвели. Информация об этом имелась в архивах. Всего один год. Очень маленький срок для такого сооружения, даже если бы его строила банда Магов, различных Сил, что уж говорить о простых живых. Воистину Империя Человека была могучей нацией! Она охватывала собой не только довольно значительную территорию Земли, но и несколько десятков других планет - колоний. Теперь вот от всего этого остался один город. Могучая Империя осталась только в истории. А история сохранилась, лишь в компьютере. Правда, в очень серьезном компьютере. Ничего подобного его подопечные не смогут повторить ещё с пару столетий. Хотя, может и смогут. Они продвинулись далеко. Гораздо дальше, чем он рассчитывал. Что ж учёные порадовали его. Жаль не сказать такого о воинах. Эти конкретные представители Рас, начинали раздражать его. Пять лет, а они не продвинулись и вполовину того, что он планировал. Может, что-то он делает неправильно? Может, не стоило брать за основу тренировки Имперских элитных отрядов и военных элит других рас? Основную ставку он делал на Имперские тренировки, но может, зря? Да, нет. Тут, пожалуй, всё много хуже. Дело в телах. Просто они достигли своего порога. Всё-таки Имперцы, в записях прошлого творившие невозможное, с точки зрения способностей тела, были обязаны этим не только тренировкам. Этой информации в компьютере комплекса уже не было. Он стёр её. Лучше им считать, что они просто плохо тренированы и упорно изматывать свои тела и дальше, чем узнать правду и опустить руки. Империя, много веков шла путём искусственного генетического отбора. Почему-то Император Человека, приказав собрать здесь все знания, накопленные своей расой, требовал собирать всё: и плохое, и хорошее, и откровенно позорное. Почему? Кто его знает? Помер Император в бою...
Генетика Империи многого добилась. Каждый новорожденный, проходил жёсткую обработку генов ещё в утробе матери. Матерям об этом благоразумно не сообщалось. Эта страница истории Человека, была скрыта в дни его расцвета и могла всплыть лишь после его падения. Гены, перекраивали, правили. Именно поэтому дети Имперцев, очень редко рождались больными или слабыми. Каждый, уже с рождения был эталоном с точки зрения биологии. Редкие в Империи, страдальцы от ожирения или злоупотребления дурманящими веществами, были плодами собственного разума. Чаще всего повреждённого уже в течение жизни. Рождались дети Империи, с такими дефектами и с дефектами вообще, очень и очень редко. Современные дети Человека, уже полторы тысячи лет рождались без всякого контроля. Остальные расы вообще не применяли, этой отвратительной практики. Отвратительной её понимала история в ячейках памяти машины. Понимание это ускользало от разума Китэгра. Что тут может быть отвратительного? Но он счёл, что раз так выставляла это история, так к этому относились Предки. А значит, так же отнесутся и их потомки. Все. Кроме него, потомка тех же предков, не имеющего ни грана собственной памяти о тех днях. Да и был ли он Потомком? Очень сомнительно. Скорее всего, правильна его первая догадка по этому поводу: он, как раз один из Предков. Ведь Шептавшая в его снах шепчет о шелесте ветра. А когда ветер нежно шелестел на этих землях? До войн. Во время войн, но не после.
Был ещё один момент в тех данных. Кроме генетического отбора. У бойцов, элиты Имперцев, был маленький секрет: имплантаты. Они ускоряли реакцию, рефлексы. Увеличивали силу. Очень немногие, единицы, обходились без вживлённых в тело имплантатов. Он решил, на основе этих немногочисленных примеров, что вечная молодость и упорные тренировки сделают всё, что нужно для достижения цели. Не получалось. Его воины, не были идеалом эволюционных потуг. Скорее они представляли наглядный и подробный учебник по мелким халатностям и грубым ошибкам природы. Только Аллада из эльфов, могла приблизиться к нужному идеалу. Но только приблизиться, не достигнуть его. Никийя, могла. Транар. Ещё несколько из людей и орков. Пара гномов. Но и только. А необходим именно идеал. Как выйти из этого тупика? Доспехи не решат проблему. Будь броня трижды идеальна, сунь туда несовершенного бойца, и он легко загубит как броню, так и себя самого. Как? Сколько он не думал на эту тему, возвращался всегда к двум возможностям: имплантаты и вмешательство в устройство организма с помощью Силы. Первое опасно и не даст действительно нужного предела. Могли ли демоны влиять на встроенные в организм не живые материи? Он этого не знал. Мог ли он? Если у них будет броня со всем тем, что он потребовал у учёных? Смог бы. Не сразу, но смог бы. Смогут и демоны, некоторые экземпляры этого бандитствующего конгломерата ещё и посильнее его будут. Значит второе. Но с их согласия этого не сделать. Как быть? Ну, иного выбора нет: просто действовать придётся очень осторожно и незаметно...
Голоса двух живых, чуть впереди. Китэгра остановился и потянулся к ним Силой. Руак и Манир. Что они здесь забыли? Китэгра пошёл им на встречу. Вообще, они редко покидали Последний Город. А что бы так далеко забирались, и не помнил. Может его ищут? Он ведь уже с пару недель не появляется у них. Предупредил, что будет бродить по комплексу, дал задания воинам и ушёл. Задания дал по инерции. Ребята интуитивно чувствовали, что достигли максимума и без присмотра норовили побездельничать. Впрочем, лоботрясничали они и с присмотром. Лень - самое неистребимое и присущее всем живым качество. И пороком его не назовёшь. Не будь лени, не было бы прогресса науки. Так бы и бродили по лесам, питаясь охотой. Развлекаясь отрубанием друг другу пустых головёнок. Лишь, когда живым надоело бегать за не желающей помирать им в угоду добычей, они зашевелили извилинами. Появился у них скот, орудия и заработала Мысль, аки реактор. В угоду лени безграничной. До того Мысль изредка просыпалась, сонно хлопала глазами и зевнув, вновь засыпала. Н-да, границ в живом нет, только этому замечательному качеству: лень. Вот и сейчас, его ребятки наверняка упражняются в том, кто громче храпит или быстрее ест. Он посмотрел. Странно, они и правда занимались, точно исполняя его волю. А всего год назад, едва отвернешься, как норовят побездельничать. Привыкли, может? Может и привыкли. Но всё же придётся вмешаться в устройство их тел: воинам это необходимо.
