– Отто, конечно, шизофреник, но не маньяк, – отрезала Леди Александра.
– Тебе виднее. – Мисс Уиквилд сделала вид, что поверила.
На счет «три» она активировала кристалл, и горный домик сменили цветные пятна...
По дороге Дайна думала о Борджесе. Ведь он тоже мог перемещаться в места, подобные гоблинскому бункеру. Объекты Ордена защищены от проникновений, но открыты для Инженерного Зала. Лаборатория же не в меру осторожного Отто выпадает из поля зрения. Объяснить сей странный факт мисс Уиквилд оказалась не в состоянии.
Путешествие закончилось у знакомых ворот в непроходимой изгороди. Дайна открыла было рот, чтоб поделиться соображениями, но блондинка настороженно зашипела на нее.
– В тени, немедленно!
Ослушаться приказа, отданного таким тоном, глупо. Вдох и выдох... Тьма внутри и снаружи... Удивительное чувство, будто способен абсолютно на все! Оглушающая всеобъемлющая свобода... Нельзя поддаваться – привыкнуть невозможно. Усилием воли Дайна заставила себя отойти под сень деревьев и сосредоточиться на белом силуэте.
Леди Александра часто заморгала, черты женщины заострились, а зрачки блестящих янтарных глаз расползлись, занимая собой почти всю радужку.
Минуты тянулись невыносимо долго. Чуть слышный шорох нарушил тишину... Черная фигура с ловкостью рыси бросилась вниз, но Алекс легко увернулась. Свистнуло лезвие... Дайна, точно зачарованная, наблюдала за происходящим. Движения напоминали танец...
Каким же нужно быть идиотом, чтоб нападать на такую, как мадам Бонмонт? У блондинки только что на лбу не написано: «смертельно опасна».
Исход боя предсказуем: топорики на поясе вовсе не украшения. Тело противника обмякло и осело на мощенную дорожку. Неприятный звук, вспышка и запах озона... только на сей раз это не детский пугач. Толстая пульсирующая молния ударила совсем рядом, заставив массивный ствол расколоться.
Леди Александра не шелохнулась. Мисс Уиквилд решила не терять времени даром... Проникать везде, где есть тьма... Заманчиво? Достаточно захотеть, и она захотела.
Страх и досада... на той стороне дороги еще один. Дайне ничего не стоило появиться сейчас у него за спиной и перерезать горло. Разумеется, – это Дивные. Парочка шпионила за домом и не ожидала гостей. Внезапно контакт пропал.
– Второй ушел, – виновато сообщила она, покидая тени.
– Ничего, одного трупа Смотрящим в ночь хватит для допроса, – выплюнула блондинка.
Мгновение спустя Алекс разразилась отборной бранью, от которой у бедняжки Дайны покраснели не только щеки, но и уши! Общий смысл сказанного укладывался в простую фразу: «А начиналось все со Стальных Бабочек».
Сидя за кухонным столом, мисс Уиквилд отрешенно помешивала основательно остывший кофе. Позвякивание ложечки успокаивало. Ожидание новостей от Смита и мадам Александры свело на нет действие сонного зелья.
Интересно, если Найджел уже догадался, что веры ему больше нет, как он станет теперь себя вести? Вызвать Борджеса на откровенный разговор давно пора, только как это сделать? Нападение Дивных – достаточный повод. Всяко лучше, чем просто сидеть и мучаться бессонницей.
– Найджел, ко мне! – приложив руку к эмблеме Ордена на форме, скомандовала Дайна.
Оставив проклятый кофе в покое, она закрыла глаза. Едва ли придется ждать долго: прямой приказ – не шутки. И действительно...
Не прошло и минуты, как знакомый голос деликатно откашлялся совсем рядом.
– Что-то ты пропал, дружок, – протянула Дайна. – Такое ощущение, будто у меня Связного нет вовсе.
– Прости. – Мужчина уселся напротив. – Думал, тут тишь да гладь...
– А тут Дивные шалят. – В голове кружился хоровод вопросов один неприятней другого.
– Дивные? – Найджел умело изобразил удивление.
– Они. – Мисс Уиквилд выпрямилась и пристально посмотрела в круглое опухшее лицо. – Странно, что ты не слышал. Я лично доставила тело Смотрящим в ночь.
– А раньше ты бы поручила это мне... – грустно заметил тот. – Может, тебе и впрямь Связной не нужен.
– Может быть, – ехидно согласилась Дайна. Невыносимо хотелось вывалить на плешивую макушку Борджеса все скопом и посмотреть, как он станет оправдываться...
– Видел статью в газете? – Имело смысл подобраться издалека.
– Ее все... видели. – Найджел отвернулся. – Хотел я сказать дурашке Руфусу про пленку. Но сколько ходил, ни разу его не застал. Не успел...
Еще одна версия в общую копилку: пекущийся о репутации своего Танцора Связной безрезультатно пытается вынудить другого Танцора уничтожить компрометирующие материалы. Красиво и... реалистично до жути.
– В начале двенадцатого, – мисс Уиквилд отхлебнула из чашечки, – мне нужно попасть к Смотрящим за результатами допроса.
– Всегда к твоим услугам. – Борджес положил свои покрытые мозолями руки на стол.
– Для тебя есть «легенда», – продолжила она деловым тоном. – Для сторожа ты мой сильно пьющий отец. А зовут меня Хоуп Ди'Анно. Усек?
– «Хоуп Ди'Анно» и... я твой отец, – повторил тот.
– Сильно пьющий, – поправила Дайна и мысленно поставила себе галочку предупредить Каспара утром.
– Чего проще! – отмахнулся Найджел.
– Не подведи меня. – Просьба больше напоминала приказ.
Само собой, Борджес завел старую песню под названием «А я тебя разве подводил?» Глядя в мутные водянистые глазки, мисс Уиквилд мысленно спрашивала их обладателя: «Что за тайны ты скрываешь?»
– Помнится, кто-то сетовал, что я мало интересуюсь им. – Дайна тщательно подбирала слова. – Расскажи мне, приятель, где тебя носило?
– Много где... – Либо Найджел не догадывается, к чему вопрос, либо собирается прикинуться туго соображающим.
– Пф-ф... – обиженно скривилась она. – Можешь не говорить. Наблюдатели предоставят эту информацию по первому требованию.
– Вот даже как? – Мужчина откинулся на спинке стула. – В таком случае, мне проще сознаться самому, верно?
По небритой физиономии расползлась кривая ухмылка.
– Ну, так я сознаюсь, – согласился он. – Сэр Коллоу (знаешь такого?) нуждался в моих услугах... по старой дружбе. Не бесплатно, разумеется. Кое-кто пообещал добиться от газеты опровержения. Сможешь проверить – проверяй.
– Хорошо, – процедила Дайна.
Но все было с точностью до наоборот. Джулиус Коллоу ничего подтверждать или опровергать не станет. Пусть мисс Уиквилд хоть сто раз Вестник, требовать отчета от начальства она не в праве. Остается получить расшифровку путеграмм от Смита и держать ухо востро.
– У тебя нездоровый вид, Ди. – Найджел выглядел обеспокоенным. – Что-то не так?
– Сны... – выдохнула Дайна.
