- Скоро узнаете. - Уклончиво ответила Светлана. - Спасибо за разговор и за выпивку. - Она положила еще три плитки в дополнение к пяти. Бармен смахнул их со стойки в ладонь.
- Не за что, пока не за что.
Взлом консервной банки
Транспортник с командой на борту направлялся к станции базирования Земного патруля. Это была военная база и получить разрешение на стыковку с ней было не просто проблематично, а фактически невозможно. Но управляющий станцией "Нортекс" расстарался, надавил на все имеющиеся у него рычаги. Не за просто так конечно. Патриотизм патриотизмом, а кушать тоже хочется. Полный трюм минеральной руды открывал почти все двери. С полезными ископаемыми на Земле было туго - человечество высосало планету почти до донышка, а огромная территория бывшей России сейчас была заражена радиоактивностью и добывать залегшие там металлы было не просто проблемой - минералы фонили так, что люди умирали от лучевой болезни через неделю. Использовать такой материал было не просто нельзя - он нес в себе смертельную опасность. Мировое сообщество это понимало и наложило вето на разработки ресурсов на территории Сибири. Только император отменил этот приказ. Туда послали дистанционно управляемых роботов, которые благополучно встали на границе зараженной зоны - помехи не пропускали радиоволны. Погнали заключенных, только им умирать совсем не хотелось, поэтому случилась кровавая резня, когда несколько тысяч невооруженных людей бросились на охрану. Подчиненные императору СМИ трубили о бунте против власти, что было правдой, только причину не называли. Народ, что жил поблизости, стал насильственно подвергаться чипированию, отчего в городках вспыхнули вооруженные восстания. Император направлял туда войска, но и в их умах начинался процесс брожения, что совсем уже не нравилось выскочке во власти. Что бы он ни придумал - все оборачивалось против него. Последний козырь - сотрудничество с Командующим. Хотя и здесь неплохо было бы подстраховаться. Поэтому на военной станции груз минеральной руды встретили с распростертыми объятиями, хотя и запретили экипажу спускаться на борт. Захар и остальные были готовы к такому повороту.
Черный и Рыжий выскользнули из аварийного люка, прошлепали по корпусу судна и оказались на обшивке станции. За ними никто не следил - все смотрели в далекий космос, патрульных кораблей не наблюдалось, да им и в голову не пришло заподозрить ползающих по станции ремонтников. Черный подошел к антенне связи, расположенной рядом с техническим люком станции, который он вскрыл за секунды, проследил, куда уходит кабель и в небольшой нише шлюзового отсека нашел шкафчик, где собирались провода со всех антенн, находящихся на этой стороне. Рыжий страховал напарника. Черный достал из герметичного кармана скафандра небольшую коробочку и подсоединил ее к разъему в шкафчике. Щелкнул наушник переговорного устройства в его шлеме.
- Так, я в системе. - Раздался голос Психа. - Сейчас переведу все камеры в стоп-режим и можем начинать.
Черный кивнул Рыжему и оба кое-как поместились в шлюзовом отсеке. Дверь закрылась за ними, отделяя от вакуума. Давление уравнялось с внутренним, оставалось только нажать кнопку. Черный приготовился. Они оба были одеты в стандартные скафандры технической службы - никакой брони, генераторов силового поля, радаров, сканеров и орудийных систем. Простая защитная от враждебной среды оболочка. Черный нажал на кнопку - дверь разъехалась в стороны. Он вышел в коридор и спокойно зашагал к палубам, где стояли патрульные катера. Рыжий следовал за ним.
Светлана и Серый выполняли роли суперкарго и капитана соответственно. Они о чем-то беззлобно переругивались с интендантом станции, огласившимся принять груз и оплатить его. Светлана настаивала на оплате в плитках - интендант сулил имперские злотые, которые теряли по курсу каждый час. Серый недовольно бурчал и поддакивал девушке. Интендант грозился все отобрать без оплаты, чем сильно разозлил Серого. Тот уже порывался дать жирному наглому негодяю в рыло, но Светлана остановила десантника, чуть придержав его за руку и стараясь сгладить возникшую ситуацию. Этот спор был выгоден им, так как продлевал их время нахождения на станции. Скоро пересменок пилотажных групп и ребята должны успеть заложить подарки.
Черный как был в скафандре техника, так и вперся в ангар, где уже заканчивался развод. Седоусый кап 2, мусоля бумажку, зачитывал приказ.
- Стоун и Хенстридж, идете на второй маршрут. Шепард и Виллис: ваша задача - прикрытие таможенного транспорта.
- Опять?! - взвизгнул молодой пилот. - Да я там со скуки подохну!
- Подохнуть ты еще успеешь, когда за тебя мятежники возьмутся. - Пообещал капитан.
- Жду не дождусь. - Проворчал пилот. - Уж я-то намну им бока.
- Ну-ну, - капитан уставился на пилота. - Я воевал с Союзом, когда ты под стол пешком ходил и скажу что один зачуханный их истребитель стоит всего вашего звена в целом. Это понятно?
- Что же они тогда нас не победили, а? - издеваясь спросил молодой.
- Да потому что мы давили их числом. - Капитан побагровел. - Бывает навалишься скопом на одного, мало того, что у него тяга маленькая, да больно верткий гад. Как начнет на месте кренделя выписывать, да палить из тридцатимиллиметровки, вот я на тебя посмотрю, как ты в бою обсерешься.
- Ничего подобного! - ярился молодой пилот.
- Посмотрим. - Капитан скептически покачал головой. - Это сейчас они наши союзники. А остались еще и мятежные войска. И те и те - крепкие профессионалы. Куда вам до них.
Пилот обиженно надул губы, но ничего говорить не стал. Капитан продолжил выкрикивать имена пилотов, заступающих на маршрут.
- Браун, Гольден - для вас спецзадание. Будете патрулировать сектор ноль. Есть вопросы?
- Там еще скучнее, чем на таможне. - Проворчал один.
- Может быть. Но зато императору спокойнее. Все, разойтись.
Черный услышал все, что ему было нужно. Эти последние и есть цель. Надо только проследить, на какие корабли они потопают.
Возле патрульных машин суетились техники, проверяя катера напоследок. Черный и Рыжий подошли к ним, стараясь не сильно маячить, но и не отставать от нужной им двойки пилотов. Те поболтали с техниками и каждый забрался в небольшой кораблик по приставной лестнице. Кабина была рассчитана на двоих, но видно в войсках императора был некомплект, поэтому летали по одному. Черный выбрал себе цель и подошел к пилоту, уже сидевшему в кресле. Тот только напяливал шлем с зеркальным стеклом. Удачно, подумал Черный.
