— Самое время шутить… — зашипев, когда нажала на проявляющуюся шишку, сказала девушка. — Где ты накачался до состояния железобетона?!
— Я не шучу, — я развел руками. — Просто раньше об этом не задумывался. Он вообще-то Костин знакомый, а я порой прошу его о небольших услугах. В частности, тебя с его помощью искал… в Питере да Железногорске…
Я протянул к ее голове руку, в которой вспыхнул бирюзовый огонек. Шишка быстро сошла на нет.
— Извини за это… я перешел в боевую трансформацию, когда увидел открывающийся портал.
Удивленные и смущенные моей сегодняшней мягкостью глаза девушки были наградой.
— Да что там… — неловко пожала плечом она, глядя на меня.
— Кира, ты где была, можешь объяснить толком? — подал голос Рома.
Девушка перевела взгляд на него, и я невзлюбил колдуна еще больше.
— Совершала историческую прогулку… — неохотно начала она.
— Судя по тому что сказал Андрей, ты заигралась в шпионов, — я улыбнулся. — Под «друзьями Ромы» в твоем звонке подразумевались чернокнижники? А куда ты хотела, чтобы я отправился? И почему сама не пришла сюда?
— Я ходила за недостающей частью книги, — вздохнула она.
— Успешно?
— Ты нашла их? — осипнув от волнения, спросил Рома.
Мы замерли, глядя на девушку. Она подняла глаза, слегка хмурясь.
— Да.
— И тебя нашли чернокнижники, — я не спрашивал, я утверждал. — Возвращаемся к предыдущему вопросу, почему ты сразу не вернулась сюда?
— Приводить целую компанию чернокнижников, так ненавидящих магов, сюда мне не очень хотелось.
— Молодец, это было замечательное решение — я улыбнулся. — Я сюда пришел от силы час назад, а Рома скорее всего не справился бы со всеми. И где ты от них скрывалась? Интересно, как они тебя отслеживали. Либо среди них был медиум, как Андрей, либо…
— … на тебя навесили амулет, — прервал меня Рома. — Ты уже от него избавилась?
— Только благодаря тому, что мне его отдали, я сюда и переместилась. Держи, — девушка разжала кулак над ладонью Ромы, и туда быстро скатился красный камень на цепочке.
— Ё-мое… — восторженно выдохнул колдун. — Раритет…где ж они раздобыли-то его?! Кто они вообще? Не представились?
— Да, оставили визитки… — скептически кивнула я. — «Черти из табакерки. Появимся неожиданно и будем угрожать. Побочные эффекты: острая аллергия на магов.»
— Ну… могу рассказать, если угодно, — я присел на стул. — И кто они, и откуда взялись, и с чего вообще все началось.
Товарищи выжидательно уставились на меня.
— После того как меня избавили от проклятия, мы с Бертраном отправились в египетскую общину, существующую со времен первой династии египетских фараонов. Там живут маги и чернокнижники, ведущие летописи с тех седых времен… — я создал две пачки листов с тем, что было написано в архиве — Вот, читайте. Будет быстрее…
— Да ну? Все вот это прочитать — и быстрее? — приподняв бровь, спросила Кира, даже не притронувшись к кипе листов.
— Простите что подслушивал… можно и коротко, — в комнате появился Костя. Маска над его головой заверещала и вспыхнула. После Андрея Роме придется полностью перестраивать свою защиту… — Ацтекские маги и чернокнижники начали войну на уничтожение, чтобы заполучить в свои загребущие лапки артефакты из тольтекского астрального хранилища. Когда перебили большую часть друг друга и немного одумались, сели за стол переговоров. Двоих это не устроило, и они не пожалели пары артефактов на то, чтобы к создать проклятие, которое вызывает острую ненависть — у магов к чернокнижникам, у чернокнижников — к магам…
— Это поэтому мне хочется вас убить? — глядя на среагировавшую маску, процедил Рома.
— Да. Ну и наоборот тоже. Мы не столь подвержены действию проклятия, поскольку, мы не принадлежим к большим сообществам магов или чернокнижников — на них проклятие действует неодолимо. На нас — лишь легкие его эманации, пропускаемые противодействующим заклинанием, созданным египетской общиной.
— Костя, ты вообще как тут оказался? — поинтересовался я.
— Телепортировался, — не моргнув и глазом ответил он. — Ладно-ладно, не надо смотреть на меня испепеляющим взглядом. Я спросил Андрея, где вы… он и ответил.
— А теперь, в виду вышесказанного, вопрос! — хитро улыбнулся Костя. — Натан, Кира, Рома… не хотите ли войти в историю?
* * *
— Мы в ней уже знатно испачкались… — мрачно ответил Рома.
Все дружно покивали, вспоминая храм, но, тем не менее, в ожидании застыли.
— Проклятье это знатное можно разбить. И, что самое главное, разбить его можем мы, — основательно начал Костя. Только для этого…
Пронзительная трель раздалась из коридора. Маг замолчал и обернулся на старенький телефон, надрывно разливающийся мерзким звоном на тумбочке у зеркала.
Рома быстро подошел к аппарату и взял трубку.
— Да? Ах…здравствуйте…сейчас, — стушевавшись ответил колдун, а затем прикрыл ладонью нижнюю часть трубки. — Кира, тебя мама… — прошептал он.
Я удивленно расширила глаза, а потом ударила себя по лбу. Бегая от чернокнижников, я совсем забыла, что дома у меня родители, и что они заметят мою двухдневную пропажу.
— Алло… — готовясь к родительской истерике, робко сказала я.
— Кира, ты когда домой придешь? Мы приехали только что, а тебя, наверное, с самого утра тут нету? — спокойно спросила мама.
Я пораженно молчала.
— Да… — наконец, выдала я. Я рано сегодня ушла. Как съездили?
— Как обычно, бабушка болеет, но зато ремонт почти сделали. Хоть она не мешалась, не ходила и не причитала… — мама вздохнула.
Ценная мысль больно ударила меня по голове.
Сейчас, пока еще лето и на улице тепло, родители решили сделать косметический ремонт в деревне. И когда я исчезла из дома, они как раз собирались уезжать. Естественно, не на один день. И как же мне повезло, что именно на эти два дня их дернуло поехать. Выходит, мое отсутствие прошло незаметным.
Не как в тот раз, когда умерла кошка. Я бросила быстрый взгляд в комнату, слушая наставления мамы: Костя что-то тихо объяснял мрачным ребятам, размахивая руками.
— В общем, я буду позже. Пока.
Положив трубку, я прошла в комнату.
— …но выбор только за вами, — прихлопнув ладонью по коленке, сказал Костя.
— Что мама? — глухо спросил Рома, подняв лицо. — Так ты, оказывается, талант…
Колдун словно обдумывал судьбоносное решение. У него это на лице было написано. Натан же как-то отрешенно улыбался.
— Мое отсутствие прошло незамеченным… — ответила я. — А что такое? Кто умер?
