- Что ты имеешь ввиду?
- Я слышал, что наш доблестный граф вовсе не собирается помогать стражам границы. - спокойно сказал рыцарь. - И вполне может оставить их там одних умирать.
- Да что ты несешь?! - опять закричал старый ветеран. - Если бы он так сделал, то кочевникам достаточно просто не дать им выйти из замков и все, путь на город открыт!
- А ты вспомни, что он сделал. - продолжил подначивать собравшихся рыцарь. - Издал указ, запрещающий свободную торговлю едой, а также вывоз ее из города. Он уже решил готовить город к осаде и ничего не собирается делать для защиты самой границы.
- Какого черта?! У меня брат там живет, он охотник на землях Бакрана.
- Не ты один такой, успокойся. - сказал ветеран. - А ты не пугай народ.
- В жопу тебе успокойся! Он правду сказал, наш доблестный Ирагран ничего кроме этих своих указов не делал. И я не собираюсь просто так тут рассиживать, когда моя семья в опасности!
Ризани услышала, как открылась и громко захлопнулась входная дверь. Видимо, человек покинул заведение.
- И что мы будем делать? - спросил кто-то другой. - Мы простые люди, что мы можем сделать графу, чтобы он послушал?
- В ополчении служат такие же граждане города, как и вы. - сказал Вилар. - Я уверен, что они тоже хотят отправиться на границу для защиты города.
- В этом есть смысл, но без приказа графа они точно никуда не двинутся. - сказал ветеран. - Я и сам служил там десять лет и знаю, что это такое.
- Тогда мы должны заставить графа услышать волю народа. - заявил уверенно Вилар. - Он не может игнорировать желание всех жителей города.
- Верно! Верно! Да! - с разных сторон шли возгласы одобрения.
- Он может приказать нас разогнать. - попытался успокоить разгоряченную речами рыцаря толпу. - Что мы тогда будем делать?
- Он не может просто взять и заткнуть нас всех! - сказал рыцарь. - Давайте выйдем на площадь и выскажем свое мнение! А если нас бросят в подземелья, то хотя бы в хорошей компании. И мне будет не стыдно перед семьей!
Рыцарь открыл дверь и ушел на улицу. Пусть и не все, но многие из посетителей отправились в след за ним с каким-то одобрительным гулом. Шум в "Белом кабане" потихоньку стихал, народ стал расходиться. Последним ушел ветеран, пытавшийся отговорить людей от активных действий.
- Проклятье! Чертовы бараны!
Ризани спустилась и увидела, что девушки остались на месте и ждали ее. Драконица подошла к ним и уже втроем спутницы отправились на улицу. А дальше тоже последовали за толпой - на площадь.
- Непохоже на Вилара. - сказала девочка. - Что на него нашло?
- Ирагран слишком спокойно воспринял новости. - ответила шаманка. - Милибет решила подтолкнуть его к правильному решению.
- Как этому поможет десять или двадцать человек? - спросила драконица. - Их же просто посадят в темницу, чтобы не буянили!
- Десять или двадцать можно посадить. - пожала плечами Литалия. - Но вот несколько сотен орущих на площади человек так просто не заткнешь.
- В каком смысле? - не поняла девочка.
- Наемники Милибет несколько дней провели в городе и слегка притерлись к завсегдатаям местных питейных заведений. - объяснила эльфийка. - Суровая мужская солидарность и все такое. В общем они немало пили вместе с городскими за это время и успели вдоволь наобщаться. В Дейлинге всегда хватает приезжих, так что они тут воспринимались чуть ли не как свои люди, только самое видное оружие оставляли в комнатах, чтобы не нервировать народ.
- И Милибет приказала им разогревать толпу? - спросила девочка. - До такого же состояния, как это сделал Вилар?
- Именно так. - кивнула шаманка. - Кстати, он тоже дал пару советов.
- Вилар? - удивилась Ризани. - Что-то он мне не казался никогда хорошим оратором.
- Он вполне настоящий рыцарь и знает, как нужно вдохновлять людей. - ответила Линвен. - Его этому учили с детства. Но видимо обычно он не любит заниматься чем-то подобным.
За разговорами девушки пришли на площадь. Ополчение сдерживало толпу из нескольких сотен человек от того, чтобы они не подходили слишком близко ко дворцу, тем не менее с каждой минутой прибывали новые люди. Иногда девочка видела знакомые лица, но они почти сразу же растворялись в толпе. Девушки решили найти точку повыше, чтобы наблюдать за ходом происходящего на площади.
Примерно час ничего не происходило. Только один из рыцарей графа вышел из дворца и сказал толпе расходиться, потому что Ирагран сейчас держит военный совет и люди ему мешают. Однако это не остудило пыл людей и они сказали, что не разойдутся, пока граф не отправит на помощь границе войско. Спор затянулся и начались препирательства, потом ругань. Чуть было не дошло до рукоприкладства.
Ситуацию все же спас сам граф, не доводя ее до кровопролития. Ризани смогла рассмотреть его, когда он в окружении охранников спустился на площадь. Темноволосый молодой мужчина, на вид ему можно было дать не более двадцати пяти лет, в черной расшитой серебром одежде, одетый достаточно модно, но при этом не похожий на обычного франта, который думает только о своей одежде.
- Народ Дейлинга! - его голос звучал уверенно и властно, он ожидал, что его волю и приказы никто не будет оспаривать и сразу же исполнят. - Я услышал ваши пожелания и решил отправить на границу подкрепления. Через час на помощь к баронам отправится тысяча человек, в том числе сотня моих личных воинов. А вы расходитесь и возвращайтесь к своим делам, иначе мне придется наказать вас за непокорность.
- А как же указ о торговле едой?! - спросил кто-то из толпы. - Мы думали, что ты уже решил держать осаду!
- Это всего лишь мера предосторожности. - сказал Ирагран. - И когда я получу известия с фронта о том, что кочевники отогнаны, сразу же отменю его. А до того момента указ будет действовать. А теперь расходитесь!
Народ, который перестали подначивать наемники, застыл в нерешительности. Вроде бы и требования выполнили, а вроде и что-то тут было не так. Тем не менее, видя такое положение вещей те, кто до этого разогревал толпу, в этот раз остужал пыл горожан. Это, а также и страх все-таки получить наказание от правителя города все же сыграли свою роль и на сегодня жители разошлись.
Граф вернулся во дворец, а на площади осталось самое большое с полсотни человек, но на них уже никто особого внимания не обращал. Из дворца вышла сотня воинов и направилась к казармам ополчения, чтобы возглавить их в походе. Смотря за всем этими приготовлениями, Ризани не заметила на площади ни одного наемника.
