Подсохнув на солнце, Лэя отправилась готовить рабочий ужин. Женя уже был на кухне. Он, в отличие от Зара, не делил дела на женские и мужские, ухаживая за лошадьми, нося воду и прибираясь во дворе с равным удовольствием. А на кухне он, кажется, был просто в восторге от возможности готовить пищу из неизвестных ему продуктов, пребывая чуть ли не в эйфории от каждого нового удачного вкусового или обонятельного ощущения. Вот и сейчас он уже пытался изобразить что-то новое, смешивая, казалось бы несмешиваемые продукты. И хотя он, зачастую, получал неплохие результаты, сегодня удача его, по всей вероятности, покинула, и до Лэи донесся воистину непереносимый запах.
— Перестань переводить продукты! — с порога крикнула ему Лэя, чуть не задыхаясь от запаха какой-то тухлятины.
— Помилуй своего неуклюжего слугу, моя принцесса! Я только хотел изобразить одно блюдо, которое весьма популярно у нас на Земле. Только этот ваш овощ, так похожий на наш помидор, почему-то при нагревании со сметаной выдал такую вонищу!
— Но его же только в сыром виде едят!
— Прости, я забыл! Выручай, что бы такого, просто и быстро приготовить, а то неудобно «папу» оставлять голодным!
Лэя, смилостивившись, отослала Женьку выкинуть, куда подальше, зловонный продукт его творчества, и велела накрывать на стол, а сама решила быстренько приготовить салат из копченой рыбы и овощей. Остальную сервировку можно было довершить и из колбас с гарниром из овощных да грибных маринадов. Действительно, без помощи Лики, было трудновато везде успеть, но и тайну Жениной персоны надо было сохранять. А на счет способности своей подружки хранить секреты Лэя сильно сомневалась.
Они с Женей все же справились с задачей быстрого приготовления ужина, и к приходу Илаира стол был накрыт. Некоторую убогость закусок Лэя решила скрасить хорошим вином — заодно и Жене, наверно, будет интересно отведать их горячительных напитков.
— Есть ли кто дома?! — с порога позвал Илаир, и Лэя тут же бросилась ему навстречу, подбежав и крепко обняв ветерана. Она переживала за отца Зара и хотела хоть так выразить свою признательность и сочувствие. Женя обменялся со своим «отцом» сдержанным похлопыванием по плечам, заменяющим рукопожатие на Сэйларе, и участники совещания прошли к столу. Женя решил сразу организовать совещание на современный земной манер и предложил:
— Давайте, распределим роли, чтобы было легче совещаться. Я себе возьму роль секретаря — буду делать себе пометки, на память. А вот роль председателя собрания, то есть того, кто будет принимать окончательные решения, — Женька хитро посмотрел на собеседников и продолжил. — Как бы ни хотелось оставить себе, как пришельцу, или отдать Илаиру, как самому опытному, полагаю, будет честнее всего, отдать нашей принцессе. И не потому, что она принцесса, а потому, что она продолжает поражать меня силой своего ума и интуиции. А для тебя Илаир предлагаю роль судьи. Мы с Лэей будем высказывать предложения, а ты говорить, годятся ли они или нет, и потом предлагать свои варианты. Ну что, начнем?
Собеседники согласно кивнули, но Лэя добавила:
— Давайте только, хотя бы вина себе налейте, если кушать сразу не хотите!
Женька, налив всем вина, приступил к ведению собрания:
— Во-первых, обсудим цель путешествия. Все ангелы просят ликвидировать непосредственную угрозу Сэйлару, то есть физически устранить следующего возможного правителя Эрианы. Здесь есть одна неясность. Наследников престола несколько, в том числе и Лэя. Но наиболее вероятным кандидатом на роль сокрушителя мира, ангелы считают Ренка или его младших сестру и брата. — Женька хитро взглянул на Лэю и, подмигнув, ободрил приунывшую принцессу. — Попробовали бы они мне хоть словом намекнуть на тебя! В общем, сразу скажу, мне не хочется никого убивать. Твое слово принцесса — что будем делать?
— Я… — Лэя собралась с мыслями. — Я бы попробовала найти Ренка и его брата и постаралась посмотреть их будущее, а затем уже решать, что делать. Надо с ними поговорить, ведь они дети и, возможно, мы что-нибудь сможем сделать без убийств.
Ведь это же ужасно — убивать, а убивать за то, что ребенок еще и не совершал в жизни — не укладывается в голове.
— Не знаю, — Илаир только крякнул от досады. — Не хотел влезать в обсуждение, но вынужден заметить, что при дележе престола, случались и худшие преступления.
— Так, — пытался обобщить Женька. — Первая цель похода ясна — пытаемся определить наследника, представляющего наиболее вероятную угрозу. Вот затем неясно, что будем с ним делать?
— Давай поговорим с ним, а потом решим. Мне кажется, что если мы расскажем ему правду, он не станет разрушать свой мир. В крайнем случае, приведем к пещере и заставим с ангелами пообщаться, — подвела итог Лэя.
— Хорошо, по этому вопросу решение принято, — резюмировал Женька и продолжил. — Как я понял, денежный вопрос для нас не проблема, так что переходим к следующему пункту. Какую легенду мы себе сочиним? И нужны ли какие-либо документы для перемещения по Эриане? У меня на этот счет самые расплывчатые представления.
Может представиться парой купеческих детей, едущих, например, на обучение в столицу?
— Не пару, а троих! — возразила Лэя.
— Как это? — не понял Женька.
— Ты про Хлюпа забыл. Я его не могу оставить дольше, чем на пару дней. А на неделю — он наверняка заболеет!
— Да, придется целым семейством выдвигаться! — озаботился Женька.
— Вы забываете, лонк будет сразу выдавать вас, как очень состоятельных людей! И если в самой Венле, разгуливающий лонк не такая уж редкость, то за ее пределами, поверьте, никто мимо не пройдет, чтобы на вас не оглянуться! — добавил сомнений Илаир.
— Ничего, у меня есть один трюк! Илаир, помнишь того молодого человека, который вас здесь посетил?! — Лэя многозначительно улыбалась.
— Да, долго еще я этого не забуду! Понятно, Хлюпа ты сделаешь сэйлом. Но еще нужны документы и адрес, куда вы идете…
В результате долгих обсуждений, протянувшихся чуть не до полуночи, план был составлен. Трое детей одного помещика довольно благородных кровей поедут в Венлу из маленького городка Рестана, который находился в трех днях пути от долины. У них будет письмо кузену Илаира с просьбой помочь обустроиться в городе.
Документы на них были изготовлены еще давно Илаиром вместе с Саларом на всякий случай. Слава богу, описания в них были самыми общими, а о фотографии на Сэйларе еще сотню лет будут, если только мечтать. Ехать путники будут на трех лучших скакунах Илаира. Лэя изменит образ Хлюпа под сэйла, а свой слегка «испортит», чтобы не привлекать лишнего внимания своей красотой.
