Фиона затаила дыхание, чтобы не прыснуть со смеху при виде такого живописного создания.
– Генерал, – сказал гоблин и произнес еще несколько непонятных для девушки слов, похожих на рычание вперемежку с прищелкиванием. – Генерал.
– Да, генерал. Прости, что я говорила слишком громко. Совершенно не хотела привлекать твое внимание. Иди обратно.
Однако странного вида гоблин никуда не уходил, а, наоборот, подошел ближе и пролепетал что-то невразумительное, вставив слово «генерал» еще несколько раз. Его голос звучал взволнованно и пронзительно, напоминая визг щенка. Гоблин явно ожидал ответа, но Фиона лишь оскалилась и позвала:
– Рагх! Твои друзья гоблины мне надоели. Может, успокоишь свою армию?
Драконид прикрикнул на гоблинов на их языке, чтобы те угомонились.
Вдруг старый гоблин по имени Ягмурт упер древко копья в землю, призвав соплеменников к вниманию. Затем он тем же древком осторожно постучал по ноге Рагха. Когда сивак посмотрел вниз, Ягмурт громко заговорил.
– Я знаю, – ответил драконид на их гортанном языке, – вы ждете, чтобы я повел вас на хобгоблинов и их командира генерала Крута. Но я, величайшее создание Такхизис, считаю, что будет лучше и мудрее не воевать.
На мордочках гоблинов отразилось разочарование. Ягмурт снова ударил копьем в землю.
– Совершенное дитя Богини, – с просил гоблин, – что может быть лучше доброго сражения?
Рагх пожал плечами. Многие годы – до знакомства с Дамоном – он улаживал почти все проблемы в бою. Правда, было несколько исключений. Например, сивак понимал, что, если проблема больше и сильнее его самого, разумнее избежать борьбы.
– Всегда есть альтернатива войне, – ответил драконид, пытаясь скрыть смущение. – Можно применить хитрость и ум. Держу пари, и то и другое у вас имеется в избытке, а ваши враги хобгоблины об этом даже не подозревают.
Гоблины раздулись от гордости. По тону их возбужденных голосов и выражениям мордочек даже Фиона смогла определить, что они в восторге от лести Рагха и готовы выслушать его план. Поскольку драконид управился со своей армией, Фиона, утомленная их щебетом и смрадом, отошла подальше от толпы и занялась собственными делами – стала беседовать с мечом.
– Я хочу отомстить, – сказала она, – я ищу… Меч дал ей ответ, который девушка так желала услышать.
– Фиона… – Драконид потоптался на месте. – Фиона!
Девушка дернула головой и нахмурилась, давая понять, как недовольна тем, что Рагх прервал ее разговор с мечом. Сивак пристально на нее посмотрел.
По правде сказать, Рагх все еще немного побаивался соламнийки, опасаясь, что та в приступе безумия может напасть на него или гоблинов.
Фиона взглянула на Рагха и приподняла бровь:
– Что?
– Нам нужна твоя помощь.
Хмурое выражение лица соламнийки сменилось почти задумчивым, но глаза девушки равнодушно скользнули по дракониду, а затем и вовсе воззрились в пространство, разглядывая что-то, видимое только ей одной:
– Чтобы осуществить твой план? Он кивнул.
– О да, вам без меня не обойтись, – согласилась Фиона. – Поэтому-то я и осталась с тобой, сивак. Я нужна тебе, поскольку я одна выгляжу как человек. Я – единственная, кто может пойти в деревню и разведать, в чем дело, посмотреть, где сейчас Рики с Вейреком и ребенком Дамона, как они там. Проверить, знают ли они, что им угрожает опасность, если задержаться в этом месте.
Драконид снова кивнул.
– Я могу посмотреть, чем занимаются хобгоблины. Да, я нужна тебе.
Рагх в общих чертах перевел то, что она сказала, Ягмурту, который подбежал к нему и смотрел на соламнийку с любопытством и страхом.
– Только по этой причине я осталась с тобой. Ради Рики, Вейрека и малыша. Иначе я бы последовала за Дамоном. Рано или поздно я заставлю его заплатить, и ты это знаешь.
– Да-да, ты заставишь, – проворчал сивак. Маленькая армия гоблинов собралась позади него, переговариваясь визгливыми голосами с прищелкиванием и рычанием, – Но в данный момент, Фиона… Ягмурт ударил древком копья в землю и махнул лапкой, призывая к тишине.
– Можешь рассчитывать на меня, Рагх, – сказала девушка, когда гоблины стихли. Она широко улыбнулась, но ее улыбка выглядела странной, глаза по-прежнему глядели в никуда.
Рагх задавался вопросом, действительно ли это так.
– С другой стороны, Фиона, может быть…
– Мне нравится Рики, – продолжала соламнийка, – и я бы хотела ей помочь. Ей и ее ребенку. У меня ведь не будет своих детей, сивак. Я не выйду замуж. Никогда. У меня не будет своей семьи. Теперь, после смерти Рига…
– Может быть, вместо этого мы должны…
– Деревня ведь за этим холмом, так? Отсюда не видно. – Фиона отступила в сторону и вложила меч в ножны. – Я пойду туда сейчас, – объявила она. – Ради ребенка, которого у меня никогда не будет.
Девушка повернула на север. Рагх быстро догнал ее и положил когтистую лапу на плечо соламнийки:
– Я хотел напомнить о Вейреке, Фиона. Если будешь с ним говорить, не подавай виду, что…
– Что ребенок – не его? – Соламнийка улыбнулась куда более искренно. – Конечно, это ребенок Вейрека. Он не может быть от Дамона, потому что Дамон умрет, когда мы встретимся снова. Он заплатит за то, что сделал с Ригом. Он за все заплатит – рано или поздно. Клянусь.
«Безумная, как мартовский заяц», – подумал сивак, ругая себя и бессильно вонзая когти в ладони, когда Фиона пошла дальше.
– Проклятие! Надо было отправиться с Дамоном. Почему, во имя голов Владычицы Тьмы, я вызвался спасать полуэльфийку и ее семью? Почему? – Он досадливо притопнул. – С одной стороны, давно надо было скрыться на болоте и предоставить Дамона, Мэлдреда и Фиону вместе с их глупостями самим себе. Скрыться и… – Рагх поскреб голову, – и что мне делать теперь?
Старый желтокожий гоблин осторожно постучал копьем по ноге драконида, чтобы привлечь его внимание.
– Рабы из породы людей, – фыркнул Ягмурт, – такие ненадежные. Годятся только на то, чтобы их есть – вкусные, пока молодые. Но я думаю, эта выполнит то, что ты ей приказал.
Потом они вдвоем постояли, молча «наслаждаясь» пейзажами Трота. Рагху этот край казался суровым и бесплодным – деревья можно было сосчитать по пальцам, а из живности он заметил лишь нескольких птиц. Это была одна из самых пустынных областей Кринна – сивак знал это, поскольку много где побывал. В Троте было еще терпимо, встречались места и с более суровым климатом, – впрочем, ему было все равно.
– Мне не нравятся гоблины, – пробормотал Рагх на своем языке, так что Ягмурт, ничего не поняв, почесал затылок. – Не нравится ждать здесь безумную соламнийку. Не нравится, что нет вестей от Дамона. От моего друга Дамона… – Он покачал головой, оценивая свое тяжелое положение. – Почему, почему я не скрылся на болоте?
