- Это крайне любезно…
- Тебе известно название блюда -гусь с яблоком? Или тебе больше подойдет - порась…
- Помолчи, -устало молвила Руд, сложа руки на груди.
- Да после того, что он сделал, ему нет прощенья! -завопил Локки, уже не стремясь сдержать свое паршивое настроение.
- Может, тебе он что-то и сделал, а мне пока нет, -парировала девушка, кисло поморщившись; верно и у нее настроенице не сахар.
В этот момент Торми отвлек посторонний звук; ему показалось, что ему в спину кто-то дышит.
- Мне кажется… -начал он, и на его плечо опустилась рука, или лучше сказать - ручища, - пора?! - договорил он, уже неуверенно.
Оглянуться не посмел, опасаясь увидеть ожидаемое. Его взгляд уперся в лицо Руд, - которое было все таким же кислым, - надеясь, что она, как женщина, не даст учинить на ее глазах расправу над ребенком, хотя уверенности не было никакой.
Руд скучающе зевнула, прикрыв рот ладошкой, и… Торми даже не успел осознать всей опасности ситуации, как девушка неожиданно промолвила:
- Спасибо, Сампарантес! Ты свободен. Вернее займись дальнейшей закупкой продуктов.
Рука исчезла с плеча мальчика, и он наконец-то позволил себе расслабиться, испустив тяжелый выдох.
- Что, штанишки подмочил? -издевался Локки. - Не правда ли Сампарантес само очарование? В плечах он шире, чем даже небезызвестный тебе Мармарансо.
Само очарование?! Интересно, что бы он сказал, если бы эта куча мускулов погналась за ним, с явным желанием удавить?
- Мы видели тебя и Шиконе, еще когда вы шли в ту сторону, -махнула Руд влево, - и решили перехватить вас на обратном пути. Но поскольку у нас были дела на базарчике, то мы оставили Сампарантеса на площади, в надежде, что если мы вас упустим, то он не пропустит, - пояснила Руд.
Выразилась Руд, конечно, правильней некуда.
- Как видишь, Шиконе мы не упустили, -сообщил Локки, самодовольно поглаживая подбородок, никак намекая, кто именно на это сподобился.
- У вас какое-то к нам дело? -решил Торми также вести беседу, употребляя это множественное число по отношению к себе.
- Да еще какое! -оживился Локки. - Знаешь, что делают с маленькими провинившимися, и надо сказать, очень сильно провинившимися детишками?
- Заткнись, -мрачно предложила Руд.
Локки зашипел, как разобиженный кот.
- Ты что себе позволяешь?! -взбешенно уставился он на девушку. - Думаешь, раз босс в тюряге, так тебе все можно? Ну подержит его Эхмея с недельку в заточении, ну прочитает лекцию о том, какой он непутевый босс, и что банда его такая же ни на что не годная, и что? Выпустят его, и тебе, Руд, самому первому не поздоровится! Я расскажу Зефу какие полномочия ты себе захапал, пока он отсутствовал, и как ты тут строил из себя полноправного босса. Не страшно? Знаешь ведь, что Зефирантес уже давно жаждет тебя прикончить, да все повода хорошего не найдется. А я вот как раз и подкину повод. То-то он мне спасибо скажет. А тебя, за все хорошее, тогда он…
- Эхмея хочет отрубить ему голову, -сообщила Руд обыденным тоном, будто речь шла о невзрачной тучке, набежавшей на небо, и обещающей дождь.
Торми сморгнул, сообразив, что он вытаращился во все глаза. Как Руд может быть так спокойна, когда… когда…
- Зачем ты так? -спросил он напрямик.
Руд поджала губы, а потом странно посмотрела на Торми. В этом взгляде была какая-то невысказанная мысль, которую мальчик как ни пытался, а разгадать не смог.
Он мимолетно взглянул на Локки, а потом так и впился в него… с интересом. Если ученика Анемона ошеломила новость, то Локки она буквально поразила в самое сердце; он застыл с широко вылупленными глазами и непередаваемым ужасом на лице. Если вспомнить, то босс для него был нечто… если и не священное, то близкое к этому.
- Тебе не кажется, что нам нужно все это дело обсудить? -намекая на уединенность, испросил Торми, косясь на девушку.
- Зачем? Все решено. Хрясь! -Руд наглядно рассекла ребром ладони воздух. - И нету!
- Ну так нельзя, ведь… ведь?! -Торми сбился с мысли, словив неожиданно прилетевший к нему предмет - рефлекс сработал, - и удивленно уставился на железный тонкий прут в своей руке, секунды спустя признав в нем шампур.
Точно такой же красовался в руке Локки, лицо которого застыло в подобии жуткой маске.
- Мы что, на пикник собираемся? -тупо поинтересовался мальчик, тонко пытаясь отговорить оппонента от кровопролитной затеи.
- Я говорил тебе, что не люблю мелких рыжих негодников? А о том, что за гнусные проступки придется ответить?
- Ни слова.
- Так вот, эту дуэль я посвящаю своему безвременно почившему боссу. -Сверкнула слезинка в глазу преданного соратника.
- А я-то тут при чем? -не сообразил Торми, и в последний момент сумел отбить стремительно приближающийся шампур, используемый как дуэльное оружие. - Смею заметить, что Зеф еще жив! - привел он неслабый аргумент.
Локки, похоже, плевать на это хотел. Его незатейливая шпажка безостановочно наносила удары, а Торми ничего другого не оставалось, как лихорадочно их отбивать и отступать под натиском. Справа, справа, сверху, слева… Хлестательное движение с боку, и мальчик вытянулся в струну, чувствуя, как воздух рассекся прямо у него под носом… удар ушел вниз, что дало шанс отпрыгнуть в сторону и взмахом, получившимся каким-то пренебрежительным, отмахнуться от железяки противника. Локки это окончательно взбесило, и он с рычанием вновь полез в драку.
Звук от соударяющихся шампур шел настолько тупой, что было даже стыдно его издавать. Было б лучше воспользоваться чем-нибудь из арсенала Теи, но Торми не желал предлагать Локки нечто получше для своего же избиения. Достаточно и того, что ему приходится так выделываться… Мальчик нырнул под атакующим шампуром - ветерок прошелся по волосам - и тут же обернулся, стараясь ужалить противника под ребро. Но Локки был готов к такому повороту событий и успешно парировал удар, последовательно контратаковав. Торми ушел в сторону, да так резво, что не удержал равновесия и вместо того, чтобы попытаться его восстановить, сгруппировавшись, рванул вперед, выставив руку, что помогло ему изобразить одно из сложнейших сальто, которое его сенсей называл - "лепесток коснувшейся земли". Торми оказался на ногах, переведя дыхание. Еще бы чуть-чуть и не только лепесток…тьфу ты!… рука, но и голова встретилась с землей. Очень травмотично вот так вот ни с того, ни с сего… Торми тряс рукой, все-таки она приняла "удар" на себя. - "Ну когда я научусь рассчитывать движения исходя из ситуации, а не благодаря шальной мыслишки, что я смогу все и при любых условиях… черт!!"
Он замер, изучая остановившегося противника.
- Это как это ты так сделал? -ожил, наконец, Локки.
