- Что сделал? -поинтересовался Торми, не показывая внутреннего беспокойства; кисть руки так и ныла.
- Этот кульбит.
- Сальто с использованием одной руки, -пояснил Торми, самодовольно расплываясь в улыбке.
Локки нахмурился:
- Да хоть одной ноги. -Он помолчал, глядя на мальчика исподлобья. - Ладно, продолжим, - молвил он, отведя шампур для удара.
- Спокойней, -встала Руд между ним и Торми. - Дуэль объявляю закрытой.
- Да ты ее открывал, чтобы закрыть?! -взъерепенился Локки, брызжа слюной. - И вообще, дуэль тебе что, мероприятие какое-то, чтобы поступать с ним так?
- Да, и притом развлекательного типа. Ты оглянись сколько народа набежало.
Локки так и сделал, в чем к нему не преминул присоединиться и Торми. И действительно, вокруг зеленого островка, с возвышающимся по центру деревом, собралась уже приличная толпа. А вернее даже не собралась, а просто люд, проделывающий путь от базара и обратно, приостановился и повернул к разыгрывающийся сцене сражения. На лицах некоторых застыло любопытство, кое-где беспокойство, а кто-то откровенно веселился. Последнее внешнее проявление поначалу озадачило Торми… пока его взгляд не упал на блестящую поверхность, и он не вспомнил каким видом оружия обладает. Вероятно такая же мысль посетила и Локки, потому как цвет его лица совершенно точно говорил о том, что он сгорает со стыда. Он засунул шампур куда-то в корзину, после чего схватил ее саму за плетеную ручку, в то время как другая его рука сгребла за шиворот Шиконе, который в свою очередь не расставался со своей ношей. Не успел Торми и глазом моргнуть, как Локки со всей своей добычей, зашагал прочь с площади в скором темпе. Ученик Анемона переглянулся с помощником Главаря Гнусных Черепов, и они вместе, не сговариваясь, рванули за опозоренным дуэлянтом.
***Ветерок с реки приятно обдувал разгоряченное лицо Торми, трепал рыжие волосы, растрепанны по случаю… впрочем, они всегда были растрепанны. Мальчик наблюдал за спокойным движением воды в русле небольшой речушки, а потом бросил камушек, потонувший с характерным хлюпом.
- Я даже и не знаю, что с тобой делать, -недовольно буркнул Локки из-за спины, рассевшись на деревянной лавочке, выкрашенной в веселенький апельсиновый цвет. - Тебя даже наказать нельзя по человечески, обязательно что-нибудь такое вытворишь, что тебя еще больше хочется прибить, но как подумаю об этом…
Еще один камушек плюхнулся в воду.
- Если тебя так допек Торми, -раздался голос Руд, которая стояла в шаге от мальчика, поигрывая речными гладкими камушками, пересыпая из руки в руку, - обратись к его сенсею, и если тот решит, что ученик виноват, то сам его и накажет.
Торми только было замахнулся для броска, как камень выскользнул из ладони и отлетел куда-то назад… поприветствовав четвертого спутника прямиком в лобешник. Шиконе крякнул и живописно растянулся сбоку от лавки, загрохотав своим скорбным скарбом.
- П-прости, -давясь смехом, извинился Торми; ему одного взгляда через плечо хватило, чтобы все понять.
- Иногда вот захочешь, а так метко не попадешь, -пряча улыбку, заметила Руд.
Локки на всякий случай отодвинулся подальше, хмурясь на пострадавшего Шиконе, вероятно думая, что на его месте мог бы оказаться и он.
Сломанное Крыло сел и ощупал лоб.
- Шишка точно будет, -резюмировал он.
Торми, как виновник происшествия, помог ему принять вертикальное положение.
- А что это у тебя за поклажа? -решил осведомиться Локки, бросая недвусмысленные взгляды на обернутый зеленой тканью ящик, впрочем, то что это действительно ящик - было неочевидно.
Торми догадывался, что рано или поздно этот вопрос всплывет, хотя и не без надежды, что все обойдется. Руд повернулась в их сторону, похоже, тоже желая услышать ответ.
В принципе, можно было и правду сказать… о том, что сие личная собственность домоуправа Анемона Арахуэнте, и тот, кто на нее покуситься, может сразу же распрощаться со своей головой. Поэтому, было бы неплохо, если бы никто не чинил препятствия по доставке ценного груза прямиком в ее шаловливые ручки.
Но Торми и вякнуть не успел.
- Это гостинец для моей бабули, -молвил Шиконе.
Локки подозрительно прищурился.
- Ты же говорил, что твоя бабушка умерла.
Щеки Крыла вспыхнули.
- Можно подумать, что у меня одна бабушка, -попытался он выкрутиться.
- Но ты же всегда говорил, что один, как перст, а теперь выясняется, что бабушка у него, видите ли, не одна.
- Из ближних родственников одна… была, а из дальних, двоюродных -больше.
- Заливай больше и больше появится, -усмехнулся Локки, привольно развалившись на лавочке. - Чем еще удивишь?
Чем врать так недальновидно, лучше бы вообще помалкивал. Перво-наперво нужно помнить, что тот кому врешь - не дурак, и, отталкиваясь от этого соображения, строить все остальную конструкцию вранья. И главное, чтобы сказанное тобой не противоречило тем знаниям, которыми по твоему мнению может обладать оппонент. К тому же не стоит забывать о том, о чем врешь.
Если подумать, то эта целая наука, основанная на тончайших принципах выдуманного тобой бытия. Правду говорить легче, она неизменна, если ты, конечно, и ее не хочешь изменить… тогда стоит сразу решить, о чем говорить, а о чем…
Торми понял, что выпутываться придется ему.
- Шико не знает, что там, -пояснил он. - Я попросил его помочь. Мне нужно отнести это в дом по просьбе Анемон-сенсея.
- И ты тоже не знаешь что там.
- Как ты догадался? -уставился Торми на Локки, у которого приподнялось настроение.
- Да потому что я вижу тебя насквозь, маленький негодяй.
- Продолжим дуэль?
- Да иди ты со своей дуэлью! Мне одного раза по горло хватило. Фехтуешь ты неплохо, но такой склизкий!
- Если Торми не хочет говорить, пусть все так и останется, -неожиданно пришла на помощь Руд.
Ах, ну да, у нее же и без его, Торми, тайн есть о чем подумать. Странно, что Локки лыбится как ни в чем не бывало, будто и забыл о страшной участи, уготованной его боссу. Или дуэль послужила такой великолепной эмоциональной разрядкой, что все дурные мысли выветрились из головы?
- Ой, да мне и неинтересно, что там мелкий тащит к себе домой под завесой тайны, -пошел на попятную Локки.
- И это полностью соответствует правилам приличия, -улыбнулся Торми.
Пора было уладить воинственную ситуацию между ними. Со стороны Торми ее бы и не нашлось, а вот Локки прямо-таки горел желанием развязать войнушку.
- Ты о чем? -озадачился он, еще не решив оскорбляют его или наоборот.
- Я же не спрашиваю что у тебя в корзине, и для чего, -пояснил мальчик.
- И зря ты этого не делаешь. Это касается непосредственно тебя.
