Арвенд скользнул в кабинет последним и разлегся перед дверьми.
— Итак, господин…? — начал разговор хозяин, садясь в кресло за стол.
— Спайк, — представился ловец.
— Очень приятно, Алекс. Присаживайтесь.
Спайк сел, приободрился и сказал:
— Уважаемый граф, — он сделал ударение на последнем слове, — у меня к вам всего два вопроса. Верней, просьбы. Мне хотелось бы взглянуть на вашу магическую метрику и купчую из гильдии магов на обязательную продажу найденных артефактов.
Наступило молчание. Алекс сидел с непроницаемым лицом, явно озадаченный вопросом. На это и рассчитывал Спайк, который хотел было дальше развивать свой успех, но его опередил молодой граф:
— Я не имею магических способностей, потому не могу вам показать метрику. И второе, с чего вы взяли, что я нашел артефакты? Ваши просьбы неуместны.
— Ну что вы, господин Алекс, очень даже уместны, — сухо улыбнулся ловец, будучи готовым к такому развитию событий, — каждый гражданин Империи, дворянского сословия, имеет магическую метрику, заверенную гильдией магов.
— Я не являюсь гражданином Империи, — тут же вставил молодой граф.
— Да? Но вы же приобрели графство, — чуть растерянно проговорил Ловец.
— А что иностранцам это запрещено?
— Нет. Но приобретая недвижимость, вы становитесь гражданином Империи.
— Это случилось недавно, я не успел посетить гильдию магов, чтобы взять подтверждение отсутствия магических способностей.
— Но они у вас есть!
— С чего вы взяли? Никогда не было, а теперь есть?
— Я могу подтвердить. Вот! — Спайк вытянул вперед правую руку. На среднем пальце мерно мерцал зеленый камень. Не сильно, но заметно, даже при дневном освещении, — это не показывает ваш уровень, но однозначно говорит о наличии у вас Дара.
— Может быть, вы и правы, — согласился Алекс, — в десять лет меня проверял маг, способностей не обнаружил. Потому я стал изучать боевые искусства.
— Почему в десять? Это делается в двенадцать!
— Не знаю.
— Вот видите. Просто на тот момент они у вас ещё не проявились. Это же всем известно.
— В моей стране другие правила, и там не требуется документа подтверждающего отсутствия чего-то.
— Теперь вы живете в Империи, и я вам настоятельно советую, срочно посетить местную гильдию магов. Тем более что Дар у вас есть, а это уже наказуемая статья. Укрывательство магического Дара!
— Всенепременно посещу, — улыбаясь, пообещал Алекс.
— Хорошо. Да, — Спайк чуть смутился, — вы приобрели это графство, о чем у вас есть соответствующие документы. Позвольте спросить на какие средства?
— Я должен отвечать? — удивился Алекс, — вы не слишком превышаете свои полномочия?
— Отнюдь, — Ловец опять начал травлю, — факты, уважаемы граф, факты против вас. Вы иностранец, незарегистрированный маг, купили графство, рассчитавшись драгоценностями Древних. Более того, имеете долговую расписку на продажу других драгоценностей…
Все это можно трактовать совершенно в разном свете. Например, что вы беглый некромант, нашедший на территории Империи хранилище Древних и утаившие от гильдии магов важные артефакты.
— У вас богатое воображение.
— Что вы скажите на это? — Спайк достал из заплечного мешка, завернутый в тряпицу, меч древних, — я нашел его в туше Харгла, которого вы убили, используя мощнейший артефакт Древних. А вот это ложка из вашей кухни. Обратите внимание на клеймо на лезвии меча, этой вилке, и эмблему на вашей заплечной сумке.
Лицо Алекса стало бесстрастным, Ловец понял, что молодой граф у него на крючке. Теперь можно аккуратно ставить свои условия.
— Можете не отвечать, — сказал довольный Спайк, развалившись в стуле.
— Ну почему же. Я могу всё рассказать, если вам конечно интересно.
— С удовольствием послушаю.
— Я из России, обследовал развалины Древних у себя на родине. Неожиданно сработал портал и я оказался в Империи.
— Рабочий портал? Где? — Спайк, не веря своим ушам, поддался вперед.
— А вы разве не видели? Харглы оставили очень заметный указатель в виде просеки.
— В Проклятом Лесу, — Ловец сник.
— Да, его так называют. Я не знаю, как добраться домой, да и не зачем. Меня там никто не ждет… Со мной были фамильные драгоценности. Именно на них я и пытаюсь обжить это графство. Артефакты, которые у меня были, я использовал, когда уничтожил Харглов. Так что предъявлять гильдии мне нечего. Вот и вся история. А эти эмблемы… И вы, и я знаем, что вещей с таким клеймом раскидано по всем странам огромное количество. Так что это — простое совпадение.
— Не так уж и много, — пробурчал Спайк, — но есть, вы правы.
— Хотя есть один артефакт, который я могу вам передать.
— Да? — Ловец, опять почуяв добычу, с интересов посмотрел на графа.
— Вот, — Алекс достал из ящика стола пластину, — не знаю, что это… А вы?
— Карта доступности, — благоговейно проговорил Спайк, и, посмотрев на хозяина, спросил, — какой уровень?
— Уровень чего? — непонимающе спросил молодой граф.
— Это карта доступности в хранилище Древних. Ах да, вы же не знаете, — тайный агент провел некоторые манипуляции над артефактом и одна сторона листка засветилась, — он же испорчен!
— Ну, я этого не знал, — пожал плечами Алекс, — знал бы, не тянул его через весь лес.
— Хорошо, я забираю его.
— Прекрасно, составим акт изъятия, — Спайк понял, что Алекс не так уж прост.
Написав бумагу и приложив свой личный перстень, Ловец передал молодому графу акт изъятия артефакта.
— Еще вопросы? — поинтересовался Алекс.
— Предложение. Через месяц в Столичную Академию Магии будет ежегодный набор. Приезжайте. У вас редкий Дар Магии Природы. Обязательно приезжайте. Я гарантирую вам свое протеже.
— Откуда вам стало известно, про магию природы? Еще один артефакт?
— Нет, — улыбнулся уголками губ Спайк, и указал кивком на арвенда, — вон доказательство. У порога лежит. Они же у вас не привязаны, на них нет ошейников. Ни один стихийный маг не сумеет держать в подчинении такое количество Арвендов. Вы же просто с ними договорились? Верно?
— Вы удивительно проницательны.
— Положение обязывает, — Спайк встал, — ну что же, жду вас в Академии. Спросите в канцелярии Спайка Морусса, вам подскажут, где меня найти.
— Я подумаю, — пообещал Алекс.
Показались окраины Озерска. Спайк очнулся от своих размышлений и пришпорил свою савраску. Он понимал, что этот Алекс темная лошадка, но ещё отчетливей он понял, что нужно находиться на его стороне. Понял это каким-то сверхъестественным чутьём, которое все называют интуицией. Ну что ж, ему есть о чем доложить в обе службы, на которые он работал.
