— Так в чем же дело? — удивился Алколит, даже сбившись с произнесения чародейского стишка, призывающего ветер. — Соберем побольше нужных травок и вперед!
— Не получиться, — покачал головой я. — Других растений, содержащих в себе магию, кроме Совиного Глаза в окрестностях не растет. А добывать нужные нам ингредиенты из животных…дорого. В простых кабанах или там, оленях, их не найти. А из волшебных существ добыть нужные части не так то просто, ибо они сильнее и быстрее, чем положено от природы и нередко имеют различные сверхъестественные способности. А уж некоторые вещи, вроде пыльцы с крыльев фей или поясной чешуи русалок, я и в руки не возьму. Знаешь, как их добывают? Ловят добычу и режут, несмотря на мольбы о пощаде.
— Брр, — поежился Артем. — И их так свободно продают?! Это же…ну….все равно, что торговля органами.
— Угу, — кивнул я. — Но алхимия считается полностью нейтральным искусством, а потому церковь и закон разрешают использовать в ней все возможное. И лежат в лавках чародеев такие ингредиенты рядом с пальцами самоубийц или сердцами одержимых. Впрочем, храмы, где состоятельные люди могут приобрести мощи какого-нибудь святого, по моему мнению, не сильно от них ушли.
— И что? — снова отвлекся от надувания паруса Ярослав. — Ты совсем ничего на продажу сварить не можешь? Если все обстоит так плохо, то скоро нам придется принимать заказы на наведение порчи.
А нам нечто подобное предлагали? Хм…не знал. Впрочем, ничего технически сложного в этой процедуре быть не должно. Магия подобия кое-как работала еще на Земле до достопамятной стычки с сатанистами и последовавшего за ним прилива магических сил. Хотя клятва…не слишком ли мы поторопились, дав ее?
— Ну почему же? — пожал я плечами, отгоняя невеселые мысли о взятом и закрепленном сверхъестественным образом обязательстве. — Зелья ночного зрения по демпинговым ценам с легкостью наварю. Да и простой спирт, как средство для прижигания и обеззараживания легких ран неплохо пойти должен. Но, думаю, для того чтобы жить, как мы привыкли, этого мало. А у тебя идеи есть?
— Разумеется, — кивнул Алколит. — Помнишь ту лавку, где согласны были купить зачарованные стрелы по монете за штуку?
Артем заскрипел зубами. Несколько раз эльфийка, стоявшая тогда за стойкой попадалась нам на пути. И каждый раз эта остроухая красавица начинала заигрывать и провоцировать моего друга на установление более тесных отношений. Ассаин мужественно терпел, не желая связываться с замужней женщиной, но давалось ему подобное тяжело. И девушка это прекрасно видела, а потому, кажется, сознательно искала новых встреч. То ли ей экстремальных ощущений не хватало, то ли очень уж окончание стихотворения хотелось услышать…не знаю. Но если так будет продолжаться, то что-то плохое обязательно случится.
— Да, — не стал отрицать я. — Но мы же не умеем на нужном уровне зачаровывать предметы. Все, что у нас получалось, это просто куски железа, содержащие в себе часть нашей темной энергии. Иные материалы разрушаются слишком быстро, да и металл очень недолговечен. К тому же, здесь под понятием боевой артефакт понимают едва ли не магический аналог управляемого снаряда. Стрелы, одновременно сами ищущие цель, пробивающие любые доспехи и заставляющие кровь жертвы моментально свернуться. Ничего подобного в ближайшее время три А создать не сможет, гарантирую.
— Но ведь негативное воздействие на живые организмы и предметы, это уже не так уж и мало? — спросил Ярослав. — Думаю, если сообразим, как сохранить заряженный наконечник целым длительное время, товар будет пользоваться спросом. К тому же следует сообща поразмыслить над идеей использования простой химический взрывчатки и магических детонаторов, насчет которых уже есть у меня пара идей. Конечно, эффект наших самоделок будет не столь велик, как хотелось бы, но и цену можно сделать невысокую.
— Хм, — задумался я. — Стоит попробовать…
— Стой! — вдруг поднял руку Артем и начал весьма интенсивно крутить головой в разные стороны. — Пахнет дымом! Но откуда здесь, посреди воды, костер?
— Ничего не чувствую, — сказал я, набирая полную грудь воздуха, в котором все перебивал запах моря.
— Не уверен, — задумчиво пробормотал Алколит, принюхиваясь, но что-то, кажется есть. Может, с материка принесло? До него уже рукой подать.
Ветер совсем не с той стороны, — возразил я и, послюнявив палец подтвердил свои ощущения. На ветру несколько холоднее было той его части, что была повернута прочь от берега. — Дует с моря на сушу. А раз так, то гореть может только одно. Корабль. И он где-то не так далеко.
— Пираты, — мрачно констатировал Ярослав. — Виктор, подмени на роли двигателя, а то я подустал, а до берега надо бы добраться побыстрее.
— А надо ли? — вдруг предложил Ассаин. — Давайте не будем торопиться и все как следует обдумаем. Тренировки на кошках, то есть, пардон, на акулах, это конечно хорошо, но все же не то, что настоящая схватка. Нам нужен настоящий бой. И потом, если я что-то понимаю в местных пиратах, то корабль для них и стол, и дом и банк. Захватив его или же просто разграбив, мы решим наши финансовые проблемы на очень долгое время, которое можно провести с куда большей пользой, чем клепать конвейерным методом дешевые самоделки.
— Пираты — грозная сила, — неуверенно сказал Ярослав. — Если верить Аллисандру они, бывало и города осаждали, иногда даже успешно. Конечно, я понимаю, что прежде чем лезть на их остров надо бы потренироваться на чем-нибудь более мелком, скажем залетном морском разбойнике. Но сейчас….разве мы готовы?
— А почему нет? — пожал плечами Ассаин. — Три А сейчас в прекрасном состоянии. Несмотря на кое чьи жалобы, время еще раннее, даже обед не наступил, а последний месяц мы куролесили почти до ночи. Ты и Алхимик полны магических сил, да и я не успел вымотаться. К тому же, не забывай, здешние купцы без боя не сдаются, наверняка часть пиратов погибла или сильно ранена. Виктор, а ты что молчишь?
— У меня при себе всего лишь две небольших склянки с плохоньким напалмом и одна дымовая шашка, — задумчиво ответил я, реквизируя захваченный на прогулку арсенал. Ядовитые настойки и остальной боекомплект остались в доме охотника. — Не уверен, хватит ли этого, кто знает, сколько их там…Но рискнуть, думаю, стоит. В крайнем случае, попробуем подпалить корабль пиратов, и если он сгорит, заставим потом Артема понырять за судовой кассой.
— Договорились, — хмыкнул Ассаин, которого угроза не испугала. — Яр, разворачивай кораль! Идем на запах дыма!
— А более точно целеуказание нельзя выдать? — недовольно буркнул Алколит и ветер, сотворенный им, погнал лодку прочь в открытое море.
