– Я не виновата, что так вышло, – гневно произнесла она.
– Так вышло, потому что твоя тетка – шлюха, – процедил младший Вордак.
Старший Вордак сердито осадил сына, а Таня в большом недоумении глянула на парня.
– Ружена Мильтова теперь официально обручена с неким Лютогором Мариусом, – поспешил разъяснить Шелл, незаметно подкравшийся сзади. – Сучка поменяла насест…
Девушка в изумлении обернулась и успела увидеть, как Виртус оттащил Шелла за ухо, как маленького. Старший Вордак тихо переругивался с сыном, остальные наблюдали происходящее в радостном возбуждении.
Таня поняла, что настал ее час.
– Кстати, о Круге Силы… – делая шаг вперед, громко начала она.
Но ее речь тут же перебили:
– Где находится Великий Мольфар, Каве?
Все обернулись. Полудух вышел вперед. Его серые глаза внимательно наблюдали за девушкой.
Оценив этот взгляд, Татьяна немного струхнула. Но четко произнесла:
– Не могу сказать.
– Значит, ты разговаривала с ним? На самом деле… И осталась жива?
Таня поджала губы. Выходит, полудух знал, какой опасности она подвергается… И ничего не сделал, чтобы спасти ее… Все, все ради Золотого Ключа! К счастью, эта мысль вернула Тане самообладание:
– Тебя это расстраивает, повелитель планетников?
– Наоборот, Каве. Я более чем кто-либо заинтересован, чтобы ты оставалась живой. – Он загадочно улыбнулся.
Краем глаза Таня подметила, что Лешка при этих словах нахмурился.
Набравши в грудь побольше воздуха, она произнесла:
– Я знаю, где надо разложить Круг Силы. И когда.
– И? – Полудух выгнул одну бровь.
– Сегодня в полдень.
– Где? – быстро спросил он.
Таня медленно вдохнула и еще медленнее выдохнула:
– Скажу в полдень. Нет, чуть раньше.
Старший Вордак осклабился:
– Каве, ты понимаешь, что у нас нет времени на игры? Если ты не скажешь добровольно, то не оставишь нам выхода: придется немного покопаться в твоих мыслечувствах.
– Он наложил заклятие, – тут же откликнулась девушка. – Разве это непонятно?
– Да, но ты можешь сама сказать нам, где находится Великий Мольфар. И таким образом избавиться от унизительного допроса.
Таня раздумывала над ответом, как вдруг увидела Марка: льдисто-голубые глаза парня оглядывали ее со злобным интересом. Признаться, сейчас он выглядел точь-в-точь как его пленник суккуб – страшный, озлобленный, горящий местью.
Тот заметил ее взгляд и тут же вышел вперед.
– Так просто ты не отделаешься, ведьма, – произнес он с ненавистью. – Я уже выпросил у отца твою смерть…
– Как твоя каменная подружка, Марк? – злорадно поинтересовалась Таня. – Надеюсь, ты не оставил ее без своих теплых объятий?
Те, кто был в курсе, заухмылялись.
– Не знаю, о ч-чем ты, – сухо ответил Марк, но голос его предательски сорвался.
– Да-да, еще вчера наш страстный Марк вовсю лобызал камень! – донесся откуда-то ехидный голос Шелла. – Разделся и заскочил на статую!
С той же стороны послышалась оплеуха и тихие ругательства. Люди зашушукались между собой, в радостном подозрении косясь на Марка.
– Она врет! – прошипел несчастный. – И он!
Послышались смешки и удивленные возгласы. Голос Марка выдавал его с головой.
– Нет, не врет, – ехидно добавила Таня. – Надеюсь, каменная богиня не в обиде на меня за эту чудесную иллюзию…
И Марк не выдержал. Он зарычал и кинулся к девушке, но был встречен мощным ударом в челюсть.
– Всегда хотел это сделать, – довольно произнес Шелл, сжимая и разжимая пальцы правой руки. По всей видимости, он как-то смог вырваться от своего опекуна – мага Виртуса.
В следующий миг поляку пришлось блокировать прямой удар, уже направленный в его челюсть рукой подоспевшего Левия. К ним кинулся Лешка и набросился на поднявшегося Марка. Они только успели обменяться серией тумаков, как были растащены в разные стороны. Все четверо тяжело дышали и продолжали выкрикивать в адрес друг друга оскорбления.
Раздался шум холодной воды: это маг Виртус обрушил на них настоящий ледяной водопад, не жалея и тех, кто держал драчунов за руки.
А на правое плечо Тани легла тяжелая рука. Она скосила глаза и встретила взгляд старшего Вордака. Но тут же другая рука легла на левое плечо ведьмы, мгновенно сжав его, чуть выше браслета. Это был Рик Стригой.
– Предлагаю переместиться в отдельный зал, – произнес полудух. – Здесь слишком много шума.
– Подождите, подождите, – в отчаянии запротестовала Таня.
Но Вордак и полудух подхватили ее под руки.
– Стойте!!! – Кажется, это был Лешкин голос.
Но было поздно.
Перед Таниным взором закрутилась знакомая серебристая круговерть, замелькали черные кляксы одиночных сполохов. А когда видимость вновь стала ясной, девушка увидела очертания необычного помещения.
Больше всего это было похоже на небольшую круглую башенку с огромными узкими стеклами в цветных витражах. Возле белых каменных стен стояли длинные дубовые лавки со спинками, посредине земляного, вытоптанного пола находилось возвышение, похожее на средневековый алтарь. Черный и гладкий камень был часто и мелко выщерблен по краям, словно раскрошенный гнилой зуб, имел глубокие, похожие на молнии, трещины в основании и темные пятна, навеки въевшиеся в его плоть… Кто знает, для каких обрядов использовали этот алтарь колдуны на протяжении многих веков. Таня поспешила отвести взгляд от старого и мрачного жертвенника…
– Мы в старинной часовне, – верно разгадал ее замешательство полудух. – На вершине Дракон-горы. Некогда здесь проводили любопытные церемонии… Здесь нам точно никто не помешает.
Кроме полудуха с Таней желали поговорить в этом месте старший Вордак, маг Виртус и Лютогор.
Завидев их напряженные взгляды, она испугалась. Кажется, сейчас начнется допрос.
И будто бы в подтверждение этого опасения, к ней шагнул Вордак.
– Извините, леди, – сухо произнес он, – я должен проверить вашу мыслечувствующую ленту. Предлагаю вам не противиться и ослабить защиту, иначе будет еще неприятнее.
Таня не успела ничего возразить – ей тут же стало плохо. Словно схватили за горло сильной рукой и начали трясти: перед глазами поплыл хоровод из расплывчатых, прыгающих лиц, затошнило – в одно мгновение желудок скрутился в тугую, тонкую спираль… И тогда уже пришла боль: тысячи иголок вонзились в затылок и начали медленные провороты под ловким управлением невидимых пальцев.
К счастью, пытка прекратилась довольно быстро.
Некоторое время президент молчал. Все ждали. Таня не отрывала глаз от шеи Вордака: красные пятна на его коже резко контрастировали с идеально белым воротничком рубашки.
– Вы провели последнее время довольно интересно, как я вижу, – тихо произнес президент. – И… он опять меня не послушался.
